Después de una carrera de ocho meses para desarrollar e instalar un sistema de contraaeronaves no tripulados equipado con láser en un vehículo Stryker del Ejército, Leonardo DRS y BlueHalo anunciaron hoy que realizaron con éxito una prueba con fuego real del sistema el mes pasado en Nuevo México.
El prototipo Counter-UAS de energía dirigida basado en Stryker, denominado C-UAS DE Stryker, puede detectar, identificar y rastrear múltiples amenazas de drones y utilizar medios cinéticos y no cinéticos para neutralizarlas. Durante la demostración, el sistema destruyó múltiples sistemas no tripulados, demostrando que podía rastrear y atacar objetivos casi simultáneamente con un láser o un efector cinético como un cañón o una pistola.
«Durante dos días de actividad con fuego real, justo después de nuestras pruebas iniciales, el sistema tuvo 14 de 14 contra pequeños UAS dentro de las limitaciones del alcance», dijo a Defense News Ed House, director senior de desarrollo de negocios para sistemas terrestres de Leonardo. «Todos ellos fueron derrotados por el sistema de arma láser Locust de 26 kilovatios que está totalmente integrado en un Stryker modificado».
Con el arma láser Locust de BlueHalo como pieza central del proyecto, Leonardo DRS actuó como integrador principal y también proporcionó cámaras y la computadora del sistema. Otras seis empresas también proporcionaron soporte de subsistemas, incluidas BAE Systems, EOS Defense, Arnold Defense, Northrop Grumman, Digital Systems Engineering y Ampex.
El esfuerzo de integración y la demostración fueron financiados por la “coalición” de socios de la industria, dijo House, señalando que el Ejército proporcionó un Stryker para el proyecto.
La flexibilidad para utilizar múltiples efectores e integrar una gran cantidad de cargas útiles de varios proveedores es una característica clave del esfuerzo, señaló House. También es importante la fuente de energía del láser. En lugar de funcionar con una batería como la mayoría de los sistemas de energía dirigida, Leonardo y BlueHalo pudieron integrar el sistema de energía del Locust con el vehículo, eliminando la necesidad de recargar la batería entre ciclos.
«El único factor limitante que tenemos en este Stryker es la gestión térmica, y eso significa que mientras mantengamos el láser frío, podemos continuar interactuando una y otra vez», dijo House. «Cuando agregas tecnología láser (energía dirigida) sin limitación de potencia, extiendes el cargador».
La manifestación ha despertado cierto interés por parte del ejército, añadió House. En las próximas semanas, el equipo concluirá algunos esfuerzos finales de integración en el vehículo y luego, en diciembre, participará en un esfuerzo de verificación de concepto de dos semanas en White Sands Missile Range en Nuevo México dirigido por la Oficina de Tecnologías Críticas y Capacidades Rápidas del Ejército. .
Los datos de ese evento de verificación, así como la demostración de septiembre, informarán los próximos pasos del DE Stryker.
Mary Clum, vicepresidenta ejecutiva corporativa de BlueHalo, dijo que después de las demostraciones, el equipo cambiará su enfoque hacia la producción y el escalamiento de la tecnología. Actualmente, la empresa está aumentando su capacidad de fabricación para Locust, de modo que el sistema esté disponible cuando sea necesario integrarlo con una variedad de sistemas.
«A medida que ampliamos nuestra fabricación, la hacemos multipropósito», dijo, señalando que ya se instaló en un vehículo de escuadrón de infantería y en el vehículo táctico ligero conjunto del Ejército. «Queremos demostrar que se pueden utilizar con lo que hay en el inventario hoy».
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
