La próxima gran drag queen del mundo es brasileña

SAO LUIS, Brasil — La avenida principal de Sao Paulo estaba repleta en junio con miles de personas vestidas con el amarillo y el verde de la bandera brasileña y cautivadas por una figura imponente sobre un camión con remolque equipado con parlantes.

Desde arriba, la escena podría haber pasado por uno de los muchos mítines políticos celebrados en el mismo lugar por el expresidente Jair Bolsonaro, el líder de extrema derecha brasileño que infamemente declaró que nunca podría amar a un hijo gay.

Fue, de hecho, uno de los desfiles del Orgullo más grandes del mundo, y la persona en lo alto del camión con sonido era Phabullo Rodrigues da Silva, de 30 años, el hijo gay de una madre soltera de clase trabajadora del norte de Brasil.

Sin embargo, todos en la multitud lo conocían como Pabllo Vittar, un drag queen de 1,88 metros de altura con una brillante camiseta de fútbol brasileña cortada y pantalones cortos de mezclilla rotos: una de las mayores estrellas pop en esta nación de 203 millones de habitantes.

“¡Es tan hermoso verte de amarillo y verde!”, gritó Pabllo Vittar a la multitud, muchos de ellos con medias de rejilla y tangas. Había pedido a los asistentes que usaran los colores nacionales de Brasil para recuperar la bandera brasileña del movimiento derechista de Bolsonaro. “¡Vamos a bailar!”.

Puede que RuPaul siga siendo la reina de reinas, pero la heredera a la corona mundial ha llegado.

En los últimos siete años, Pabllo Vittar se ha convertido, en algunos aspectos, en la drag queen más exitosa del mundo. Tiene seis álbumes de estudio (uno de oro, uno de platino y dos de doble platino), su propio lanzamiento de moda con Adidas, una campaña publicitaria global con Calvin Klein y 1.800 millones de reproducciones de sus canciones.

Ha realizado giras por Estados Unidos y Europa, ha subido al escenario en Lollapalooza y Coachella, ha actuado junto a Madonna en el concierto más grande de Madonna y ha cantado en las Naciones Unidas para el cumpleaños de la Reina Isabel.

Pabllo Vittar considera a RuPaul, de 63 años, el pionero drag queen estadounidense, una inspiración, aunque nunca se han conocido. Y RuPaul ha rechazado cualquier mención de competencia. “AMO Y APOYO a @PablloVittar”, escribió RuPaul en Twitter, la plataforma ahora conocida como X, en 2022. “Qué vergüenza, trolls maliciosos de Twitter que intentan crear una rivalidad”.

Sin embargo, según las métricas de Internet modernas, es difícil negar la idea de que Pabllo Vittar ha comenzado a superar a su ídolo de la infancia. En Facebook, Instagram, Twitter, TikTok y YouTube, Pabllo Vittar tiene un total de 36 millones de seguidores, tres veces más que RuPaul.

En el proceso, Pabllo Vittar pasó a representar la paradoja LGBTQ+ de Brasil.

Además de ser el hogar de un grupo de estrellas drag queens en ascenso, Brasil ha adoptado algunos de los derechos para los homosexuales más amplios del mundo. Las parejas homosexuales pueden casarse y adoptar niños; las personas transgénero pueden elegir legalmente su género; los insultos homofóbicos son un delito; y la llamada terapia de conversión, que busca convertir a los homosexuales en heterosexuales, está prohibida.

Sin embargo, durante años Brasil también ha figurado entre los países más letales para las personas homosexuales y transgénero. Desde 2008, más de 1.840 personas transgénero han sido asesinadas en Brasil, más del doble que el siguiente país más letal, México, según el seguimiento de Transgender Europe, un grupo de defensa. Brasil ha encabezado la clasificación todos los años desde que comenzó el seguimiento.

“Nunca sabemos cuándo será mi amigo, cuándo será mi familia, cuándo seré yo”, dijo Pabllo Vittar en una entrevista. “Este es el objetivo más importante de mi carrera: lograr que los jóvenes no sientan este miedo cuando salen”.

Pablo Vittar ha emergido como una de las voces gays más fuertes de Brasil contra un movimiento de derecha en el país, liderado por grupos cristianos conservadores, que ha hecho de la visión heterosexual del género, el sexo y el matrimonio una parte central de su estrategia política.

Pabllo Vittar fue un duro crítico de Bolsonaro durante las elecciones de 2022, lo que provocó una queja formal de la campaña del expresidente después de pedir su destitución del escenario en Lollapalooza. Cuando Bolsonaro perdió ante el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, un izquierdista, Pabllo Vittar encabezó el concierto inaugural de Lula.

“Que una drag queen suba al escenario ya es un acto político”, dijo Pabllo Vittar. “Le muestro al niño y a la madre que están atrás que ellos también pueden estar donde yo estoy, que no tengan miedo, que no renuncien a ser quienes son”.

