SEATTLE – Los trabajadores de la fábrica de Boeing votaron a favor de aceptar una oferta de contrato y poner fin a su huelga después de más de siete semanas, despejando el camino para que el gigante aeroespacial reanude la producción de su avión más vendido y genere el efectivo que tanto necesita.
Los líderes del distrito de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales en Seattle dijeron que el 59% de los miembros que votaron acordaron aprobar la cuarta oferta formal de la compañía y la tercera se sometió a votación. El trato incluye un aumento salarial del 38% a lo largo de cuatro años, y bonos de ratificación y productividad.
Sin embargo, Boeing se negó a satisfacer la demanda de los huelguistas de restaurar un plan de pensiones de empresa que quedó congelado hace casi una década.
La ratificación del contrato en vísperas del día de las elecciones despejó el camino para que un importante fabricante y contratista gubernamental estadounidense reiniciara las líneas de montaje del noroeste del Pacífico que la huelga dejó inactiva durante 53 días.
Los analistas del Bank of America estimaron el mes pasado que Boeing estaba perdiendo alrededor de 50 millones de dólares por día durante la huelga que ya terminó, que no afectó a una planta no sindicalizada en Carolina del Sur donde la compañía fabrica los 787.
El director general de Boeing, Kelly Ortberg, dijo en un mensaje a los empleados que estaba satisfecho de haber llegado a un acuerdo.
«Aunque los últimos meses han sido difíciles para todos nosotros, todos somos parte del mismo equipo», afirmó Ortberg. “Sólo avanzaremos escuchando y trabajando juntos. Queda mucho trabajo por delante para volver a la excelencia que hizo de Boeing una empresa icónica”.
Según el sindicato, los 33.000 trabajadores que representa pueden regresar a trabajar el miércoles o hasta el 12 de noviembre. Ortberg ha dicho que podría llevar “un par de semanas” reanudar la producción, en parte porque algunos trabajadores podrían necesitar reentrenamiento.
El salario medio anual de los maquinistas de Boeing es actualmente de 75.608 dólares y eventualmente aumentará a 119.309 dólares según el nuevo contrato, según la compañía. El sindicato dijo que el valor compuesto del aumento salarial prometido equivaldría a un aumento de más del 43% durante la vigencia del acuerdo.
“Es hora de que nos unamos. Esta es una victoria”, dijo el presidente del Distrito 751 de IAM, Jon Holden, a los miembros mientras anunciaba el recuento el lunes por la noche. “Te mantuviste firme, te mantuviste firme y ganaste”.
Las reacciones fueron encontradas incluso entre los miembros del sindicato que votaron a favor de aceptar el contrato.
Aunque votó “sí”, el especialista en calibración Eep Bolaño, con sede en Seattle, dijo que el resultado “ciertamente no fue una victoria”. Bolaño dijo que ella y sus compañeros de trabajo tomaron una decisión sabia pero exasperante al aceptar la oferta.
“Estábamos amenazados por una empresa que estaba paralizada, moribunda, sangrando en el suelo, y nosotros, como uno de los sindicatos más grandes del país, ni siquiera pudimos sacarles dos tercios de nuestras demandas. Esto es humillante», afirmó.
Para otros trabajadores como William Gardiner, líder de laboratorio en servicios de calibración, la oferta revisada fue motivo de celebración.
«Estoy muy emocionado por esta votación», dijo Gardiner, quien ha trabajado para Boeing durante 13 años. “No lo arreglamos todo, está bien. En general, es un contrato muy positivo”.
Los líderes sindicales respaldaron la última propuesta, diciendo que pensaban que habían obtenido todo lo que podían a través de las negociaciones y la huelga. Junto con el aumento salarial, el nuevo contrato otorga a cada trabajador un bono de ratificación de $12,000 y mantiene un bono de desempeño que la compañía quería eliminar.
“Es hora de que nuestros miembros afiancen estos logros y declaren con confianza la victoria”, dijo el distrito sindical local antes de la votación. «Creemos que pedir a los miembros que permanezcan en huelga por más tiempo no sería correcto, ya que hemos logrado tanto éxito».
El presidente Joe Biden felicitó a los maquinistas y a Boeing por llegar a un acuerdo que, según dijo, apoya la justicia en el lugar de trabajo y mejora la capacidad de los trabajadores para jubilarse con dignidad. El contrato, afirmó, es importante para el futuro de Boeing como «parte crítica del sector aeroespacial de Estados Unidos».
La secretaria de Trabajo interina de Biden, Julie Su, intervino en las negociaciones varias veces, incluso cuando Boeing hizo su última oferta la semana pasada.
Una huelga continuada habría sumido a Boeing en mayores peligros financieros e incertidumbre. El mes pasado, Ortberg anunció planes para despedir a unas 17.000 personas y un venta de acciones para evitar que la calificación crediticia de la empresa se reduzca al nivel de basura.
La huelga comenzó el 13 de septiembre con un abrumador rechazo del 94,6% a la oferta de la empresa de aumentar los salarios en un 25% en cuatro años, mucho menos que la demanda original del sindicato de aumentos salariales del 40% en tres años.
Los maquinistas rechazaron otra oferta (aumentos del 35% en cuatro años y aún sin reactivación de las pensiones) el 23 de octubre, el mismo día en que Boeing informó una pérdida en el tercer trimestre de más de 6 mil millones de dólares.
Los rechazos de contratos reflejaron el resentimiento que se acumuló después de las concesiones sindicales y pequeños aumentos salariales durante la última década.
El enfrentamiento laboral -la primera huelga de maquinistas de Boeing desde una huelga de ocho semanas en 2008- fue el último revés en un año volátil para el gigante aeroespacial. La huelga de 2008 duró ocho semanas y le costó a la empresa alrededor de 100 millones de dólares diarios en ingresos diferidos. Una huelga de 1995 duró 10 semanas.
Boeing quedó bajo varios investigaciones federales este año después de un tapón de puerta voló un avión 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Los reguladores federales pusieron límites a la producción de aviones Boeing que, según dijeron, durarían hasta que se sintieran seguros de ello. seguridad de fabricación en la empresa.
El incidente del tapón de la puerta renovó las preocupaciones sobre la seguridad del 737 Max. Dos de los aviones se estrellaron con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019, matando a 346 personas. El director ejecutivo de entonces, cuyos esfuerzos por arreglar la empresa fracasaron, anunció en marzo que él bajaría. En julio, Boeing acordó declararse culpable de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que la votación del lunes vuelve a colocar el futuro de Boeing sobre una base más sólida.
«Washington es el hogar de los trabajadores aeroespaciales más calificados del mundo y, comprensiblemente, se pronunciaron por el respeto y la compensación que merecen», dijo Inslee en un comunicado felicitando a los trabajadores.
Koenig informó desde Dallas y Schoenbaum desde Salt Lake City.
