La represión fronteriza de Biden podría afectar desproporcionadamente a las familias

Es probable que una nueva represión fronteriza anunciada por la administración Biden esta semana afecte desproporcionadamente a las familias, cuyo número vertiginoso en la última década ha cambiado drásticamente el perfil de la población que cruza la frontera sur.

Las unidades familiares han llegado a representar una proporción sustancial de quienes cruzan la frontera, representando alrededor del 40% de todos los inmigrantes que han ingresado a Estados Unidos este año. En general, las familias han sido liberadas rápidamente en el país debido a restricciones legales que impiden que los niños sean detenidos por períodos prolongados.

Luego se unen a los millones de personas indocumentadas que permanecen en Estados Unidos indefinidamente, fuera del radar de las autoridades estadounidenses, mientras esperan fechas de audiencia en los tribunales años en el futuro.

Pero según un memorando emitido por el Departamento de Seguridad Nacional y obtenido por The New York Times, las familias serán devueltas a sus países de origen en unos días bajo la nueva política fronteriza del presidente Joe Biden, que cerró temporalmente la frontera entre Estados Unidos y México a la mayoría de los solicitantes de asilo. a partir de las 00:01 horas del miércoles.

Las implicaciones de la nueva política son enormes para las familias, que son algunos de los grupos más vulnerables que viajan a Estados Unidos. Los defensores advierten que podría tener repercusiones peligrosas, haciendo que los padres sean más propensos a separarse de sus hijos o enviarlos solos a la frontera, porque los menores no acompañados están exentos de la nueva política.

La gran mayoría de las familias que buscan asilo son de Centroamérica y México, lo que las coloca en una categoría descrita en el memorando como “fácilmente removida”, similar a los adultos solteros de esas regiones. El memorando establece cómo las autoridades deben llevar a cabo la nueva política.

Las organizaciones de contrabando habían utilizado durante mucho tiempo como argumento de venta la probabilidad de que los migrantes fueran liberados después de ingresar ilegalmente al país. Pero la nueva política fronteriza no hace distinción entre cómo se maneja a las familias y a los adultos solteros que ingresan ilegalmente al país, borrando la ventaja percibida de llegar como una familia.

En cambio, las familias tendrían prioridad para una expulsión acelerada, dijo un funcionario de la administración Biden, pidiendo el anonimato para discutir la acción ejecutiva.

“Esta parece ser una estrategia notablemente cínica para aumentar el número de deportados apuntando al segmento más vulnerable del flujo migratorio”, dijo Wayne Cornelius, director emérito del Programa de Investigación de Campo sobre Migración Mexicana de la Universidad de California en San Diego.

Pero con el número de personas que cruzan la frontera en niveles récord, la nueva política fue un intento de reducir la inmigración ilegal y mejorar una de las mayores vulnerabilidades de Biden en su campaña contra el expresidente Donald Trump. Biden está bajo presión, incluso desde dentro de su propio partido, para que haga algo con respecto a la inmigración.

En un cambio significativo que imita una práctica de la era Trump, algunas familias que argumentan que deberían ser una excepción a las nuevas restricciones de asilo tendrán una llamada entrevista de miedo creíble durante la detención en la frontera, que es difícil de pasar mientras se está en custodia y sin abogado.

“Es horroroso escuchar que la administración Biden está implementando silenciosamente uno de los peores programas piloto fronterizos de Trump: someter a las familias a entrevistas rápidas sobre miedo creíble mientras están detenidas bajo custodia de la Patrulla Fronteriza”, dijo Taylor Levy, un abogado de inmigración.

La expulsión de familias se ve facilitada por el hecho de que la mayoría son de Guatemala, Honduras y otros países del hemisferio occidental. Esos países están relativamente cerca de Estados Unidos y ya aceptan repatriaciones, a diferencia de muchos países de África y Asia, que están lejos y cuyos gobiernos tienen menos probabilidades de aceptar deportados.

La orden de Biden, que entró en vigor el miércoles, faculta a los agentes fronterizos a devolver (o deportar rápidamente) a los inmigrantes que ingresan ilegalmente al país, con pocas excepciones.

