TORONTO (AP) — La hija de la fallecida premio Nobel Alice Munro acusó al segundo marido de la autora, Gerard Fremlin, de abuso sexual, escribiendo que su madre se quedó con él porque lo “amaba demasiado” como para irse.
Munro, que murió en mayo a los 92 años, fue una de las escritoras más celebradas y queridas del mundo y una fuente de orgullo constante para su Canadá natal, donde ahora se concentra un reconocimiento del legado de la autora.
Andrea Robin Skinner, hija de Munro con su primer marido, James Munro, escribió en un ensayo publicado en el Toronto Star que Fremlin la agredió sexualmente a mediados de los años 70, cuando tenía 9 años, y continuó acosándola y abusando de ella hasta que se convirtió en una adolescente. Skinner, cuyo ensayo se publicó el domingo, escribió que cuando tenía 20 años le contó al autor sobre el abuso de Fremlin. Munro dejó a su marido por un tiempo, pero finalmente regresó y todavía estaba con él cuando murió, en 2013.
“Reaccionó exactamente como yo temía que lo hiciera, como si se hubiera enterado de una infidelidad”, escribió Skinner. “Dijo que se lo habían dicho demasiado tarde, que lo amaba demasiado y que nuestra cultura misógina era la culpable si yo esperaba que ella negara sus propias necesidades, se sacrificara por sus hijos y compensara los errores de los hombres. Se mantuvo firme en que lo que había sucedido era algo entre mi padrastro y yo. No tenía nada que ver con ella”.
Skinner escribió que, como resultado, se distanció de su madre y sus hermanos. Poco después de que la revista del New York Times publicara en 2004 un artículo en el que Munro hablaba efusivamente de Fremlin, Skinner decidió ponerse en contacto con la Policía Provincial de Ontario y les proporcionó cartas en las que Fremlin había admitido haber abusado de ella, según informó el Toronto Star en un artículo de prensa complementario también publicado el domingo. A los 80 años, se declaró culpable de un cargo de agresión indecente y recibió una sentencia en suspenso, una sentencia que no fue ampliamente difundida durante casi dos décadas.
La noticia sorprendió y entristeció al mundo literario, aunque algunos lectores —y la propia Skinner— citaron paralelismos en la obra de la autora, por la que recibió el Nobel en 2013 y fue calificada por los jueces como “maestra del cuento contemporáneo”.
La autora Margaret Atwood, compatriota canadiense y amiga de Munro desde hace mucho tiempo, dijo al Star que no supo de la historia de Skinner hasta después de que Fremlin muriera y Munro estuviera luchando contra la demencia.
“Los niños probablemente se preguntaban por qué se quedaba con él”, dijo Atwood. “Todo lo que puedo agregar es que ella no era muy hábil en la vida real (práctica). No estaba muy interesada en cocinar ni en la jardinería ni nada de eso. Lo consideraba una interrupción, supongo, más que una terapia, como hacen algunos”.
Los propietarios de Munro’s Books, una importante librería independiente de Victoria, Columbia Británica, emitieron un comunicado el lunes en el que expresaban su apoyo a Skinner y calificaban su relato de «desgarrador». La autora cofundó la librería en 1963 con su primer marido y padre de Skinner, James Munro, quien continuó dirigiendo la tienda después de su divorcio en 1971. Dos años antes de su muerte en 2016, entregó la tienda a cuatro miembros del personal.
“Junto con tantos lectores y escritores, necesitaremos tiempo para asimilar esta noticia y el impacto que pueda tener en el legado de Alice Munro, cuyo trabajo y vínculos con la tienda hemos celebrado anteriormente”, dijo la tienda en un comunicado emitido el lunes.
En el relato de Skinner, ella escribió que le había contado a su padre, con quien vivió la mayor parte del año, sobre el ataque inicial, pero él le dijo que no se lo contara a su madre y continuó enviándola a Munro y Fremlin durante los veranos.
“Los actuales dueños de la tienda se han convertido en parte de la recuperación de nuestra familia y están dando un ejemplo de una respuesta verdaderamente positiva a revelaciones como la de Andrea”, se lee en una declaración de Skinner y otros miembros de la familia publicada en el sitio web de la tienda. “Apoyamos plenamente a los propietarios y al personal de Munro’s Books en su nuevo futuro”.
Aunque Skinner pasó muchos años distanciada de sus hermanos, desde entonces se han reconciliado y su familia habló con el Toronto Star en apoyo de Skinner. Si bien sentían que el mundo debía saber sobre el encubrimiento y que se debía hablar sobre la violencia sexual, informó el Star, los hijos de Munro creen que su aclamada reputación literaria es merecida.
“Sigo pensando que es una gran escritora, que se merecía el Nobel”, dijo su hija Sheila Munro al Star. “Dedicó su vida a ello y manifestó un talento y una imaginación increíbles. Y eso era todo lo que, en realidad, quería hacer en su vida: escribir esas historias y publicarlas”.
Sheila Munro, también autora, escribió sobre su madre en el libro de 2002 “Lives of Mothers & Daughters: Growing Up With Alice Munro”, un proyecto sugerido por Alice Munro. Sheila no hace referencia al abuso de Skinner, pero sí observa que su madre a menudo recurría a su vida privada y que le costaba separar la ficción de Munro “de la realidad de lo que realmente sucedió”.
El biógrafo de Munro, Robert Thacker, señaló a The Associated Press que historias de Munro como “Silence” y “Runaway” se centran en niños distanciados. En “Vandals”, una mujer sufre la pérdida de un ex novio, Ladner, un veterano de guerra inestable que, como nos enteramos, agredió a su joven vecina, Liza.
“Cuando Ladner agarró a Liza y se apretó contra ella, ella sintió una profunda sensación de peligro en su interior, un chisporroteo mecánico”, escribió Munro, “como si se agotara con un solo estallido de luz y no quedara nada más que humo negro, olores quemados y cables deshilachados”.
Thacker, cuyo libro “Alice Munro: Writing Her Lives” salió a la luz en 2005 —el mismo año en que Fremlin fue condenada— dijo a la AP que sabía desde hacía mucho tiempo sobre el abuso de Fremlin, pero lo omitió de su libro porque era un “análisis académico de su carrera”.
“Esperaba que algún día hubiera repercusiones”, dijo Thacker, quien agregó que incluso habló con la autora al respecto. “No quiero entrar en detalles, pero destrozó a la familia. Fue devastador en muchos sentidos. Y fue algo de lo que ella habló profundamente”.
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Italia informó desde Nueva York.
