JERUSALÉN – El ejército israelí dijo el lunes que había suspendido sus operaciones durante las horas del día en partes del sur de la Franja de Gaza, mientras una nueva política anunciada un día antes parecía afianzarse en medio de cautelosas esperanzas de que permitiría que llegara más ayuda a los residentes de la Franja de Gaza. territorio asediado.
Los trabajadores humanitarios dijeron que esperaban que la pausa diaria en la ofensiva israelí eliminara uno de los varios obstáculos para entregar ayuda a áreas en el centro y sur de Gaza desde Kerem Shalom, un importante cruce fronterizo entre Israel y Gaza. Pese a la pausa, las agencias de ayuda advirtieron que otras restricciones a la circulación, así como la anarquía en el territorio, dificultaban la distribución de alimentos.
La política se aplica sólo a un tramo de 7 millas de carretera en el sur de Gaza, y no a áreas en el centro de Gaza a donde han huido cientos de miles de palestinos desplazados desde que comenzó la invasión de Rafah.
Cuando Israel invadió Rafah a principios de mayo, la medida provocó el cierre de la única ruta de suministro entre Egipto y Gaza, en Rafah, y obstaculizó la capacidad de los grupos de ayuda para distribuir alimentos y otra ayuda entregada desde Israel con destino al sur y centro de Gaza. .
Aunque los grupos de ayuda habían almacenado alimentos y otros suministros antes del avance israelí en Rafah, seis semanas de combates allí han generado preocupaciones sobre el hambre en el sur de Gaza, incluso cuando los temores de una hambruna disminuyeron en el norte del territorio.
Con esas reservas disminuyendo, «tal vez durante un par de semanas tengan suficiente comida, pero si no podemos tener acceso a ella y mantenerla, entonces será un gran problema», dijo Carl Skau, subdirector de la Organización Mundial de Alimentos. Program, un brazo de las Naciones Unidas que distribuye alimentos en Gaza. Los suministros de alimentos en el sur de Gaza estaban “más estabilizados hace un mes, pero ahora estamos realmente preocupados”, dijo Skau, que visitó Gaza la semana pasada.
El cierre de la frontera de Rafah y los combates a su alrededor han obligado a los grupos de ayuda y a los vendedores comerciales a enviar más convoyes a través de Israel, donde los camiones entran a Gaza a través del cruce de Kerem Shalom. Una vez que los alimentos están dentro de Gaza, las organizaciones humanitarias los transfieren a sus propios vehículos y los distribuyen. Esos grupos dicen que Israel hace muy poco para garantizar la seguridad de quienes entregan ayuda, citando ataques a convoyes y trabajadores de ayuda, incluidos ataques aéreos israelíes.
Israel dice regularmente que no hay límites a la cantidad de ayuda que permite entrar a Gaza y culpa a los grupos de ayuda desorganizados –así como al robo por parte de Hamas– por no haber logrado trasladar alimentos del control israelí al palestino.
«Creemos que su principal problema es logístico y no están haciendo lo suficiente para superar esos problemas logísticos», dijo Shimon Freedman, portavoz de COGAT, la rama del Ministerio de Defensa israelí que coordina con los grupos de ayuda.
Pero los fiscales de la Corte Penal Internacional han acusado a los líderes israelíes de restringir la entrega de ayuda y buscan su arresto por cargos que incluyen el uso del hambre como arma de guerra. Y los grupos de ayuda dijeron que los combates cerca del cruce de Kerem Shalom hicieron aún más difícil para los grupos de ayuda recolectar alimentos en la frontera y luego distribuirlos a través de Gaza.
«Antes de Rafah, teníamos libre acceso a Kerem Shalom básicamente todo el día, todos los días», dijo Scott Anderson, subdirector de Gaza de la UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas para los palestinos. «Ahora todavía tenemos acceso, sólo que llegar allí es un poco más matizado y difícil», añadió, citando frecuentes disparos y explosiones en zonas atravesadas por camiones de ayuda, incluidas tres veces recientemente cuando los convoyes se acercaron a unos 100 metros de los combates.
«Lo que habíamos pedido eran ventanas para acceder a Kerem Shalom sin tener que coordinarnos tan estrechamente con las FDI, para poder entrar y salir, y los camiones entrar y salir, con más libertad», dijo Anderson, usando las iniciales de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Eso llevó a la nueva política israelí de evitar el combate durante las horas del día.
El ejército dijo el lunes que había matado a más de 500 combatientes en Rafah, reduciendo gravemente la capacidad de dos de los cuatro batallones de Hamás en la ciudad. Los dos batallones restantes operaban a un “nivel medio”, dijeron los militares.
Aunque los grupos humanitarios acogieron con satisfacción la pausa, dijeron que aún quedaba mucho por hacer.
Los ataques israelíes han dañado las rutas de suministro en Gaza, obstaculizando el paso de los convoyes, y multitudes de palestinos desesperados a menudo interceptan camiones en busca de alimentos. La escasez de efectivo ha impedido que muchos civiles compren alimentos traídos a Gaza por convoyes comerciales.
Y a medida que se acerca el verano, existe una creciente necesidad de más agua potable, dijo Anderson.
En las últimas semanas, Israel ha permitido a los grupos de ayuda un acceso mucho mayor al norte de Gaza, donde alguna vez fueron mayores los temores de hambruna, abriendo más puntos de acceso al norte. Pero los grupos de ayuda dicen que el saneamiento y la atención médica siguen siendo muy inadecuados en el norte de Gaza, incluso si el suministro de alimentos ha mejorado.
«Estábamos conduciendo a través de ríos de aguas residuales por todas partes», dijo Skau, el funcionario del PMA.
«Realmente inundamos el lugar con productos alimenticios listos para comer», añadió. «Pero este progreso debe ser sostenido y, francamente, debemos diversificarnos».
