BRUSELAS (AP) — Los líderes de la OTAN planean comprometerse la próxima semana a seguir enviando armas y municiones a Ucrania en los niveles actuales durante al menos otro año, con la esperanza de asegurarle al país devastado por la guerra su continuo apoyo y mostrarle al presidente ruso Vladimir Putin que no se darán por vencidos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y sus homólogos se reúnen en Washington para una cumbre de tres días que comienza el martes para conmemorar el 75º aniversario de la alianza militar mientras las tropas rusas presionan su ventaja a lo largo del frente oriental de Ucrania en el tercer año de la guerra.
En declaraciones a los periodistas el viernes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que los 32 países miembros de la OTAN han estado gastando alrededor de 40.000 millones de euros (43.000 millones de dólares) cada año en equipamiento militar para Ucrania desde que comenzó la guerra en febrero de 2022, y que esto debería ser «una base mínima» en el futuro.
“Espero que los aliados decidan en la cumbre mantener este nivel durante el próximo año”, dijo Stoltenberg. Agregó que la cantidad se compartirá entre las naciones en función de su crecimiento económico y que los líderes revisarán la cifra cuando se reúnan nuevamente en 2025.
La OTAN está desesperada por hacer más por Ucrania, pero le cuesta encontrar nuevas formas. Los aliados de la OTAN ya proporcionan el 99% del apoyo militar que recibe y pronto la alianza se encargará de las entregas de equipos, pero aún quedan dos líneas rojas: no pertenecer a la OTAN hasta que termine la guerra y no enviar tropas de la OTAN sobre el terreno.
En su última cumbre, los líderes de la OTAN acordaron acelerar el proceso de adhesión de Ucrania (aunque es poco probable que el país se una en muchos años) y crear un organismo de alto nivel para consultas de emergencia. Varios países prometieron más equipamiento militar.
Un año después, quieren dar una nueva muestra de unidad y determinación, aunque la incertidumbre sobre las elecciones afecta a muchos de los principales miembros de la organización. El posible regreso de Donald Trump, quien socavó la confianza entre los aliados cuando era presidente de Estados Unidos, es motivo de especial preocupación.
Pero los gobiernos de Francia y Alemania también se vieron debilitados en las elecciones de este año. Italia está dirigida por un primer ministro cuyo partido tiene raíces neofascistas, mientras que un partido antiinmigrante encabeza una coalición inestable en los Países Bajos y el gabinete de España depende de pequeños partidos para gobernar. El Reino Unido tendrá un nuevo líder.
Pero quienquiera que esté en el poder, ha quedado claro que la OTAN no puede hacer mucho más.
Últimamente, Stoltenberg ha insistido en un compromiso a largo plazo con Ucrania. Los importantes retrasos en la financiación, en particular debido a las disputas políticas en el Congreso de Estados Unidos, han dejado a las fuerzas armadas del país, en sus palabras, “defendiéndose con una mano atada a la espalda”.
Había esperado que los aliados aceptaran gastar al menos 40.000 millones de euros anuales en armas en un programa “importante y plurianual”. Sin embargo, eso no significa un aumento del apoyo. La cifra equivale aproximadamente a lo que ya han gastado cada año desde que comenzó la guerra.
Un nuevo plan que probablemente apoyen los líderes es una misión para introducir en Ucrania el equipo militar adecuado y agilizar el entrenamiento de sus fuerzas armadas. En su prisa por ayudar, los aliados occidentales han inundado Ucrania con todo tipo de armas y material.
En el caos inicial de la guerra, todo era bienvenido, pero las entregas se han vuelto inmanejables: una multitud de diferentes tipos de vehículos o sistemas de defensa que requieren planes de mantenimiento específicos y cadenas de suministro dedicadas para mantenerlos en funcionamiento.
Las ofertas de programas de entrenamiento fuera de Ucrania también han sido abundantes, tan prolíficas y diferentes que sus fuerzas armadas tienen dificultades para priorizar qué tropas enviar, a qué país de la OTAN y por cuánto tiempo.
«Hemos dejado florecer mil flores», reconoció un alto funcionario del Departamento de Estado norteamericano, pero agregó que con una nueva misión, probablemente con base en Wiesbaden, Alemania, y bajo el probable liderazgo de un general norteamericano, «la OTAN puede venir y decir: lo tenemos».
El funcionario pidió el anonimato para discutir planes que no han sido finalizados.
El envío de equipos militares a través de esta nueva misión también impediría que gobiernos o líderes delincuentes interfirieran en los envíos conjuntos. Los funcionarios de la OTAN afirman que la misión complementaría el esfuerzo liderado por Estados Unidos para conseguir armas, el llamado grupo Ramstein.
Otro enigma para los líderes es cómo plantear las perspectivas de adhesión de Ucrania sin permitirle unirse. Muchos aliados se niegan a permitir el ingreso de Ucrania mientras continúen los combates, temerosos de verse arrastrados a una guerra más amplia con Rusia. Hungría se opone de plano a la adhesión de Ucrania.
En el período previo a la cumbre, los enviados de la OTAN han estado sopesando el uso de palabras como «irreversible» para describir el camino de Ucrania hacia la membresía, mientras modifican un lenguaje que ha cambiado constantemente desde que prometieron en 2008 que el país se uniría algún día.
No está claro cómo será aceptado esto en Kiev. En su última reunión, los líderes no se comprometieron con respecto a un calendario, y se limitaron a decir que estarían “en condiciones de extender una invitación a Ucrania para que se una a la alianza cuando los aliados estén de acuerdo y se cumplan las condiciones”.
El presidente Volodymyr Zelenskyy calificó de “absurdo y sin precedentes que no se fije un plazo ni para la invitación ni para la adhesión de Ucrania”. Se quejó de que “se añaden términos vagos sobre ‘condiciones’ incluso para invitar a Ucrania”.
En las últimas semanas, Zelensky y otros funcionarios ucranianos han sido informados sobre los acontecimientos para evitar que se repita la situación. Stoltenberg dijo que él y Zelensky acordaron a principios de este mes que las nuevas medidas que adoptarán los líderes «constituyen un puente hacia la adhesión a la OTAN y un paquete muy sólido para Ucrania en la cumbre».
La adhesión protegería a Ucrania de un vecino gigante que hace una década se anexó la península de Crimea y más recientemente se apoderó de vastas franjas de tierra en el este y el sur. Antes de eso, Kiev debe reformar sus instituciones de seguridad, mejorar la gobernanza y frenar la corrupción.
