La moda de los robots en la guerra entre Rusia y Ucrania arroja luz sobre sus inconvenientes

MILÁN – A pesar de la notable alineación y hazañas de los toscos robots terrestres que se ven zumbando sobre el campo de batalla en Ucrania, los expertos dicen que desplegarlos en combate sigue siendo un asunto costoso en términos de mano de obra y sus vulnerabilidades.

Desde la aparición de un vehículo terrestre no tripulado ruso, o UGV, en Ucrania en abril de 2022, han aparecido varios prototipos nuevos en el campo de batalla.

La moda de los robots aparentemente ha envuelto tanto a Rusia como a Ucrania, como lo demuestra el plan de la primera de convertirlos en parte integral de su ejército y la intención del segundo de crear un ejército de robots. Pero la popularidad de tales sistemas es anterior a la guerra por varios años.

“Antes de su invasión de Ucrania, el ejército ruso era uno de los líderes mundiales en investigación, desarrollo y evaluación de UGV. Desarrolló múltiples tipos y comenzó a probarlos, pero lo hizo en un formato muy limitado”, según Samuel Bendett, experto en defensa de Rusia en el centro de estudios Centro de Análisis Navales, con sede en Estados Unidos. «Probablemente no tuvo suficiente tiempo para desarrollar tácticas y conceptos para integrar números y tipos más grandes de UGV en formaciones de armas combinadas».

Por su parte, Ucrania aprobó el uso de robots terrestres en operaciones militares en 2016, pero persisten algunas limitaciones en cuanto a su despliegue, según Serhii Kuzan, exasesor del Ministerio de Defensa ucraniano.

Los dos problemas principales que identificó se relacionan con la falta de un mayor número de UGV presentes en las unidades militares y su vulnerabilidad a diferentes contramedidas rusas.

«Actualmente, el principal problema es la saturación relativamente baja de estos sistemas no tripulados en las unidades ucranianas, pero vale la pena señalar que ningún ejército europeo en este momento puede satisfacer plenamente las necesidades de estas plataformas robóticas», dijo Kuzan, quien ahora es el presidente de la organización analítica Centro de Cooperación y Seguridad de Ucrania.

Los UGV son un objetivo tan importante para los drones enemigos como lo son los vehículos blindados tripulados, añadió, excepto que los robots también son muy vulnerables a las herramientas de guerra electrónica de Rusia.

Dada la cantidad de drones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento que vuelan sobre el campo de batalla, desarrollar “tipos de UGV anteriores a febrero de 2022 más grandes es un asunto costoso”, dijo Bendett, refiriéndose al mes. Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.

Otro factor que limita el uso de robots en combate es la ausencia de navegación totalmente autónoma en muchas plataformas, de ahí la necesidad de equipos adicionales dedicados a su protección.

«Dado que todavía no existe un UGV verdaderamente autónomo que pueda navegar por sí solo hacia (un) objetivo, el control remoto del vehículo hoy en día también cuenta con la ayuda de drones que brindan supervisión táctica, lo que ayuda a guiarlo hacia los destinos previstos en operaciones de logística, suministro y evacuación», Bendett dicho.

Esto hace que el envío de estos vehículos requiera «mucha mano de obra», añadió.

A pesar de estas limitaciones, hay muchos ejemplos del uso eficaz de tales sistemas por parte de las fuerzas ucranianas. Los expertos coinciden en que los países occidentales están sacando lecciones de estos casos.

Kuzan señaló que los robots terrestres han demostrado tener éxito principalmente en misiones de desminado y transporte de carga, y citó específicamente el Ratel S UGV como un sistema valioso que también puede usarse como munición terrestre.

Estas nuevas aplicaciones podrían indicar una tendencia, ya que Rusia está yendo más allá del uso de robots terrestres en una función principalmente logística, con el desarrollo de su último Buggy UGV diseñado para detonar al alcanzar su objetivo.

«Lo que el ejército ruso está haciendo es emular el concepto de un dron merodeador con municiones, pero basándose en un sistema terrestre no tripulado: la misma funcionalidad, pero dirigiéndose hacia el objetivo en lugar de volar hacia él», dijo Alain Tremblay, vicepresidente de innovación y desarrollo de negocios en Rheinmetall Canadá.

Los robots operados remotamente o autónomos son las plataformas elegidas para esto, ya que generalmente pueden “embarcar una carga explosiva mucho mayor”, añadió Tremblay.