La frontera se reabrirá sólo cuando el número de cruces no autorizados disminuya a menos de 1.500 durante siete días seguidos y se mantenga así durante dos semanas. Las cifras no han sido tan bajas en años; en diciembre, hubo alrededor de 10.000 cruces ilegales cada día.

Más recientemente, las cifras rondan los 3.000 cruces por día.

Durante décadas, los hombres adultos solteros decididos a trabajar en Estados Unidos representaron la abrumadora mayoría de los inmigrantes que llegaron al país. Dejaron atrás a sus esposas e hijos y enviaron dinero a casa para mantenerlos.

Alrededor de 2013, familias enteras comenzaron a migrar en cantidades considerables desde Centroamérica, impulsadas en gran parte por un aumento de la violencia relacionada con las pandillas. La administración Obama tuvo problemas con la afluencia y la consideró una emergencia.

La marea siguió subiendo y no ha disminuido en más de una década.

“La migración de toda la familia se volvió cada vez más importante como estrategia para proteger a los niños de la violencia relacionada con los cárteles y las pandillas”, dijo Cornelius.

Sin centros de detención de inmigrantes equipados para mujeres con hijos y límites sobre el tiempo que los niños podían permanecer confinados, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos liberó rápidamente a las familias con una orden de comparecer ante el tribunal para audiencias de deportación. Luego, las familias viajaron para reunirse con parientes que vivían en los Estados Unidos.

La mayoría de los adultos solteros continuaron detenidos durante días o más y, a menudo, fueron procesados ​​para su deportación inmediata.

Los migrantes que viajaban en familia enviaron noticias a sus hogares de que se les había permitido permanecer al menos temporalmente en Estados Unidos, lo que impulsó a otros a emprender el viaje hacia el norte.

Los contrabandistas avivaron los rumores de un trato especial para las familias para generar más negocios, ya que era menos probable que los padres con hijos intentaran el peligroso viaje sin un guía.

Pronto, hombres adultos que buscaban trabajar en Estados Unidos también comenzaron a cruzar la frontera con niños, que sabían que les permitirían quedarse en el país.

Las familias con niños rápidamente se convirtieron en una parte importante y en rápido crecimiento de la población migrante. Al mismo tiempo, las detenciones de adultos solteros, como porcentaje del total, se desplomaron. Algunos años, su gran número quedó eclipsado por el de personas que venían de familias.

Entre 2018 y 2019, por ejemplo, el número de migrantes en unidades familiares que cruzaron la frontera ilegalmente aumentó de 77.794 a 432.838, un aumento del 456%. El número de inmigrantes detenidos que eran adultos solteros aumentó un 30%, de 198.492 a 258.375.

El año pasado, 621.311 unidades familiares fueron aprehendidas tras cruzar la frontera sur.

En los últimos años, familias mexicanas desplazadas por los cárteles que controlan franjas de territorio han estado cruzando la frontera en cantidades cada vez mayores para buscar seguridad en Estados Unidos.

En los primeros ocho meses del año fiscal 2024, que comenzó el 1 de octubre, la Patrulla Fronteriza detuvo a casi 150.000 familias de inmigrantes mexicanos que ingresaban ilegalmente a Estados Unidos, en comparación con 87.014 en 2023 y 17.040 en 2020.

“Han venido un gran número de familias mexicanas y es fácil enviarlas de regreso”, dijo Kathleen Bush-Joseph, analista de políticas del Instituto de Política Migratoria, un grupo de expertos no partidista, porque pueden ser devueltas a su país en un autobús. .

Es casi seguro que la expulsión de familias y la exención para menores no acompañados bajo las nuevas restricciones conduzcan a separaciones familiares, ya que los padres desesperados deciden enviar a sus hijos solos, a menudo con contrabandistas, dijo.

En mayo del año pasado, un niño de 4 años fue arrojado a Estados Unidos por encima del muro de acero que separa San Diego de la ciudad mexicana de Tijuana. El niño sobrevivió. Dos años antes, los agentes rescataron a dos hermanas pequeñas, de 3 y 5 años, que habían sido arrojadas al lado estadounidense de la barrera en Nuevo México.