UMM AL-KHAIR, Cisjordania (AP) — Primero llegaron las excavadoras militares israelíes, que derribaron una cuarta parte de las casas de la aldea beduina de Umm al-Khair, en Cisjordania. Después vinieron los ataques de los colonos.
Como consecuencia de los hechos, decenas de personas se quedaron sin hogar y sin acceso constante a agua y electricidad. Varias personas resultaron heridas por gas pimienta y palos, y la tubería de agua del pueblo fue cortada, todo ello, según dijeron, ante la mirada de los soldados israelíes.
“¿Adónde debo ir?”, dijo Yasser Hathaleen, sentado cerca de los escombros de las casas de su familia, expuesto al calor abrasador del verano y sin apenas protección. “¿Ante quién me quejo? Quiero una ley que me proteja. ¿Dónde están las personas que respetan la ley?”
Las comunidades beduinas de Cisjordania se enfrentan a una doble amenaza: la violencia desenfrenada e impune de los colonos israelíes y un frenesí de demoliciones respaldadas por el Estado. En conjunto, ambas amenazas están expulsando a un número cada vez mayor de beduinos de sus tierras y haciendo que cualquier eventual estado palestino independiente sea una realidad cada vez más lejana, según afirman los grupos de derechos humanos.
Las amenazas se han intensificado desde el inicio de la guerra en Gaza, a medida que la violencia de los colonos aumenta en Cisjordania, al tiempo que Israel enfrenta una creciente presión internacional para reprimirla. Los defensores de los colonos ocupan puestos clave en el gabinete israelí que les otorgan una importante voz en Cisjordania, lo que les da a los colonos un mayor control sobre su destino en el territorio.
Los residentes describen la escalada de ataques
La violencia de los colonos y las demoliciones no son nada nuevo en Umm Al-Khair, fundada en la década de 1950 por un pueblo tradicionalmente nómada conocido como beduinos, que se estableció allí justo después de ser desarraigados del desierto del Néguev durante la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel.
Dos décadas después, Umm Al-Khair cayó bajo el control de seguridad israelí cuando Israel se apoderó de Cisjordania. Aunque los palestinos buscan la zona como el corazón de un futuro estado independiente, Israel ha establecido una serie de asentamientos en todo el territorio, considerados por la comunidad internacional como ilegales y un obstáculo para la paz.
Los ataques de los colonos, según los residentes, comenzaron en la década de 1980, después de que Israel construyera el asentamiento de Carmel a pocos metros de Umm Al-Khair. Hoy, las grandes casas y los exuberantes jardines de Carmel se encuentran al otro lado de una cerca de alambre de púas del pueblo, cuyas tuberías no están conectadas a la red de agua israelí y cuyas casas de chapa ondulada se asan al sol del verano.
Los ataques de los colonos fueron esporádicos pero no debilitantes, dijeron los residentes, hasta que los colonos establecieron un puesto avanzado no autorizado, llamado «Roots Farm», en la cima de una colina cercana.
“Desde entonces, el único objetivo de esta granja es atacar a la comunidad, violar la vida de las personas y atacar e insultar a la gente a diario”, dijo Tariq Hathaleen, de 21 años, profesor de inglés en Umm Al-Khair. La mayoría de los habitantes del pueblo llevan el apellido Hathaleen, todos descendientes del fundador del pueblo.
El 1 de julio, en un ataque reciente particularmente brutal descrito por residentes y activistas, los colonos hirieron a unas 10 personas en la aldea con palos y gas pimienta que hicieron que a la gente le lloraran los ojos.
“Había tantas mujeres en el suelo, tiradas en la tierra, luchando por respirar”, dijo Basel Adra, una activista palestina que estaba en Umm Al-Khair ese día.
Videos tomados por palestinos en la aldea y enviados a The Associated Press mostraron a un hombre identificado por los residentes como el líder del puesto de avanzada agarrando un rifle mientras caminaba junto a los soldados israelíes hacia la aldea.
Los militares dijeron a AP que las fuerzas estaban allí “para mantener la seguridad de todos los residentes de la zona y para actuar para prevenir el terrorismo y las actividades que ponen en peligro a los ciudadanos del Estado de Israel”.
En otro video, grabado el 3 de julio por un residente de Umm Al-Khair, se ve a colonos jóvenes manipulando las tuberías de agua de la aldea mientras los soldados observan. El ejército dijo que los soldados ayudaron a reparar la tubería poco después.
