Los Ospreys de la Fuerza Aérea en Japón reanudan sus operaciones de vuelo

Las tripulaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos del 353 ° Ala de Operaciones Especiales con base en Japón comenzaron a volar el CV-22 Osprey una vez más el martes, siete meses después de que uno de los aviones se estrellara durante una misión de entrenamiento, matando a los ocho aviadores a bordo.

El regreso a los vuelos siguió un enfoque de «múltiples fases» para garantizar la preparación de las tripulaciones y sigue un «enfoque meticuloso y basado en datos» que incluye el desarrollo de controles de seguridad adicionales, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado. comunicado de prensa.

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“Seguimos firmes en nuestro compromiso de garantizar la seguridad de los hombres y mujeres que operan nuestras aeronaves y la seguridad de nuestra comunidad, tanto en la base como en Japón”, dijo el teniente coronel Matthew Davis, comandante del 21.º Escuadrón de Operaciones Especiales, en un comunicado. “Estas medidas de mitigación de la seguridad se han tomado en serio y no volaríamos esta aeronave sin una confianza plena en las medidas, en los profesionales de mantenimiento que las implementan y en los profesionales capacitados que la vuelan”.

El ejército estadounidense lo ha dicho. No espera que su flota de más de 400 aviones de rotor basculante Osprey vuelva a operar a pleno rendimiento hasta al menos mediados de 2025El Comando de Sistemas Aéreos Navales, que dirige la oficina del programa conjunto que supervisa la aeronave, comenzó a permitir que el Osprey vuele nuevamente en marzo después de que se levantara una suspensión de tres meses, pero con restricciones adicionales.

Los Ospreys pueden volar como un avión y despegar y aterrizar como un helicóptero. Sus despegues y aterrizajes verticales los hacen útiles para aterrizajes en portaaviones, así como para operadores especiales que operan en entornos austeros. El controvertido avión ha sufrido una serie de accidentes fatales desde que se introdujo en operaciones especiales hace más de dos décadas, con cuatro percances responsables de la muerte de 20 miembros del servicio en los últimos dos años.

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El ejército dejó en tierra a los Osprey en 2022 y nuevamente en 2023, después de una serie de «acoplamientos duros del embrague» que ocurrieron cuando el conjunto de la pluma de entrada, que une el motor del Osprey a su caja de cambios proprotor, se desgastó antes de lo esperado. Se espera que comiencen las pruebas de un embrague rediseñado y su puesta en servicio está prevista para mediados de 2025. También se están realizando pruebas en una actualización del sistema de detección de vibraciones para identificar complementos que necesitan ser reemplazados y un rediseño del cojinete del piñón de la caja de cambios proprotor está a la espera de producción e instalación.

Los militares han dicho que Accidente del GUNDAM 22 el 29 de noviembre Fue el resultado de un fallo de material que no se había visto antes en el Osprey. La investigación sobre ese accidente está a punto de concluir.

El Cuerpo de Marines, que opera cientos de estos aviones, los utilizó en Suecia como parte del Ejercicio de Operaciones Bálticas con la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines, que la semana pasada realizó operaciones de vuelo con el Osprey desde el buque de asalto anfibio USS Wasp en el mar Mediterráneo. La Armada, que posee unos 30 de estos aviones, no puede utilizarlos en su misión de apoyo a portaaviones y sigue sin poder volarlos a más de 30 minutos de un aeródromo donde podrían aterrizar en caso de emergencia.

La Fuerza Aérea posee alrededor de 50 Ospreys. Mientras que el 353.º escuadrón reanuda sus vuelos, las tripulaciones del 27.º Escuadrón de Operaciones Especiales, con base en la Base Aérea Cannon, Nuevo México, también han reanudado sus operaciones de vuelo limitadas en función de la disponibilidad de aeronaves, después de pasar meses manteniendo su competencia en el entrenamiento con simuladores, algo que las tripulaciones con base en Japón también han hecho mientras se preparaban para regresar al aire. Eso incluye someter a los pilotos e ingenieros de vuelo a un programa específico de simuladores para el regreso al vuelo, dijo a Air Force Times el capitán Paul Danielson, comandante de vuelo y piloto de Osprey del 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales con base en Cannon.

El personal de mantenimiento de los cañones continuó con el mantenimiento necesario de los CV-22 durante la parada y recibió capacitación sobre los protocolos de mantenimiento indicados por NAVAIR para volver a volar, dijo la comandante del escuadrón de mantenimiento de operaciones especiales 20, mayor Shelby Olivera, y agregó que también están completando inspecciones rigurosas. Los escuadrones están avanzando en esos protocolos en función de las necesidades de mantenimiento de las aeronaves y los niveles de experiencia del personal, dijo.

Mientras el 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales se centra en alcanzar la competencia básica, la unidad se está centrando primero en conseguir que los instructores de vuelo vuelvan a volar. Los pilotos y el personal de mantenimiento están deseando que los Osprey vuelvan a volar, dijeron Danielson y Olivera.

“Creo que la moral del escuadrón ha subido con solo ver a la gente volar”, dijo Danielson. “También hay un buen equilibrio entre la comprensión de las tripulaciones que no están volando y la comprensión de que el liderazgo está haciendo lo mejor para garantizar la seguridad en el futuro”.