Dos destructores de la Armada lanzaron el martes alrededor de una docena de interceptores para ayudar a defender a Israel contra un ataque masivo de Irán, dijo el Pentágono.
El portavoz del Pentágono, mayor general de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, se negó a decir qué tipo de artillería utilizaron los buques de guerra Cole y Bulkeley, o si su intercepción fue exitosa, pero dijo que las operaciones tuvieron lugar mientras ambos barcos se encontraban en el Mar Mediterráneo Oriental.
El ataque directo y generalizado con misiles de Irán contra Israel el martes fue el segundo del año y una vez más amenazó con provocar una guerra total en el Medio Oriente, un futuro sombrío que Estados Unidos ha trabajado para evitar desde que el grupo militante palestino Hamas atacó Israel el 7 de octubre.
El cielo se iluminó sobre el centro y sur de Israel el martes por la noche cuando misiles balísticos chocaron con interceptores de defensa aérea. Tanto el Pentágono como las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que todavía estaban evaluando el ataque, pero que Irán había lanzado alrededor de 200 misiles y no se habían registrado víctimas.
«Los informes iniciales indican que Israel pudo interceptar la mayoría de los misiles entrantes y que hubo daños mínimos en tierra», dijo Ryder.
El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, calificó la respuesta de Irán de “fracasada e ineficaz”, pero advirtió que también era una “escalada significativa”.
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«Este (resultado) fue, ante todo, el resultado del profesionalismo de las FDI, pero en gran parte, del hábil trabajo del ejército estadounidense y de la meticulosa planificación conjunta en anticipación del ataque», dijo Sullivan.
El ataque de Irán se produce una semana después de que Israel asesinara al líder de Hezbollah, una milicia libanesa que Teherán ha armado durante años. El ataque en Beirut, seguido de las operaciones que Israel lanzó a través de la frontera, han intensificado un creciente conflicto en el Líbano.
Estados Unidos ya ha enviado fuerzas al Medio Oriente para ayudar a defender a Israel y sus propias fuerzas. Continuó haciéndolo esta semana, enviando tres escuadrones de cazas, incluidos F-15, F-16 y A-10. Esto casi duplica el número de combatientes del Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en Medio Oriente.
Durante el fin de semana, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, también ordenó al portaaviones Abraham Lincoln que permanecer en la región como baluarte contra una guerra más amplia. Otro portaaviones, el Harry S. Truman, se dirige al Comando Europeo de EE.UU.
Estos cambios de postura agregarán “unos cuantos miles” de fuerzas estadounidenses al CENTCOM, según el Pentágono, sumándose a las 40.000 que ya están ahí, 6.000 más de lo normal.
Estados Unidos insiste en que el aumento de fuerzas ha ayudado a evitar una guerra más amplia en la región, una evaluación que Ryder repitió desde el podio el martes, a pesar de los recientes ataques.
«Hemos estado trabajando muy duro desde el principio para evitar un conflicto regional más amplio», dijo. «Ciertamente, el tipo de acción agresiva que hemos visto hoy por parte de Irán hace que eso sea más desafiante».
Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses están bajo una elevada amenaza por parte de representantes respaldados por Irán en la región.
La semana pasada, los hutíes, un grupo miliciano en Yemen, lanzaron lo que el El Pentágono calificó de “ataque complejo” con drones aéreos y misiles de crucero en barcos estadounidenses en el Mar Rojo, aunque los funcionarios dijeron que ningún barco fue alcanzado ni ningún marinero resultó herido.
El ataque de Irán del martes incluyó alrededor del doble de misiles balísticos que un bombardeo similar en abril, que en gran medida incluyó drones aéreos que son mucho más fáciles de interceptar, dijo Ryder. Ninguna fuerza estadounidense fue objetivo del ataque del martes, continuó.
Austin habló con su homólogo israelí para discutir el ataque y el “graves consecuencias” eso seguiría para Irán. Ryder no dio más detalles sobre cuáles serán esas consecuencias, ni si Estados Unidos ayudaría a Israel en un ataque directo al territorio iraní.
Noah Robertson es el reportero del Pentágono en Defense News. Anteriormente cubrió la seguridad nacional para el Christian Science Monitor. Tiene una licenciatura en inglés y gobierno del College of William & Mary en su ciudad natal de Williamsburg, Virginia.
