MILÁN — La Agencia de Apoyo y Adquisiciones de la OTAN ha realizado un nuevo pedido de robots submarinos capaces de encontrar y limpiar minas navales que serán utilizados por dos miembros de la alianza europea.
La división belga del fabricante de drones submarinos Exail Robotics anunció esta semana que NSPA le adjudicó un contrato de 67 millones de dólares para la adquisición de una cantidad no revelada de sus vehículos descartables de eliminación de minas K-Ster C y vehículos de entrenamiento K-Ster CT.
Los principales países usuarios de los sistemas serán los Países Bajos y Bélgica, donde también se ensamblarán las unidades K-Ster, según un comunicado de prensa de la empresa.
Exail estableció una línea de producción en Ostende, Bélgica, en 2022, donde ya ha estado fabricando diferentes drones para ambas armadas como parte de un programa de modernización para mejorar sus respectivas capacidades de contramedidas contra minas.
El K-Ster C es un vehículo ligero equipado con un sistema de guiado que permite apuntar con precisión y una potente carga hueca capaz de destruir eficazmente todo tipo de minas, según información de la compañía. La otra variante adquirida por NSPA está dedicada al entrenamiento y, por lo tanto, está equipada con una ojiva inerte.
El dron puede ser operado desde una unidad de comando y control ubicada fuera del campo minado, ya sea desde tierra o desde un barco, y también puede desplegarse automáticamente desde un buque de superficie no tripulado.
El año pasado, la OTAN centró su atención en probar diversas tecnologías submarinas no tripuladas, incluidos drones submarinos equipados con capacidades de comunicaciones 5G, en diferentes ejercicios para conectar mejor los activos de superficie y submarinos.
En el marco del ejercicio báltico Baltops 2024, que tuvo lugar en junio, las fuerzas estadounidenses y de la OTAN llevaron a cabo operaciones conjuntas de búsqueda y detonación de minas en el mar Báltico, que culminaron con un ejercicio de ensayo de combate de contramedidas contra minas al final.
El ejercicio combinó más de 20 buques de superficie, 20 sistemas no tripulados consistentes en embarcaciones de superficie y submarinas no tripuladas, así como dos helicópteros MH-60S Seahawk.
Elisabeth Gosselin-Malo es corresponsal en Europa de Defense News. Abarca una amplia gama de temas relacionados con las adquisiciones militares y la seguridad internacional y se especializa en informar sobre el sector de la aviación. Tiene su base en Milán, Italia.