Pero los residentes dijeron que la tubería fue dañada nuevamente por colonos días después, y mostraron un video de AP de un colono cerca de la tubería recién dañada. Cuando se envió el video, los militares dijeron a AP que la tubería fue dañada por la erosión, no por colonos.
Para Tariq Hathaleen, los colonos y el Estado trabajan por el mismo objetivo: expulsar a su comunidad de sus tierras. Los residentes de Umm Al-Khair dicen que viven allí desde que fueron expulsados del Néguev durante lo que se conoce como la “Nakba” (catástrofe en árabe), cuando aproximadamente 700.000 palestinos huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel.
Los residentes mostraron a AP contratos escritos a mano que parecían demostrar ventas de tierras de pueblos palestinos vecinos al fundador de la aldea, el abuelo de Tariq, durante el período en que Jordania controlaba Cisjordania.
COGAT, el organismo militar israelí que coordina los esfuerzos de ayuda humanitaria, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la propiedad de la tierra en la zona.
“Los soldados no tienen ningún pretexto legal para expulsarnos de nuestras tierras. Lo que hacen los colonos es hacernos la vida más dura posible, para que al final nos vayamos por nuestra cuenta”, dijo Tariq Hathaleen.
Los puestos de avanzada y los asentamientos están creciendo
Mientras algunos colonos expanden su red de asentamientos agrícolas no autorizados en las cimas de las colinas de Cisjordania (que, según los grupos de derechos humanos, son las principales causas de la violencia y el desplazamiento en el territorio), otros miembros del gobierno de extrema derecha de Israel impulsan la colonización en el territorio. Solo en el último mes, el gobierno de Israel ha legalizado cinco asentamientos que antes no estaban autorizados y ha realizado la mayor apropiación de tierras en Cisjordania en tres décadas, declarando una amplia franja del territorio como tierra estatal.
La ONU afirma que, desde el comienzo de la guerra entre Israel y Hamás, la violencia de los colonos en Cisjordania ha desplazado a 1.260 palestinos, incluidos 600 niños, de sus hogares en aldeas beduinas como Umm Al-Khair.
La ONU ha documentado 1.000 ataques de colonos en Cisjordania en los nueve meses transcurridos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamás, con un promedio de cuatro ataques al día. Eso es el doble del promedio diario durante el mismo período del año pasado, según AIDA, una coalición de organizaciones sin fines de lucro y otros grupos que trabajan en el territorio. La violencia ha matado a 10 personas en total, incluidos dos niños, y ha herido a 234 personas, según el grupo.
Con el rápido y fácil establecimiento de puestos agrícolas avanzados, dicen los grupos de derechos humanos, los colonos pueden expandir su control del territorio a través de la violencia, alejando así la perspectiva de un Estado palestino contiguo.
Los puestos de avanzada son ahora “uno de los principales métodos empleados por Israel para apoderarse de zonas de Cisjordania y expulsar a las comunidades palestinas”, afirma un informe de julio del grupo israelí de derechos humanos B’Tselem.
La crisis en Cisjordania ha llegado a tales alturas que el mayor general Yehuda Fox, el general israelí saliente que supervisa el territorio, utilizó su discurso de despedida el 8 de julio para denunciar la violencia de los colonos.
“Bajo los auspicios de la guerra y el deseo de venganza, sembró el caos y el miedo entre los residentes palestinos que no representaban ninguna amenaza”, afirmó. Acusó a los líderes de los colonos de no hacer lo suficiente para detener la violencia.
La legalidad de las estructuras está en disputa
Naomi Kahn, jefa de la división internacional de la organización de colonos Regavim, describe a Umm Al-Khair como un “campamento de ocupantes ilegales” en tierras que pertenecen a Israel.
Tras la reciente ronda de demoliciones, el ejército israelí dijo a AP que las estructuras eran ilegales y que su construcción se había llevado a cabo “en completa violación de la ley”.
Los palestinos han dicho durante mucho tiempo que obtener permiso israelí para construir en Cisjordania es casi imposible.
“Derriban nuestras casas y luego las reconstruimos”, dijo el pastor Bilal Hathaleen. “Vienen a derribarlas de nuevo, así que las reconstruiremos. No nos iremos a ninguna parte”.
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Los corresponsales de AP Natalie Melzer en Galilea Occidental y Jack Jeffery en Ramallah contribuyeron a este informe.
