Leonardo y Rheinmetall prevén un plazo de tres años para presentar los nuevos tanques de Italia

ROMA — Los generales del ejército italiano pueden esperar la entrega de nuevos tanques y vehículos de combate sobre orugas dentro de tres años a partir de la firma del contrato con Leonardo y Rheinmetall, prevista para fin de año, dijo el CEO de Leonardo.

Roberto Cingolani dijo a Defense News que no descartaba que los cañones del tanque se fabricaran en Italia y sugirió que el producto final podría ser un candidato para el futuro programa de tanques comunes de Europa: el MGCS.

Tampoco descartó que Leonardo una fuerzas en el futuro con el consorcio franco-alemán KNDS para crear un grupo terrestre de alcance europeo, a pesar de la dramática ruptura de las conversaciones de colaboración entre Leonardo y KNDS en junio.

Citando al fabricante europeo de misiles MBDA como un modelo “muy eficaz”, Cingolani dijo que preveía un escenario “muy deseable” en el que “Francia, Alemania e Italia se unieran para fabricar uno de los mejores tanques del mundo para acceder a los mercados globales”.

Leonardo y Rheinmetall acordaron el mes pasado iniciar conversaciones sobre la creación de una empresa conjunta para construir el tanque Panther de la firma alemana y el vehículo de combate de orugas Lynx para el ejército italiano después de que las conversaciones entre Leonardo y KNDS para construir tanques Leopard para Italia fracasaran.

Cingolani dijo que la nueva empresa conjunta con Rheinmetall estaría en funcionamiento en septiembre y que los contratos con el Ministerio de Defensa italiano se firmarían a finales de año, y que los primeros vehículos Lynx se entregarían dentro de dos o tres años y los primeros Panthers en tres.

“Nos apresuraremos lo máximo posible porque la defensa italiana tiene prisa por conseguir los primeros vehículos”, afirmó Cingolani.

Agregó que aproximadamente el 40% del montaje se realizará en Alemania y el 60% en Italia, del cual el 50% lo realizará Leonardo y el 10% la filial italiana de Rheinmetall.

“Estamos ultimando el reparto de trabajo ahora”, dijo, y agregó: “En una versión simplificada, el chasis, la transmisión, la potencia y las ruedas son Rheinmetall, mientras que la parte superior, la torreta, es Leonardo, mientras que el armamento puede provenir de ambos socios, dependiendo de la versión”.

Cuando se le preguntó si eso significaba que el cañón del tanque podría construirse en Italia, respondió: «Espero que ambos socios puedan producir algunos componentes. Es algo que se está discutiendo».

En referencia al acuerdo fallido con KNDS, que fracasó debido a las solicitudes italianas para montar sistemas Leonardo a bordo de los tanques Leopard, Cingolani dijo: «Lo intentamos mucho con KNDS, pero no funcionó».

Agregó: “Negociamos desde diciembre de 2023 hasta junio, pero el punto era que Leonardo necesitaba una distribución del trabajo en el rango de 50-50”.

“Queríamos un papel importante y con la versión actual del Leopard no había espacio para que Leonardo contribuyera. Cambiar todo habría llevado demasiado tiempo y habría requerido mucho tiempo”, dijo.

Otra parte clave de la desafortunada alianza Leonardo-KNDS fue la preparación para incorporar a Italia al programa MGCS para construir un tanque paneuropeo que KNDS ha negociado.

KNDS es un consorcio entre la alemana Krauss-Maffei Wegmann y la francesa Nexter.

Cingolani dijo que la nueva alianza de Leonardo con Rheinmetall podría permitirle ingresar a MGCS gracias a su trabajo en el Panther, que todavía está en la etapa de prototipo.

“Si podemos fabricar un vehículo de última generación, muy competitivo, podría ser un buen candidato para el programa de futuros carros de combate. La empresa conjunta podría estar abierta a otras contribuciones. Tenemos que ser abiertos y flexibles”, afirmó.

Cuando se le preguntó si el Panther italo-alemán podría competir con una oferta de KNDS para convertirse en el modelo MGCS, dijo: «Ya veremos si se trata de competencia o de colaboración».

Agregó: “No hay tanto espacio en el mundo para tantas máquinas avanzadas, complejas y costosas, así que tal vez podamos encontrar sinergias”.

Tras el anuncio del acuerdo de Leonardo con KNDS en diciembre pasado, Cingolani sugirió que Italia, Francia y Alemania podrían formar un consorcio de tecnología terrestre similar a MBDA. Ahora que esas conversaciones han fracasado, Cingolani dijo que todavía estaba interesado en la idea.

“Si me preguntaran si renunciaría a una parte de un mercado interno para acceder a una fracción de un mercado global mucho más grande, no dudaría: diría: ‘¿Dónde tengo que firmar?’”, afirmó.