La noruega Kongsberg inaugurará una nueva planta de producción de misiles en Virginia

Kongsberg Defence and Aerospace de Noruega está abriendo una nueva planta de producción de misiles en Virginia mientras la demanda mundial continúa aumentando en medio de los principales conflictos que se desarrollan en Ucrania y el Medio Oriente, dijo la compañía el martes.

Kongsberg anunció a principios de este año que planea ampliar la producción de misiles en Noruega y abrir una nueva fábrica de misiles en Australia.

La instalación del condado de James City, Virginia, “ofrecerá capacidad de producción adicional, mantenimiento y capacidades de actualización tecnológica en el país para los misiles de ataque naval (NSM) y los misiles de ataque conjunto (JSM) de Kongsberg”, afirma el comunicado de la compañía.

NSM es un misil antibuque y JSM es un misil lanzado desde el aire utilizado en el avión de combate F-35A de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para misiones complejas como la guerra antisuperficie y los ataques terrestres.

Kongsberg ya cuenta con una planta de producción en EE.UU. en Johnstown, Pensilvania.

“Las nuevas instalaciones de producción de misiles en Estados Unidos, Australia y Noruega responden a la fuerte demanda a largo plazo de nuestra tecnología única y a la necesidad crítica de fortalecer las capacidades de defensa colectiva”, afirmó Geir Håøy, director ejecutivo de Kongsberg. “Kongsberg tiene una orgullosa historia en Estados Unidos y estamos encantados de seguir invirtiendo en el país para apoyar los intereses estadounidenses y, al mismo tiempo, crear puestos de trabajo a nivel local”, añadió.

La empresa señaló que la decisión de abrir la nueva instalación en EE.UU. “estuvo fuertemente influenciada por la posibilidad de que el Departamento de Defensa pudiera adjudicar un contrato de adquisición plurianual a Kongsberg”.

El Pentágono ha buscado una serie de nuevos contratos de adquisición plurianuales que no suelen adjudicarse a programas de misiles. A principios de este año, el Ejército adjudicó un contrato plurianual a Lockheed Martin para el misil Patriot Advanced Capability Increment 3 Missile Segment Enhancement y planea adjudicar pronto un contrato similar para el misil Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS).

“La Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos son clientes importantes para los misiles de ataque naval y de ataque conjunto de Kongsberg”, afirmó Eirik Lie, presidente de Kongsberg Defence and Aerospace. “Sus señales de demanda nos dieron la previsibilidad que necesitábamos para realizar esta inversión en los Estados Unidos”.

La nueva fábrica de misiles, que se centrará en el montaje, las mejoras y las reparaciones de los misiles NSM y JSM, contratará a más de 180 personas. La empresa invertirá más de 100 millones de dólares en Virginia en los próximos años “en términos de propiedades, plantas y equipos”, dijo Heather Armentrout, presidenta de Kongsberg Defense and Aerospace, Inc., la filial estadounidense de la empresa.

Kongsberg no es el único país nórdico que expande su producción de misiles en EE. UU. Saab anunció a principios de este año que ampliaría su presencia en Estados Unidos con una nueva instalación que fabricará armas de combate terrestre y sistemas de misiles.

La nueva planta forma parte de un esfuerzo global de fabricación de la empresa sueca para cuadriplicar su capacidad global de producción de armas de combate terrestre. La nueva instalación apoyará la producción de programas como la bomba de pequeño diámetro lanzada desde tierra.