ESTRASBURGO, Francia (AP) — Ursula von der Leyen prometió ser una líder fuerte para Europa en tiempos de crisis y polarización al hacer su último discurso de liderazgo el jueves ante legisladores en el Parlamento Europeo antes de una votación sobre si concederle un segundo mandato de cinco años como presidenta de la comisión ejecutiva de la Unión Europea.
La votación secreta en el parlamento de 720 escaños llega poco después de los fuertes avances de la extrema derecha en las elecciones del mes pasado para el Parlamento Europeo.
“Nunca permitiré que se acepte la polarización extrema de nuestras sociedades. Nunca aceptaré que demagogos y extremistas destruyan nuestro modo de vida europeo. Y estoy aquí hoy dispuesta a liderar la lucha con todas las fuerzas democráticas en esta cámara”, afirmó von der Leyen.
Si la mayoría de los legisladores rechaza su candidatura, los líderes del bloque de 27 naciones tendrían que esforzarse para encontrar un reemplazo mientras Europa enfrenta crisis que van desde la guerra en Ucrania hasta el cambio climático.
En un discurso que buscó conseguir el apoyo de todo el espectro político, se comprometió a fortalecer la economía de la UE, sus agencias policiales y fronterizas, abordar la migración y aplicar políticas que aborden el cambio climático, ayudando al mismo tiempo a los agricultores que han organizado protestas contra lo que ellos llaman la burocracia sofocante de la UE y las normas ambientales.
También criticó al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y su reciente visita a Rusia poco después de que su país asumiera la presidencia rotatoria semestral de la UE.
“Esta llamada misión de paz no fue más que una misión de apaciguamiento”, dijo von der Leyen al tiempo que prometió que Europa permanecería hombro con hombro con Ucrania.
En los últimos cinco años, Von der Leyen ha guiado al bloque a través de una serie de crisis, entre ellas la salida del Reino Unido de la UE, la pandemia de COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania. También ha impulsado un Pacto Verde cuyo objetivo es lograr que la UE sea climáticamente neutra para 2050.
La elección de Von der Leyen se produjo mientras el recién elegido primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, recibía a unos 45 jefes de gobierno para discutir la migración, la seguridad energética y la amenaza de Rusia mientras busca restablecer las relaciones entre el Reino Unido y sus vecinos europeos.
Los líderes dieron el visto bueno a la candidata alemana conservadora Von der Leyen en una cumbre celebrada a finales del mes pasado. La candidatura de Von der Leyen, de 65 años, recibió un impulso cuando el Partido Popular Europeo, que incluye a la Unión Demócrata Cristiana de Von der Leyen, siguió siendo el grupo más numeroso en el Parlamento Europeo después de las elecciones.
Pero su reelección no es una conclusión inevitable, ya que algunos legisladores de su propio partido de centroderecha, el Partido Popular Europeo, aún podrían votar en su contra. Necesita una mayoría absoluta de 361 votos para asegurarse un segundo mandato.
La política alemana ha sido elogiada por su papel de liderazgo durante la crisis del coronavirus, cuando la UE compró vacunas colectivamente para sus ciudadanos. Pero también recibió duras críticas por la opacidad de las negociaciones con los fabricantes de vacunas.
El Tribunal General de la UE dictaminó el miércoles que la Comisión no permitió al público suficiente acceso a la información sobre los acuerdos de compra de vacunas COVID-19 que obtuvo con compañías farmacéuticas durante la pandemia.
Tras las elecciones al Parlamento Europeo, los líderes de la Unión Europea acordaron quiénes ocuparán los puestos clave en el mayor bloque comercial del mundo en los próximos años, en cuestiones que abarcan desde investigaciones antimonopolio hasta política exterior. Junto a Von der Leyen habrá dos caras nuevas: el portugués Antonio Costa, como presidente del Consejo Europeo, y la estonia Kaja Kallas, como jefa diplomática del mayor bloque comercial del mundo.
Si bien la nominación de Costa sólo necesitaba la aprobación de los líderes, Kallas también necesitará la aprobación de los legisladores europeos a finales de este año. El primer ministro estonio es un firme partidario de Ucrania y un feroz crítico de Rusia dentro de la Unión Europea y la OTAN.
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Corder informó desde La Haya, Países Bajos. Samuel Petrequin de Associated Press contribuyó a este despacho desde Bruselas.
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