Las esquivas armas hipersónicas necesitan el trabajo en equipo occidental, dice un investigador de la OTAN

PARÍS – Es probable que aún falten décadas para que se desplieguen armas hipersónicas, y la investigación necesaria se lleva a cabo mejor en colaboración entre las naciones occidentales, según Kerstin Huber, directora ejecutiva de tecnología de vehículos aplicados en la Organización de Ciencia y Tecnología de la OTAN.

«Creo que se necesitan otros 20 años», dijo Huber a Defense News al margen de una mesa redonda sobre la tecnología en la feria de defensa Eurosatory en París.

En general, los gobiernos se han mostrado reservados respecto de la tecnología hipersónica, que podría proporcionar una ventaja sobre los adversarios o conducir a una carrera armamentista. Los misiles hipersónicos generalmente se definen como volar más rápido que cinco veces la velocidad del sonido y al mismo tiempo ser maniobrables en condiciones atmosféricas, y su desafío fundamental es el calor extremo generado durante el vuelo.

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«Con este nuevo tipo de tecnología no será posible apresurarse», afirmó Huber durante la sesión informativa. «Se necesitará que varias naciones, varios científicos e industrias colaboren para afrontar los desafíos».

Los socios de la OTAN deberían considerar trabajar en tecnología hipersónica dentro del marco de la alianza, «porque cada nación aporta una determinada pieza del rompecabezas al panorama general». Estados Unidos tiene mucha infraestructura relacionada con el espacio exterior que será necesaria para desarrollar la tecnología, Australia tiene el espacio necesario -geográficamente hablando- para realizar pruebas y Europa es fuerte en ciencia de materiales y simulación numérica, dijo Huber.

Proteger la electrónica sensible de los misiles hipersónicos, comprender cómo se comportan diversos materiales y predecir la aerodinámica a temperaturas de hasta 3.000 grados Fahrenheit (1.649 grados Celsius) requerirá pruebas de vuelo exhaustivas, dijo la Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos en un informe 2023y agregó que los fallos en las pruebas de los últimos años han retrasado el progreso.

Según los analistas de la CBO, los misiles hipersónicos podrían costar un tercio más que los misiles balísticos del mismo alcance con ojivas maniobrables.

Si bien Rusia ha estado usando algo que llama armas hipersónicas, Huber cuestionó si el país realmente ha desarrollado tecnología que cumpla con la definición típica.

El número de actores que podrían construir tal capacidad es «bastante limitado» debido al alto nivel de tecnología requerido, según el coronel Christophe Cabaj, responsable de la arquitectura de capacidad de misiles en la agencia de armamentos de Francia, que participó en la ronda. mesa.

La alta velocidad a la que viajan los misiles hipersónicos y el calor generado como resultado significa que están rodeados de aire ionizado, lo que hace que la comunicación, la navegación, la orientación y el control sean «muy difíciles», según Huber. El desarrollo de nuevos materiales está ayudando a proteger los sensores, afirmó.

Gran parte de la información sobre soluciones hipersónicas para hacer frente a las altas temperaturas está clasificada, según Lionel Mazenq, que ayuda a desarrollar sistemas avanzados en el fabricante paneuropeo de misiles MBDA. “Es bien sabido que los materiales cerámicos son de vital importancia, así como las aleaciones de muy alta temperatura. Entrar en más detalles es difícil”.