Los cárteles y pandillas de la droga de México parecen estar desempeñando un papel más amplio que antes en las elecciones del domingo.

COTIJA, México (AP) — Los cárteles y pandillas de la droga de México parecen estar desempeñando un papel más amplio en las elecciones del domingo que determinarán la presidencia, nueve gubernaturas y unas 19.000 alcaldías y otros cargos locales.

Los poderosos cárteles de la droga del país llevan mucho tiempo perpetrando asesinatos selectivos de alcaldes y otros candidatos locales que amenazan su control. Las pandillas en México dependen del control de los jefes de policía locales y de una parte de los presupuestos municipales; la política nacional parece interesarles menos.

Pero en el período previo a la votación del domingo, las pandillas han comenzado cada vez más a disparar contra mítines de campaña enteros, quemar papeletas o impedir el establecimiento de colegios electorales, e incluso colocar pancartas que buscan influir en los votantes.

El analista de seguridad David Saucedo dice que es probable que algunas bandas de narcotraficantes intenten obligar a los votantes a votar por sus candidatos favoritos.

«Es razonable suponer que los cárteles movilizarán sus bases de apoyo durante las elecciones del domingo», dijo Saucedo. “Tienen votantes leales a los que se han ganado mediante la distribución de paquetes de alimentos, dinero en efectivo, medicinas y proyectos de infraestructura. Los utilizarán para apoyar a los narcocandidatos”.

En algunos lugares, parece que las pandillas alientan a la gente a votar mientras desalientan el voto en áreas controladas por sus rivales.

El viernes, las autoridades electorales informaron que asaltantes quemaron una casa donde se almacenaban las papeletas antes del domingo en la localidad de Chicomuselo, asolada por la violencia, en el estado sureño de Chiapas. Si bien no dijeron quién estuvo detrás del ataque, la ciudad está completamente dominada por dos cárteles de la droga en guerra, Jalisco y Sinaloa.

El 14 de mayo, hombres armados aparentemente vinculados a un cartel mataron a tiros a 11 personas en un solo día en Chicomuselo. El 17 de mayo, cinco personas murieron junto con un candidato a la alcaldía cuando hombres armados abrieron fuego contra una multitud en el pueblo de La Concordia, Chiapas, a unas 45 millas (75 kilómetros) al este de Chicomuselo.

Continuaron los asesinatos selectivos de candidatos locales. El miércoles, dramáticas imágenes de video mostraron a un candidato a la alcaldía del estado sureño de Guerrero recibiendo un disparo en la cabeza a quemarropa con una pistola.

Y los ataques masivos a mítines de campaña, que alguna vez fueron extremadamente raros en México, se están volviendo comunes.

También el miércoles, último día oficial de campaña, hombres armados no identificados abrieron fuego a un par de cuadras del último mitin de campaña de un candidato a la alcaldía en el estado occidental de Michoacán, lo que hizo que cientos de personas buscaran seguridad.

“Parecía una velada normal, como los cierres de campaña de otros candidatos”, dijo Angélica Chávez, una ama de casa que estuvo en el mitin en Cotija. “Luego hubo disparos, varias ráfagas muy cerca. Y entonces la gente empezó a correr y a tirarse al suelo, agachándose”.

Chávez resultó herido en la estampida y tuvo que refugiarse en una iglesia local.

En Celaya, una ciudad de Guanajuato, hombres armados abrieron fuego en un acto de campaña en abril, matando a una candidata a la alcaldía e hiriendo a tres de sus partidarios.

Saucedo, el analista, ve los tiroteos como una señal de que las bandas narco ya no están dispuestas a ver perder a sus candidatos cuidadosamente seleccionados.

“En lugar de permitir la victoria de un candidato que no está en línea con sus intereses criminales, o permitir que gane un candidato vinculado a una banda de narcotraficantes rival, utilizan esta táctica”, dijo Saucedo. “Lo que estamos viendo en la recta final es una estrategia bastante desesperada por parte de algunos grupos de narcotraficantes”.

Saucedo dijo que tales intentos de narcocontrol de la política local se habían visto anteriormente en algunos estados particularmente violentos, como Tamaulipas. «Lo que alguna vez fue limitado… ahora se está extendiendo para incluir a todo el país», dijo.

El Instituto Nacional Electoral dice que ha tenido que cancelar planes para 170 colegios electorales, principalmente en Chiapas y Michoacán y principalmente debido a problemas de seguridad. En Chiapas, las autoridades electorales dicen que hay lugares a los que ni siquiera pueden ir.

En la ciudad fronteriza norte de Nuevo Laredo, un grupo oscuro que, según los medios locales, vincula con el cartel de la droga dominante del noreste, ha colocado carteles que afirman que un candidato a la alcaldía está vinculado con el cartel de la droga rival del Golfo.

Las autoridades no han confirmado el origen del burdo cartel, que incluye una imagen retocada del candidato agitando un rifle de asalto y vistiendo un chaleco antibalas con la insignia del cartel del Golfo.

En el estado de Morelos, justo al sur de Ciudad de México, los residentes se despertaron esta semana y encontraron una pancarta colgada sobre una carretera que afirmaba que un candidato a gobernador estaba vinculado a bandas narcotraficantes rivales. La pancarta estaba firmada por un capo local de la droga cuyo nombre se desconoce, “el Comandante de las Tres Letras”.

Otra pancarta aparentemente relacionada con pandillas amenazaba con que cualquiera que intentara comprar votos sería “castigado severamente”. Esa pancarta estaba firmada por “Aquellos que siempre han tomado las decisiones aquí”.

Estos acontecimientos parecen indicar que los cálculos anteriores de los cárteles (si eliminas al candidato más fuerte que no te guste, el candidato restante del partido principal ganará por defecto) se han vuelto más complicados.

En un pueblo de Michoacán, Maravatío, las pandillas aparentemente intentaron eliminar cualquier duda sobre quién ganará este año y mataron a tres candidatos a alcalde del pueblo que no eran de su agrado.

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Sánchez informó desde la Ciudad de México. Los periodistas de Associated Press Mark Stevenson en Ciudad de México y Edgar H. Clemente en Tapachula, México, contribuyeron a este informe.