La Marina de EE.UU. corre el riesgo de externalizar el control de sus drones

Gracias a programas como Replicator y a incubadoras como la Unidad de Innovación de Defensa y la Oficina de Capacidades Disruptivas, la Armada está al borde de una adopción generalizada de sistemas no tripulados.

Estos sistemas traen consigo la perspectiva de nuevas tecnologías, nuevos diseños operativos y, potencialmente, nuevos modelos de negocio. Una cuestión clave para la Armada es cómo señalar a la industria que el servicio tiene un plan bien pensado para las enormes inversiones del sector privado necesarias para posibilitar esta transición, no para sofocar la innovación, sino para evitar un frenesí de alimentación que la Armada no puede canalizar de la mejor manera. Una de las necesidades más claras de protección es la forma en que la Armada ejecutará el comando y control (C2) sobre los datos, plataformas y redes que sustentarán una flota robótica cada vez más grande y letal. Mientras la industria ve signos de dólar en los albores de la guerra robótica, la Armada debe considerar si quiere que el C2 se convierta en una oferta comercial antes de que se dé cuenta de que lo ha hecho por accidente. Bien puede que ya esté en ese camino.

Tres ejemplos, desde el mar hasta el espacio, ilustran la experimentación de la Armada con un mando y control parcialmente privatizado, con sus beneficios y riesgos asociados. Más abajo, Saildrone ha ocupado una posición de liderazgo en la experimentación en el frente costero en QUINTO y CUATRO Las flotas de la Armada se han visto afectadas en parte por un modelo de propiedad y operación de contratistas que permitió una iteración más rápida y económica. Lo que el sitio web de la empresa denomina «misión como servicio» es en realidad un sistema de conocimiento del dominio marítimo (MDA) a la venta: la Armada compra el flujo de datos que sale de un buque mientras la empresa opera la plataforma por sí misma. Este modelo ha sido invaluable como una vía para realizar pruebas rápidas en el agua, aunque tiene limitaciones, sobre todo teniendo en cuenta la probable oposición de las empresas a enviar buques de su propiedad a entornos de alta amenaza (por ejemplo, el mar Rojo o Mar Negro Hoy, tal vez el Mar de China Meridional mañana). La venta del MDA ha ayudado a la Armada a moverse a gran velocidad, pero es poco probable que sirva como modelo duradero para lograr escala considerando que el Servicio se dedica a poner en peligro plataformas costosas.

En el caso de Midstream, Andruil ofrece un ejemplo de que parte del mayor valor potencial no aprovechado se encuentra en el ámbito en expansión de la distribución masiva de plataformas robóticas en el mar. Como cualquier empresa de Silicon Valley le dirá, vender hardware es bueno, pero vender los rieles digitales en los que operan esos sistemas es mejor. El enrejado de Andruil La arquitectura Lattice es un ejemplo de un intento de apropiarse de los rieles, o al menos de algunos de ellos. Anunciada como “agnóstica en cuanto a sensores, redes y sistemas”, Lattice es una arquitectura común que aspira a permitir la autonomía robótica a gran escala, algo que la Armada seguramente necesitará a medida que implemente cientos de sistemas pequeños. Como con cualquier software, la pregunta para la Armada será a cuánta personalización puede acceder, con qué rapidez puede adaptar los datos subyacentes y qué tan bien entiende los algoritmos que traducirán la intención del comandante en acciones autónomas letales. También hay una tensión natural aquí: cuanto más control tenga la industria sobre los datos, más valor puede extraer. El Departamento de Defensa ya ha estado en esta situación antes, como con el debate sobre los derechos de propiedad de los datos en torno al F-35.

