La OTAN prueba un manual contra drones en medio de interferencias reales en Rumania

CONSTANTA, Rumania — Después de meses de demoras, la OTAN adoptó su primera doctrina antidrones, poniendo a prueba sus principios en un ejercicio a lo largo de la costa del Mar Negro que se vio empañado por interferencias reales que flotaban a través del agua.

El ejercicio Ramstein Legacy, que se llevó a cabo del 3 al 14 de junio, se centró en el desarrollo de la defensa aérea y de misiles integrada de la alianza, con especial atención a Combatir amenazas a sistemas aéreos no tripulados de clase 1: una referencia a drones pequeños, mini y micro.

Participaron unidades de Rumanía, Alemania, Portugal, Hungría, Francia, Turquía y Polonia, apoyadas por cazas británicos y finlandeses. Además, se invitó a tres empresas a presentar algunos de sus equipos antidrones: la estadounidense Echodyne, el francés CS Group y el especialista alemán en electrónica Rohde & Schwarz.

“Los UAS de clase 1 se han convertido en una de las amenazas más importantes que observamos actualmente en los conflictos militares. Si bien durante muchos años la superioridad aérea fue uno de los pilares de la doctrina de la OTAN, recientemente hemos visto que ya no es así”, afirmó Cristian Coman, científico jefe del centro conjunto de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la Agencia de Comunicaciones e Información de la OTAN (NCIA).

El primer día del entrenamiento, se pidió a los participantes que se familiarizaran con las capacidades de los sistemas del ejercicio, incluidos equipos de guerra electrónica, radares y sistemas de comando y control.

Los días siguientes se centraron en ejercicios prácticos y entrenamientos prácticos, en los que cada escenario iba aumentando en dificultad. Parte del personal que participó en este segmento fueron oficiales del Centro de Excelencia C-UAS italiano, que realizaron el trabajo del enemigo.

“En este ejercicio actuamos como equipo rojo, somos la amenaza que los alumnos deben identificar y contrarrestar. Volamos con drones, que son aviones civiles comunes”, dijo a los periodistas el teniente comandante de la Marina italiana Federico Fugazzotto.

Entre los modelos que se exhibieron se encontraban el dron Parrot Disco, de fabricación estadounidense, con vista en primera persona, así como dos modelos de DJI fabricados en China. Se pidió a los participantes del ejercicio que utilizaran su equipo de detección para captar las firmas electrónicas de los drones.

Según Fugazzotto, los escenarios cada vez más complejos implicaban vuelos de distinta duración, ocultar los puntos de partida de los drones en tierra y atacar con múltiples sistemas a la vez.

El espejismo de Crimea

A medida que se desarrollaba el entrenamiento, los expertos de la NCIA confirmaron a Defense News que se había detectado una suplantación de GPS que afectaba a algunos de los drones, aunque los funcionarios no mencionaron la fuente. El método de interferencia envía coordenadas falsas a los sistemas de navegación de los drones con el fin de bloquearlos o desorientarlos.

“Cuando tenía el dispositivo portátil del dron, donde básicamente tienes el controlador, mi dispositivo portátil ‘estaba’ en un lugar extranjero en Crimea”, dijo Mario Behn, el científico principal de NCIA, a Defense News. “Pero el dron seguía aquí, lo que, por supuesto, es físicamente imposible, ya que está a una gran distancia”.

Durante ambos días del Ramstein Legacy, los datos proporcionados por el sitio web GPSJam mostraron un alto nivel de interferencia GPS que abarcó toda Constanta.

El personal militar aquí fue vago sobre las técnicas anti-interferencias y el equipo usado para mitigar las interferencias, citando preocupaciones de seguridad al revelar contramedidas occidentales.

El alto nivel de interferencias también fue evidente en la zona que rodea la cercana base aérea Mihail Kogalniceanu, donde se desplegaron aviones de combate finlandeses F/A-18 y Eurofighters británicos. El ejercicio marcó el primer despliegue de Finlandia en el extranjero para la OTAN desde que se unió a la alianza en abril de 2023.

Cuando se le preguntó si estaba acostumbrado a volar en medio de tanta interferencia, el teniente coronel Rami Lindström, comandante del destacamento finlandés F/A-18 en Rumania, reconoció la interferencia del GPS, pero no pareció inmutarse por el hecho de que afectara al equipo.

“En Finlandia tenemos muchos informes sobre el mismo tipo de interferencias, así que estamos acostumbrados a eso. Pero el F-18 es un caballo de batalla y es resistente a eso”, dijo Lindström a Defense News en una entrevista.

«Podemos decir que conocemos a nuestro vecino y nos gusta compartir este conocimiento con nuestros aliados», añadió el funcionario finlandés, refiriéndose a Rusia.

De vuelta a la escuela

En 2019, la NCIA estableció una academia en Oeiras, Portugal, para brindar capacitación sobre los sistemas de la OTAN dedicados a las comunicaciones, el comando y control aéreo y la ciberseguridad. Con los drones omnipresentes en el pensamiento militar actual, el énfasis de la escuela está a punto de cambiar.

“Nuestra idea sería añadir un plan de estudios anti-UAS con cursos educativos seguidos de una formación práctica mejorada, que sería muy fácil de integrar en la academia de Portugal”, dijo Behn.

Sin embargo, existen algunos obstáculos para lograrlo, especialmente cuando se trata de estandarizar la capacitación práctica.

En primer lugar, los arsenales de drones de los países de la OTAN son tan diversos que será difícil encontrar estrategias de entrenamiento que los abarquen todos los ámbitos. A eso hay que sumarle el incesante juego del gato y el ratón para comprar drones mejorados y contramedidas superiores.

“Los procesos de adquisición llevan años, excepto que no tenemos años para defendernos de esas pequeñas amenazas de los drones”, dijo Coman.