Para los fans gays y transgénero de Pabllo Vittar, ella ha sido una poderosa inspiración.

“Nos da una sensación de seguridad”, dijo João Rabelo, de 28 años, un publicista de la ciudad del norte de Brasil donde nació Pablo Vittar. “Hoy puedo caminar por la calle con mi novio relajado y sin tener miedo a la muerte”.

Aunque el público ve a Pabllo Vittar vestido de mujer, la estrella vive la vida como un hombre. El género “es una construcción social”, dijo Rodrigues da Silva (el nombre real de la estrella). “Lo más importante es cómo nos sentimos por dentro. Me siento como un niño, y cuando llega Pabllo Vittar, no me convierte en una mujer”.

En cuanto a los pronombres, no le importan demasiado, incluso cuando no está vestida de drag. “Si estoy vestida de drag, uso el femenino, por el amor de Dios”, dijo.

En cierto modo, el estilo de vida ha creado dos vidas separadas: Phabullo, el hombre, y Pabllo, la drag queen.

Phabullo es un hombre que vive con su madre, su padrastro y su hermana en una casa de lujo en una pequeña ciudad del equivalente brasileño del Medio Oeste. Cuando trabaja como Pabllo, se aloja en un pequeño apartamento en Sao Paulo, la metrópolis más grande de América Latina.

Phabullo es tímido y odia hablar de sí mismo. Pabllo es todo lo contrario. “Si la rubia estuviera aquí, te estaría coqueteando”, me dijo la estrella en una entrevista, sin ser drag, hablando de su alter ego. “Ella es atrevida. Es traviesa. Yo no lo soy”.

Y sí, habla de su actuación drag en tercera persona. “Porque ella realmente es una tercera persona”, dijo. “Cuando hago algo como Pabllo Vittar y eso se refleja en mi vida, donde soy tímido, lo odio. Quiero meterme en un agujero”.

Rodrigues da Silva nació en Maranhao, el estado más pobre de Brasil, hijo de una madre soltera que trabajaba como técnica de enfermería. A los 5 años ya buscaba un escenario, empezando por el coro de la iglesia. “Sólo quería cantar”, dijo, “y quería que la gente me viera cantar”.

Dijo que sus compañeros de clase se burlaban de él por ser afeminado, pero que su madre siempre lo apoyó. En su adolescencia, cantaba en YouTube y en bares. Luego, en una fiesta de Halloween en un club gay el día de su 18 cumpleaños, probó a ser drag.

“Nunca había experimentado una sensación de libertad tan poderosa: poder expresar lo que pasaba dentro de mi cabeza”, dijo.

Al mismo tiempo, un video de él cantando una canción de Whitney Houston se estaba volviendo viral. El dueño del club, Yan Hayashi, y un productor musical, Rodrigo Gorky, rápidamente vieron el potencial y comenzaron a representar a Rodrigues da Silva como Pabllo Vittar. (El nombre era un homenaje a una drag queen que Rodrigues da Silva conoció anteriormente).

Pabllo Vittar rápidamente consiguió un trabajo como líder de una banda en un programa de variedades nocturno. Luego comenzó a lanzar música y, en 2017, tenía la canción número uno de Brasil.

Desde entonces, Pabllo Vittar se ha convertido en una de las figuras más fieles de Brasil, con una voz aguda, rutinas de baile elaboradas y un espectáculo lleno de energía. También ha ganado un número moderado de seguidores internacionales, principalmente entre la comunidad LGBTQ+, pero ahora está trabajando en un álbum que mezcla inglés y español.

Owen Mallon, oriundo de Chicago y uno de los tres representantes de Pabllo Vittar, tiene la tarea de descubrir cómo convertir a una drag queen de habla portuguesa en una estrella internacional rentable. Sin embargo, no ha dejado de impresionarle la reacción.

“Aunque la gente no conoce el idioma, la aman y adoran lo que representa, y luego el espectáculo habla por sí solo”, dijo.

Su música abarca desde el pop hasta la electrónica y la brasileña. Su último álbum abarca la música popular del norte y el nordeste de Brasil, donde creció, incluyendo el forro, con sus acordeones, y la tecnobrega, con sus sintetizadores.

Después de presentarse a una entrevista como Rodrigues da Silva, horas después emergió como Pabllo Vittar en un concierto benéfico en su estado natal de Maranhao. La transformación suele tardar tres horas. (Como un atleta que recoge zapatillas gratis, ha reunido una colección de 200 pelucas donadas por un fabricante de pelucas de Londres).

Llevaba una camiseta ajustada que imitaba la bandera del estado, una peluca rubia, botas blancas, una minifalda y una tanga. Mientras esperaba para subir al escenario con su grupo de bailarines masculinos en el calor brasileño, su peluquero utilizó un ventilador para refrescarle el trasero.

“Mi lugar favorito en el mundo”, dijo. Luego subió al escenario y la multitud estalló en llanto.