VARSOVIA, Polonia — El Ministerio de Defensa de Letonia seleccionó el vehículo de combate de infantería Ascod para las fuerzas armadas del país, y los funcionarios esperan que las negociaciones de adquisición con el fabricante GDELS-Santa Bárbara Sistemas concluyan a finales de este año o principios del próximo.
En un comunicado, el ministro de Defensa letón, Andris Sprūds, dijo que el vehículo de orugas reforzará las capacidades operativas del ejército del estado báltico.
«Los expertos del Ministerio de Defensa y de las Fuerzas Armadas han realizado un análisis exhaustivo para seleccionar los vehículos de combate que más se adaptan a nuestras necesidades», dijo Sprūds.
El ministro no reveló el número de vehículos que se comprarán ni el valor estimado del contrato previsto. Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Defensa dijo a Defense News que el país pretende gastar alrededor de 250 millones de euros (265 millones de dólares estadounidenses) en nuevos vehículos de combate.
«El Ministerio de Defensa de Letonia planea comprar nuevos vehículos de combate de infantería para aumentar la movilidad, el nivel de protección y la potencia de fuego de las Fuerzas Terrestres», dijo el portavoz.
Mientras tanto, el ministerio letón también está avanzando en otras adquisiciones para el ejército del país. Según el portavoz, Riga planea comprar, por ejemplo, obuses autopropulsados con ruedas.
Con sede en España, GDELS-Santa Bárbara Sistemas forma parte de General Dynamics European Land Systems.
Los vehículos Ascod «son operados actualmente por las fuerzas armadas de España, Austria, el Reino Unido, Estados Unidos y Filipinas», dijo el ministerio letón.
Jaroslaw Adamowski es corresponsal en Polonia de Defense News.
