PARÍS (AP) — Los Juegos Olímpicos de París tuvieron un comienzo difícil el viernes, con presuntos actos de sabotaje contra la red ferroviaria de alta velocidad de Francia y cielos nublados y lluvias pronosticadas sobre la capital francesa antes de su extensa y ambiciosa ceremonia inaugural.
En un día de suma importancia para Francia y su capital, con docenas de jefes de estado y de gobierno en la ciudad para la inauguración olímpica y una audiencia mundial que se esperaba que superara los mil millones, las autoridades se apresuraban a lidiar con interrupciones ferroviarias generalizadas causadas por lo que describieron como un sabotaje coordinado durante la noche a las líneas de trenes de alta velocidad.
El cielo nublado sobre París empañaba aún más el ambiente. Junto con los retrasos en el servicio de las estaciones de tren de París y el clima lluvioso, pusieron de relieve las posibles vulnerabilidades de las audaces decisiones de la ciudad anfitriona de romper con las tradiciones olímpicas y organizar una ceremonia inaugural como ninguna otra.
Al convertir todo el centro de París en un gigantesco teatro al aire libre para la ceremonia que comienza a las 19.30, los organizadores de París tienen que transportar y proteger a una multitud mayor que la que habrían tenido si hubieran seguido el ejemplo de las ciudades anfitrionas de Juegos Olímpicos anteriores que abrieron sus puertas en estadios.
Aunque las lluvias vespertinas pronosticadas por el servicio meteorológico nacional Météo France no deberían retrasar la ceremonia y muchas de sus sorpresas planificadas, los organizadores de París habían estado cruzando los dedos para que los cielos estuvieran despejados para ayudar con su visión de mostrar la ciudad y sus monumentos icónicos.
El clima húmedo podría hacer de la ceremonia una experiencia más agotadora para los miles de atletas olímpicos que desfilarán en barcos por el río Sena y los cientos de miles de espectadores en sus orillas y puentes, muchos más de los que habrían podido caber en el estadio nacional de Francia.
Los organizadores de París dijeron que esperan que 6.800 de los 10.500 atletas asistan antes de embarcarse en los próximos 16 días de competencia.
«Por supuesto, cuando se organiza un espectáculo al aire libre, se prefiere el buen tiempo», declaró el organizador jefe de los Juegos de París, Tony Estanguet, a la radio France Inter.
Pero la ceremonia “fue pensada para poder realizarse bajo la lluvia”, dijo.
“Quizás sea un poco diferente”, añadió. “Nos adaptaremos”.
Y París todavía tiene muchos ases bajo la manga. La Torre Eiffel, con su cabeza aún visible bajo las nubes, la Catedral de Notre Dame —restaurada de las cenizas de su incendio de 2019—, el Museo del Louvre y otros monumentos emblemáticos protagonizarán la ceremonia de apertura. El galardonado director teatral Thomas Jolly, la mente creativa del espectáculo, ha utilizado el característico paisaje urbano parisino de tejados de color gris zinc como campo de juego para su imaginación.
Su misión: contar la historia de Francia, su gente, su historia y su esencia de una manera que deje una huella indeleble en el público olímpico. Renovar la imagen y la confianza en sí misma de la capital francesa, que fue golpeada repetidamente por ataques extremistas mortales en 2015. Captar cómo París también pretende relanzar los Juegos Olímpicos, con los Juegos de Verano que ha trabajado para hacer más atractivos y sostenibles.
Es una gran exigencia, por lo que París va a apostar a lo grande, muy a lo grande. Y eso también se aplica a la seguridad. Grandes zonas del centro de París, valladas, están cerradas para quienes no tengan pases y el cielo durante la ceremonia será una zona de exclusión aérea en 150 kilómetros a la redonda.
Muchos detalles del espectáculo, que se prolongará hasta el atardecer y la noche parisina, se mantienen en secreto para preservar el efecto sorpresa. Los medios franceses mencionaron a Lady Gaga, Céline Dion y otras estrellas francesas como posibles artistas entre los miles de artistas. Jolly también fue filmado recientemente mientras observaba a los aviones de la fuerza aérea francesa practicando cómo dibujar un corazón en el cielo de París con estelas de humo de colores.
El ícono del fútbol Zinedine Zidane, quien llevó a Francia al éxtasis en la Copa Mundial de 1998, está entre los candidatos a encender el pebetero olímpico. Otra sugerencia es que los organizadores podrían otorgar ese honor a los sobrevivientes de los ataques de 2015 por parte de hombres armados y terroristas suicidas del grupo Estado Islámico que mataron a 130 personas en París y sus alrededores.
La identidad de los portadores finales de la antorcha ha sido el mayor secreto del país. Estanguet dijo el viernes por la mañana que sólo él conoce «la personalidad o el atleta» y que todavía no se lo había dicho.
«Pienso decírselo hoy al último transportista», dijo. «Él o ella no lo sabe».
Las líneas generales de la ceremonia ya se habían anunciado y son sorprendentes por su ambición. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que al principio parecían “una idea loca y poco seria”.
Los atletas desfilarán en barcos siguiendo una ruta de este a oeste a lo largo de un tramo de 6 kilómetros del Sena. Habrá 320.000 personas que hayan pagado o hayan sido invitadas a la carrera, además de muchas otras personas que lo verán desde balcones y ventanas.
En su aventura acuática, los atletas podrán desvelar el esplendor de París ante sus ojos. Pasarán por monumentos históricos que se han transformado temporalmente en estadios para los deportes olímpicos.
La Plaza de la Concordia, donde los revolucionarios franceses guillotinaron al rey Luis XVI y a otros miembros de la realeza, ahora es sede del skate y otros deportes, y el Grand Palais de hierro, piedra y cristal, sede de la esgrima y el taekwondo.
La cúpula dorada del lugar de descanso de Napoleón Bonaparte, escenario del tiro con arco olímpico, y la Torre Eiffel, que donó trozos de hierro que se han incrustado en las medallas olímpicas de oro, plata y bronce, que se ganarán en las 329 pruebas de medallas de los 32 deportes.
Hasta 45.000 policías y gendarmes, además de 10.000 soldados, protegerán la ceremonia y a sus invitados VIP, bajo la presidencia del presidente del COI, Thomas Bach, y de Macron.
El objetivo de París, según Estanguet, es “mostrar al mundo entero y a todos los franceses que en este país somos capaces de cosas excepcionales”.
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Juegos Olímpicos de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
