La Marina y el Cuerpo de Marines prueban un nuevo sistema de proyección láser para pintar aviones

El Centro de Preparación de la Flota Este de la Armada está probando cómo un sistema de proyección láser puede ayudar al Cuerpo de Marines a pintar sus aeronaves, como parte de un intento por reducir el tiempo que una aeronave pasa en mantenimiento.

Los aviones se pintan tradicionalmente utilizando una técnica de enmascaramiento, que requiere que los pintores utilicen cinta, película y papel para delinear ciertas marcas para un avión en particular.

El nuevo sistema que se está probando proyecta insignias y marcas directamente en la aeronave, proporcionando la ubicación exacta de los objetos que necesitan pintura sin todo el enmascaramiento.

Hasta ahora, el sistema de proyección láser es mucho más fácil de usar que el antiguo método de estarcido, según Steven Lofy, ingeniero de materiales senior del equipo de corrosión y desgaste del centro.

“Se necesita una gran cantidad de tiempo y trabajo para enmascarar las aeronaves para la aplicación de las marcas e insignias principales durante el proceso de acabado final”, dijo Lofy en un comunicado. “Es un proceso exigente basado en dibujos antiguos en papel que pueden ser difíciles de leer, lo que hace que sea un desafío para nuestros artesanos enmascarar las áreas exactas en cada aeronave de manera uniforme”.

También ahorramos tiempo, dijo.

“Con el sistema de proyección láser, podemos simplemente entrar, encender los proyectores y proyectar dónde debe estar cada marca en el avión”, dijo Lofy. “A partir de ahí, todo lo que tenemos que hacer es alinear cada plantilla, enmascarar y pintar”.

El centro de preparación utilizó el sistema por primera vez en enero en un MV-22B Osprey del Cuerpo de Marines para las características rayas horizontales blancas de la aeronave, lo que dio como resultado una reducción del 85 por ciento en las horas de trabajo. Si bien antes el proceso llevaba aproximadamente 16 horas, el proyector redujo esa cantidad a dos.

El centro ha utilizado el sistema de proyección láser para pintar cuatro aviones hasta el momento y hay planes en marcha para utilizar el sistema más ampliamente cargando plantillas 2D en el software del sistema de proyección, según la Marina.

Este centro, que tiene su base en la base aérea Cherry Point del Cuerpo de Marines en Carolina del Norte, ofrece mantenimiento y reparaciones para aeronaves del Cuerpo de Marines, incluido el F-35B Lightning II. Es uno de los ocho centros de preparación de la flota de la Armada.