La Junta de Ciencias de Defensa pide una mayor adopción de tecnología espacial comercial

Tras la publicación por parte de la Fuerza Espacial esta primavera de su estrategia de alto nivel para Mejor aprovechamiento de la tecnología comercialUn panel de expertos en defensa está ofreciendo una hoja de ruta más detallada sobre cómo el Departamento de Defensa puede integrar mejor los sistemas y widgets listos para usar en todos sus procesos y planes de adquisición.

Un nuevo informe del Consejo de Ciencias de Defensa del Pentágono Pide a la Fuerza Espacial que integre la tecnología espacial comercial siempre que sea posible, desde la planificación y los ejercicios de guerra hasta los presupuestos y las estrategias de adquisición.

“Las empresas comerciales se ven impulsadas por las exigencias del mercado a ofrecer nuevos productos de forma rápida y rentable, incentivando la innovación y la alta productividad”, afirmó el panel. “El departamento tiene mucho que ganar si aprovecha esas eficiencias líderes a nivel mundial”.

El sector espacial comercial ha experimentado un crecimiento significativo en la última década. Un informe de 2023 de la consultora McKinsey & Company valoró el mercado en 447.000 millones de dólares y proyectó que superaría el billón de dólares en la década de 2030. Estas empresas lanzan cohetes, construyen satélites y proporcionan servicios clave como la observación de la Tierra y el control terrestre.

El Pentágono, y la Fuerza Espacial en particular, han estado haciendo avances para aprovechar esa inversión. El servicio ha adoptado un “Comprar antes de construir” enfoque de adquisición espacial, lo que significa que examina las capacidades ya disponibles en la industria antes de buscar un sistema exclusivamente militar.

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Tanto la Fuerza Espacial como la Oficina del Secretario de Defensa publicaron estrategias de integración comercial en abril. El plan del Pentágono pidió una mayor protección para las naves espaciales del sector privado que son blanco de los adversarios, mientras que la Fuerza Espacial identificó misiones como las comunicaciones por satélite y el conocimiento del dominio espacial que están preparadas para las asociaciones comerciales.

La revisión de la Junta de Ciencias de Defensa, encargada en 2022, se centra en los procesos que respaldan la integración comercial, así como en los desafíos, incluidos los riesgos de depender en mayor medida de sistemas espaciales no pertenecientes al Departamento de Defensa.

El panel concluyó que si bien el departamento parece reconocer la utilidad de las capacidades comerciales, su propia burocracia y cultura a menudo impiden su adopción.

“La interpretación de políticas, la seguridad, las prácticas de adquisición, los modelos de financiación, el empleo operativo y los ejercicios militares limitan el alcance y la aplicación potenciales del espacio comercial”, afirma el informe.

Para remediar esto, la junta recomienda que el departamento desarrolle lo que llama un marco de extremo a extremo para garantizar que los sistemas y servicios del sector privado se consideren una opción siempre que la Fuerza Espacial busque nuevas capacidades.

En la práctica, eso significa integrar las ofertas comerciales a la hora de definir los requisitos, capacitar a los gerentes de programas para financiar la maduración tecnológica para sistemas de doble uso e incorporar capacidades espaciales comerciales en cada ejercicio de simulación.

El informe también propone destinar recursos específicos a la integración de las operaciones comerciales y del Departamento de Defensa y su mantenimiento, y recomienda que la Fuerza Espacial establezca un fondo de capital de explotación para apoyar ambas. Además, sugiere que el servicio lance un proyecto piloto para probar este concepto en las comunicaciones satelitales militares de banda ancha, de forma similar al enfoque que adopta actualmente para las comunicaciones por satélite comerciales.

La junta también buscó abordar las percepciones dentro del departamento sobre el riesgo que el DOD puede asumir al adoptar un enfoque más postura comercial primeroEl informe destaca preocupaciones válidas de que las capacidades del sector privado están menos reforzadas contra los ciberataques u otras amenazas y podrían hacer que las fuerzas armadas sean más vulnerables.

El estudio recomienda varias medidas de mitigación. En primer lugar, el departamento podría hacer que la resiliencia sea un requisito en los contratos comerciales y brindar a las empresas recursos para reforzar sus satélites y sistemas terrestres.

El Departamento de Defensa también debería mejorar la forma en que comparte información sobre amenazas con la industria y encontrar formas de obtener autorizaciones de seguridad para empresas comerciales, dice el informe. El informe menciona el programa Bridges de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, que ayuda a las empresas de sectores técnicos específicos a obtener la autorización para realizar reuniones informativas seguras.

En otra recomendación, la junta sugiere que la Fuerza Espacial realice evaluaciones de vulnerabilidad de los proveedores comerciales existentes y utilice lo que aprenda de ese trabajo para informar los requisitos y contratos futuros.

“Los sistemas y arquitecturas espaciales comerciales están, por su propia naturaleza, pensados ​​para el acceso y uso global. Si bien esta apertura es un componente necesario de un mercado mundial, presenta riesgos y desafíos específicos, reales y percibidos”, afirma el informe. “No obstante, existen oportunidades para aumentar la resiliencia de los sistemas comerciales mediante tecnologías de protección compatibles con los mercados y misiones comerciales”.