BRUSELAS — Los países de la Unión Europea están comprando demasiado equipamiento de defensa en el extranjero, casi dos tercios de él en Estados Unidos, y no invierten lo suficiente en proyectos militares conjuntos, advirtió el lunes un informe histórico sobre la competitividad de la UE.
Los 27 estados miembros tampoco están aprovechando al máximo las capacidades de investigación y desarrollo de Europa para modernizar sus fuerzas armadas, con sólo una fracción del nivel de inversión estadounidense, afirma el informe del ex primer ministro italiano y jefe del Banco Central Europeo Mario Draghi.
El informe aparece mientras la UE sigue luchando por encontrar suficientes armas y municiones para ayudar a Ucrania a sobrevivir a la invasión rusa a gran escala, ahora en su tercer año, y para impulsar la industria de defensa de Europa.
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“Europa está desperdiciando sus recursos comunes. Tenemos un gran poder adquisitivo colectivo, pero lo diluimos entre múltiples instrumentos nacionales y de la UE”, afirma el informe de Draghi, que lleva un año preparándose y probablemente impulse una revisión de la estrategia industrial del bloque.
Parte del problema, dijo, es no invertir adecuadamente en Europa para crear empresas de defensa más fuertes.
“Aún no estamos uniendo fuerzas en la industria de defensa para ayudar a nuestras empresas a integrarse y alcanzar la escala”, afirmó. El informe señaló que “tampoco favorecemos a las empresas de defensa europeas competitivas”.
El informe señala que, entre mediados de 2022 y mediados de 2023, el 63% de todos los pedidos de defensa de la UE se realizaron a empresas estadounidenses y un 15% más a otros proveedores no pertenecientes a la UE. La semana pasada, los Países Bajos se sumaron a una lista de miembros de la UE que encargaron aviones de guerra F-35 de gran presupuesto fabricados en Estados Unidos.
En 2022, en los 27 países, el gasto en investigación y desarrollo de defensa ascendió a 10.700 millones de euros (11.800 millones de dólares), apenas el 4,5% del total, en comparación con los 140.000 millones de dólares de Estados Unidos, o alrededor del 16% de todo el gasto de defensa.
Los aliados de la OTAN (casi todos cuyos miembros son parte de la UE) han estado aumentando el gasto de defensa desde que Rusia anexó la península ucraniana de Crimea en 2014. Su objetivo es que cada país gaste al menos el 2% del producto interno bruto en su presupuesto nacional de defensa.
Durante más de una década, varios líderes estadounidenses han exhortado a sus aliados europeos y a Canadá a gastar más en defensa, aunque el expresidente Donald Trump fue el único que amenazó con negarse a defender a cualquier país que no respetara ese objetivo. Gran parte del dinero vuelve a la industria estadounidense.
La OTAN prevé que 23 de sus 32 miembros cumplirán o superarán el objetivo del 2% para finales de año, frente a sólo tres países en 2014. El gasto de defensa occidental se ha visto impulsado aún más por la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
Además, los aliados de la OTAN también quieren dedicar al menos el 20% de sus gastos nacionales de defensa a nuevos equipos importantes, incluidos fondos para investigación y desarrollo, algo crucial para modernizar sus fuerzas armadas.
El informe destaca las deficiencias de los países que invierten en su industria de defensa nacional en lugar de en la adquisición conjunta. Cuando Ucrania solicitó artillería, por ejemplo, los países de la UE suministraron 10 tipos de obuses. Algunos utilizan diferentes proyectiles de 155 mm, lo que provocó dolores de cabeza logísticos.
Por el contrario, el avión de transporte cisterna multifunción A-330 fue desarrollado conjuntamente, lo que permitió a los países participantes aunar recursos y compartir los costos operativos y de mantenimiento.
