Los conceptos de tanques de batalla se multiplican en la exposición de armas de París

PARÍS – Si los europeos no logran lograr un diseño común de tanque de batalla de próxima generación, no habrá sido por falta de ideas.

Los miembros de la industria, KNDS y Rheinmetall, presentaron aquí nuevos conceptos promocionando importantes mejoras a las flotas de tanques existentes, muy conscientes de que el calendario fluido del Sistema Principal de Combate Terrestre franco-alemán podría tardar décadas en desplegar un arma.

KNDS, la empresa conjunta de Krauss-Maffei Wegmann de Alemania y Nexter de Francia, presentó el Leopard 2 A-RC 3.0 en una breve ceremonia, donde el jefe de desarrollo, Axel Scheibel, habló diplomáticamente del programa principal «ligeramente retrasado» entre Berlín y París. «Tenemos que tener un tanque de próxima generación» antes de eso, dijo a los periodistas.

Las características previstas incluyen un ahorro de peso del 10% con respecto al Leopard 2 de más de 60 toneladas. Los ingenieros esperan lograr esto a través de modificaciones en cascada que incluyen un nuevo diseño de arma, que permite la reubicación de la tripulación de tres personas más profundamente en el chasis protegido. , ahorrando así el peso del blindaje gastado en proteger al personal ubicado más arriba en el tanque.

El eje de la idea es un arma principal móvil sobre dos puntos de pivote, lo que hace que el cañón descanse nivelado sobre el chasis en todo momento, obviando la necesidad de tener en cuenta el espacio muerto de la parte posterior del cañón que se balancea, explicó Scheibel.

La compañía prevé una selección de cañones de calibre 120 mm, 130 mm o 140 mm, incorporando una tendencia hacia proyectiles más grandes para mayor alcance y mayor potencia cinética.

Un nuevo sistema de entrega de municiones también es parte del concepto, tomando prestada de los distribuidores de botellas de refrescos la idea de contenedores de almacenamiento en cubos que pueden alimentar tres rondas iniciales al cañón en 10 segundos, dijo Scheibel.

Con el concepto de cañón y torreta completo, KNDS planea presentar un demostrador completamente funcional en la feria Eurosatory en 2026, dedicando tiempo hasta entonces a desarrollar el diseño del chasis, dijo Scheibel. La compañía ya condujo y disparó el tanque A-RC 3.0 en una configuración comprobable y presentó el diseño a las fuerzas armadas alemanas, la Bundeswehr, añadió.

La colección de modificaciones se puede aplicar a los tanques Leopard 2 existentes, que es donde se espera que se encuentre gran parte del mercado en el futuro, dijo Scheibel a los periodistas. «No es complicado», dijo, porque el diseño del cañón de dos pivotes permite una especie de borrón y cuenta nueva para ajustar el resto del sistema.

Mientras tanto, KNDS presentó una versión de desarrollo del tanque francés Leclerc equipado con un cañón Ascalon de 120 mm, con un cañón que se puede cambiar para disparar municiones de 140 mm. KNDS Francia ya ha probado el sistema, y ​​el cambio de cañón tarda unos 25 minutos, según Francois Groshany, que dirige programas de blindaje con orugas en la rama francesa de la empresa.

El tanque Leclerc Evolution se propone como una nueva construcción. Y si bien las plataformas Leclerc existentes podrían potencialmente ser reacondicionadas, «eso es una cuestión de economía», dijo Groshany a los periodistas durante un paseo por la oferta de KNDS Francia el lunes. El tanque francés está destinado a complementar la oferta del Leopard 2 en lugar de competir con él «para abordar mercados para los cuales el Leopard no es relevante».

La compañía ve posibilidades realistas de encontrar compradores, «de lo contrario no lo lanzaríamos», dijo Groshany, añadiendo que hay mercado para cientos de tanques de batalla principales en los próximos 10 a 15 años.

Las capacidades del cañón Ascalon podrán ir “mucho más allá” de las de la generación actual de cañones de 120 mm, y la compañía apunta a un impacto energético en el objetivo de al menos 10 megajulios. La actualización de Leclerc se propone con un cargador automático de 22 balas en una torreta para dos personas, con un chasis para dos personas, incluido el comandante adjunto. El armamento también incluiría un cañón de 30 mm para fines anti-drones, además de un lanzador para municiones merodeadoras.

Rheinmetall, que logró causar un gran revuelo en la versión Eurosatory 2022 con la presentación sorpresa de su tanque Panther KF51, presentó otro modelo el lunes. Una torreta no tripulada, dijo la compañía, permitirá a la tripulación sentarse más abajo en el chasis protegido y proporcionar 25 «municiones listas» para el cañón principal de 130 mm.

Bjoern Bernhard, jefe de sistemas de vehículos de la compañía en Europa, presentó el desarrollo en medio de lo que llamó «el obvio aplazamiento» del programa franco-alemán del Sistema Principal de Combate Terrestre. “Hemos visto que MGCS no avanza como estaba previsto”, afirmó.

Charles Beaudouin, general de división retirado y exjefe de la oficina de equipamiento del ejército francés, que ahora dirige Eurosatory como director ejecutivo de COGES Events, elogió el nivel de actividad aquí en torno a la tecnología de tanques.

«Yo mismo estoy sorprendido», dijo a Defense News. “En mi opinión, como ex oficial, la marejada es mucho más importante de lo que pensamos. No es una adaptación, es una transformación de las fuerzas armadas europeas”.