Más arriba, podemos ver en Starlink otro caso de valor comercial y riesgos comerciales. El Departamento de Defensa ha anunciado una versión militar del servicio de Internet por satélite (Escudo estelar) y la Marina es Se informa que trabaja con SpaceX en las terminales Starlink de a bordo. Hemos visto la potente eficacia de estos sistemas. en Ucraniaasí como el potencial limitaciones operativas que las redes privatizadas pueden imponer en misiones que pueden poner en peligro los intereses comerciales (o personales). Starlink también es un buen ejemplo de una aplicación de defensa derivada de un servicio no relacionado con la defensa, que permite a la Marina y al Departamento de Defensa asumir menos carga de desarrollo. Esto es muy importante si se considera la colapso relativo El gasto en I+D de defensa ha disminuido del 36% de los dólares de investigación global en 1960 a alrededor del 3% en la actualidad. Si bien el sector de defensa estadounidense fue el motor de la innovación en la Guerra Fría, hoy es una industria privada, y la mayoría de las veces en busca de usos comerciales. Cuando la Marina puede encontrar una causa común con los proveedores comerciales, puede aprovecharse de una empresa de I+D que ya no orbita alrededor del aparato de seguridad nacional, aunque a un costo diferente.

Individualmente, estos esfuerzos son tecnológicamente interesantes y operacionalmente significativos. Colectivamente, representan un cambio potencialmente sísmico en la forma en que la Armada piensa sobre el comando y control. Esto no es ni “bueno” ni “malo”. La pregunta en cuestión es si un movimiento colectivo hacia una constelación de servicios comerciales de C2, desde flujos de datos desplegados hasta redes basadas en el espacio, es estratégico en su diseño, o si la Armada está inadvertidamente apostando por el C2 como servicio. La intencionalidad es la pregunta central, porque la única manera de gestionar los riesgos asociados con un modelo de C2 comercializado es saber que se está yendo en esa dirección.

Hasta la fecha, la escala del empleo de sistemas navales no tripulados simplemente no ha obligado a esta conversación, ni a las oportunidades de negocio asociadas. En el aire, la Armada utiliza el MQ-4C Triton para reconocimiento aéreo y el MQ-8C Fire Scout para búsqueda y ataque en la superficie, pero los números son relativamente pequeños y nunca constituyen enjambres autónomos más allá del alcance del control humano. En otros dominios, la Armada ha experimentado durante años con un pequeño número de sistemas más grandes. En la superficie, los sistemas iniciados por DARPA Cazador marino es el último de una línea de buques de superficie experimentales sin tripulación. Se le une una modesta familia de buques de superficie sin tripulación más grandes, iniciados por el OSD Oficina de Capacidades Estratégicas bajo el nombre de Señor supremo de la flota fantasma. Bajo el mar, el Buque submarino extragrande Orca Está a punto de implementarse y DARPA completó recientemente las pruebas de un diseño grande llamado Manta raya.

¿Qué es nuevo, como lo ejemplifica? Replicadores un avance hacia la implementación de miles de sistemas más pequeños como Cobertura contra China y (idealmente) como un puente mientras la Armada gira hacia una estrategia más distribuida y sostenible. Diseño de flota híbridaComo resultado, la cuestión de quién es el propietario del C2 se volverá cada vez más apremiante. Para la industria, el C2 como servicio es novedoso, valioso desde el punto de vista operativo en el corto plazo y teóricamente lucrativo en el largo plazo. Para la Armada, el atractivo a corto plazo de externalizar la detección, las maniobras y la interconexión de redes para desplegar más sistemas no tripulados con mayor rapidez debe equilibrarse con los riesgos de afianzar una estructura de C2 privatizada en una arquitectura cada vez más letal sin un plan más amplio. El C2 como servicio tiene algunos atributos novedosos, pero no está exento de peligros.

Joshua Tallis es un científico investigador sénior en el Centro de Análisis Navales y autor de La guerra por las aguas turbiasEntre 2021 y 2023 fue asesor del comandante de la Sexta Flota por parte de la CNA. Sus opiniones son personales y no representan las de la CNA ni las de la Marina de los EE. UU.