PARÍS – El ritmo del cambio en la guerra marítima requiere que las armadas occidentales innoven más rápido y trabajen más íntimamente con socios industriales para derrotar las amenazas en evolución, dijeron los jefes de las armadas francesa y británica.
Las armadas ya no pueden contar con que los barcos sigan siendo relevantes durante su vida útil de 40 años, y los sistemas de armas cambiarán “dramáticamente” durante ese período, dijo el lunes el Jefe de Estado Mayor de la Armada francesa, el almirante Nicolas Vaujour, en la conferencia de la industria Euronaval en las afueras de París. Es posible que los sistemas de armas deban adaptarse con una frecuencia anual, lo que requiere una arquitectura del barco que permita que los sistemas se conecten y cambien cuando sea necesario, dijo Vaujour.
«Tenemos que construir adaptables por diseño», dijo Vaujour. «Hay que construir el barco para que sea adaptable durante 40 años, lo cual es bastante complicado».
Armadas de Estados Unidos, China y Rusia, así como de Francia y el Reino Unido, han estado probando armamento marítimo que va desde drones y láseres hasta misiles hipersónicos antibuque y cañones de riel en los últimos tres años, mientras que los avances en inteligencia artificial han permitido para vehículos no tripulados cada vez más autónomos.
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El cambio tecnológico generacional está ocurriendo mucho más rápido que el tiempo que lleva construir un barco, lo que significa que las armadas necesitan implementar nuevas capacidades «mucho más rápido que la velocidad a la que podemos construir un casco», según el almirante Sir Ben Key, First Sea Lord. y Jefe del Estado Mayor Naval de la Royal Navy del Reino Unido.
«Por lo tanto, hay que separar la capacidad operativa de la plataforma que lo llevará allí», dijo Key. «Ese es un gran cambio de mentalidad para nosotros».
Ucrania ha estado utilizando misiles, vehículos aéreos no tripulados y drones marítimos para negarle a Rusia el acceso a gran parte del Mar Negro, a pesar de tener poca marina de la que hablar. En el Mar Rojo, los rebeldes hutíes de Yemen han atacado buques comerciales con drones y misiles balísticos, lo que ha provocado que el tráfico de mercancías de Asia a Europa se desvíe alrededor de África.
«Si permaneces con tu antigua doctrina, morirás muy rápidamente», dijo Vaujour. «Lo que vimos en el Mar Rojo es que tenemos que adaptar nuestro sistema muy rápidamente».
Según Key, la respuesta de las armadas francesa y británica a la amenaza hutí mostró cómo el aprendizaje se aceleraba cuando se comprendía la urgencia.
Ambas armadas trabajaron con MBDA para mejorar el rendimiento y el software de los misiles, y «el tiempo de aprendizaje tuvo que reducirse drásticamente, porque ya no era un proyecto científico que se realizaba en el mar frente a Toulon o en las aguas frente a Plymouth», dijo Key.
La lección fue que las fuerzas deben ser “mucho más agudas” a la hora de centrarse en los factores que realmente importan, en lugar de buscar una solución perfecta que llegará tarde, según el almirante británico. Eso será un desafío, «porque hemos sido criados en la búsqueda de la perfección y, de hecho, no tenemos tiempo para eso», dijo Key.
La guerra marítima está viviendo un momento similar al final de la Era de la Vela, cuando los ingenieros y los especialistas en artillería profunda se volvieron más importantes a bordo que el capitán de la vela, según Key. En el futuro, la tripulación clave a bordo será aquella que pueda aprovechar las oportunidades y necesidades digitales, dijo el jefe de la marina británica.
«Estamos viviendo uno de esos momentos de cambio realmente significativo en la forma en que tenemos que pensar sobre la aplicación del poder en el mar o el poder marítimo», dijo Key.
Para los franceses, una lección del Mar Rojo fue que enfrentar una amenaza constante es “realmente difícil” para las tripulaciones, y la marina probablemente necesite más personas a bordo, según Vaujour. “Hacemos apuestas para reducir la tripulación y yo salí de eso”.
Los sistemas se utilizarán de formas ajenas a su diseño y los equipos necesitan «mucho sesgo de innovación» para encontrar soluciones no probadas, según Vaujour. Citó el uso por parte de la fragata francesa Alsacia de un helicóptero para derribar un dron hutí en marzo, un escenario que se había probado apenas unas semanas antes en Toulon.
Según ambos almirantes, acelerar la innovación requerirá una cooperación más estrecha con la industria. En las próximas semanas, la marina francesa comenzará a incorporar ingenieros de la industria, particularmente en el campo de la inteligencia artificial, para ayudar a los socios industriales a comprender las necesidades a bordo y acelerar la innovación, dijo Vaujour. El almirante también está considerando tener un buque dedicado a aplicaciones de vanguardia.
A medida que se acelera el ritmo del desarrollo de equipos, la marina del Reino Unido busca que sus socios industriales proporcionen capacitación, así como un mayor reparto de riesgos entre ambas partes, dijo Key.
“Lo que estamos viendo en el Mar Negro, lo que estamos viendo en el sur del Mar Rojo, la velocidad de desarrollo que estamos viendo en algunas de las armadas más alejadas, requiere que tengamos una mentalidad mucho más ágil acerca de la forma en que desarrollamos nuestras capacidades”, dijo Key.
Rudy Ruitenberg es corresponsal en Europa de Defense News. Comenzó su carrera en Bloomberg News y tiene experiencia informando sobre tecnología, mercados de productos básicos y política.
