Las startups finlandesas están prosperando tras la expansión de la OTAN

HELSINKI – Las empresas emergentes están impulsando el crecimiento dentro del sector de defensa de Finlandia después de que el país se uniera a la OTAN el año pasado, y las empresas muestran aumentos en los ingresos de entre el 30% y el 40%, según una encuesta de la industria realizada por la firma de inversiones Tesi Oy, con sede en Helsinki.

La encuesta encontró que el “dividendo de la OTAN” está funcionando mejor para las empresas de doble uso que están ganando terreno como miembros de la alianza para crecer a un ritmo más rápido que los grupos de defensa pura.

Significativamente, la encuesta reveló que muchas de las empresas establecidas de la industria, incluido el grupo de defensa estatal finlandés Patria, están aumentando las inversiones de cara a ampliar su alcance internacional para aprovechar las asociaciones y oportunidades contractuales de la esfera de la OTAN.

Las empresas de doble uso que ofrecen soluciones tanto para uso civil como militar no sólo están experimentando un rápido crecimiento, sino que también están atrayendo a inversores nacionales e internacionales, afirmó Jakob Sandell, director de investigación de Tesi.

“Las empresas de defensa más antiguas de Finlandia datan del siglo XIX, pero en su conjunto la industria es todavía joven pero se está desarrollando con bastante rapidez. Se están estableciendo nuevas empresas a un ritmo mayor y sus cifras de crecimiento son impresionantes”, afirmó Sandell.

La encuesta de Tesi identificó 368 empresas que operan en el sector de defensa local, de las cuales 144 fueron designadas como “empresas de rápido crecimiento y en crecimiento”.

Según la encuesta, más de un tercio de las empresas finlandesas que ofrecen productos de doble uso (DUP) tienen como propietarios inversores de capital riesgo y de capital privado. Los inversores de capital riesgo son actualmente el mayor grupo inversor en empresas DUP. Las necesidades de capital de crecimiento en esas empresas han aumentado en consonancia con el interés de los inversores y un auge en las licencias y ventas de exportación.

Se necesita nuevo capital para garantizar que las empresas de doble uso puedan satisfacer la creciente demanda de productos, pedidos y las oportunidades más amplias que presenta la membresía de Finlandia en la OTAN, dijo Keith Bonnici, director de inversiones de Tesi.

«Un testimonio de la competitividad del país en la industria de defensa en general es que las empresas finlandesas incluyen entre sus clientes a los mayores contratistas de defensa del mundo, así como a las fuerzas de defensa de los países de la OTAN», dijo Bonnici.

Algunas de las empresas finlandesas dedicadas exclusivamente a la defensa, según la encuesta de Tesi, están produciendo un crecimiento moderado pero positivo, aunque susceptibles a una rentabilidad débil.

“Es más difícil para las empresas centradas exclusivamente en materiales y tecnología de defensa… atraer inversiones. Muchos inversores están sujetos a acuerdos de financiación que pueden prohibir invertir en tecnologías utilizadas con fines bélicos. Esta limitación no se aplica a las empresas que ofrecen soluciones de doble propósito, ya que operan con un propósito comercial específico”, dijo Bonnici.

La membresía de Finlandia en la OTAN ha abierto la puerta a una «gran variedad nueva» de proyectos y oportunidades comerciales para nuevas empresas como Varjo Oy, una empresa que ofrece soluciones de realidad virtual y mixta para aplicaciones de entrenamiento de vuelo.

“La membresía de la OTAN ha tenido un impacto positivo en las operaciones de Varjo. Ha abierto puertas que alguna vez estuvieron en gran medida cerradas para hacer negocios con países de la OTAN en Europa, Estados Unidos y más allá”, dijo el director ejecutivo de Varjo, Timo Toikkanen.

Varjo abrió una nueva instalación de fabricación segura cerca de Helsinki en agosto para reforzar la producción y entrega de soluciones de realidad extendida (XR) de alta resolución que se utilizan en entrenamiento y simulación de defensa, un nicho de mercado que la compañía prevé tendrá un valor de 900 millones de dólares para 2027. .

La Fuerza Aérea y la Armada de EE. UU. utilizan actualmente auriculares Varjo XR en sus programas de entrenamiento virtual, con prototipos adicionales de pizarras para el servicio aéreo para su evaluación.

El dividendo de la OTAN también está elevando los pedidos para los grupos de defensa maduros de Finlandia como Patria, que continúa entregando vehículos blindados Patria 6×6 a las Fuerzas de Defensa de Finlandia (FDF) como parte del compromiso de Finlandia de fortalecer sus fuerzas terrestres en apoyo de una colaboración más profunda con la alianza.

La Unidad de Comando Logístico de las FDF firmó un acuerdo para comprar a Patria 91 vehículos blindados de transporte de tropas (APC) 6×6, con equipamiento, en 2023.

El acuerdo de 2023 incluía una opción para adquirir 70 vehículos de seis ruedas adicionales. Las FDF, que ejercieron su opción de comprar 41 APC Patria adicionales en enero de 2024, ahora están utilizando ese derecho para adquirir los 29 vehículos restantes. Está previsto que se entreguen a finales de 2025.

La adquisición del Patria 6×6 APC está vinculada al programa de desarrollo conjunto del Sistema Europeo de Vehículos Blindados Comunes (CAVS), en colaboración con Finlandia, Letonia, Suecia y Alemania.

El panorama de crecimiento y contratos entre empresas de defensa nativas ha mejorado sustancialmente debido a los ambiciosos compromisos de gasto de capital de Finlandia con la alianza de la OTAN. El presupuesto de defensa de Finlandia aumentará un 12% hasta alcanzar un récord de 7.300 millones de dólares en 2025. El aumento del gasto de capital supera en 550 millones de dólares el presupuesto de defensa de Finlandia en 2024.

La adquisición de aviones de combate y vehículos blindados de Patria se encuentra entre las partidas más caras del presupuesto de 2025, que también incluye un gasto de 80 millones de dólares para la contribución de Finlandia a la OTAN.

El mayor nivel de financiación está destinado a ayudar a establecer una estructura de mando de la alianza en Finlandia y permitir que se estacionen fuerzas terrestres como parte del refuerzo del flanco oriental de la OTAN a lo largo de la frontera de 833 millas de Finlandia con Rusia.