La Guardia Nacional Aérea obtiene el primer F-15EX listo para el combate

El 5 de junio, la Fuerza Aérea recibió su primer caza F-15EX Eagle II listo para el combate.

El avión fabricado por Boeing voló desde las instalaciones de la compañía en St. Louis, Missouri, donde fue construido, hasta la Base de la Guardia Nacional Aérea de Portland en Oregon.

Es el primero de los 18 F-15EX que se completarán en la fábrica de St. Louis y que serán asignados al Ala 142 de la Guardia Nacional Aérea en Portland, y el primero de los casi 100 F-15EX operativos que se espera que se entreguen a la Fuerza Aérea. en general.

El comandante de ala, coronel Michael Kosderka, dijo en un video que la Fuerza Aérea publicó en línea que es inusual que la Guardia Nacional Aérea reciba un nuevo sistema de armas antes que las unidades en servicio activo. Pero dijo que la habilidad de los pilotos, mantenedores, abastecedores de combustible y logísticos del 142 hizo que el ala fuera ideal para ser la primera en volar Eagle II operativos.

«Esta es la primera vez, que yo sepa, que una base de la Guardia Nacional Aérea obtiene un sistema de armas importante antes que el componente activo», dijo Kosderka. «Es algo muy importante».

El mayor Calvin “Knife” Conner y el mayor Brandon “Wiggles” Wigton, del 123.° escuadrón de combate del ala 142, volaron el avión de combate biplaza a Oregón. El subdirector de la Guardia Nacional Aérea, mayor general Duke Pirak, asistió a la salida del avión de la fábrica de St. Louis.

«Estamos aquí para proteger el noroeste del Pacífico con nuestra misión de alerta 24 horas al día, 7 días a la semana», dijo Kosderka. «También estamos aquí para obtener este nuevo sistema de armas que nos permitirá participar y sobrevivir en importantes operaciones de combate».

Boeing dijo que el segundo F-15EX operativo de la Fuerza Aérea volará a Portland en las próximas semanas, completando el primer lote de producción del avión. Boeing había entregado previamente seis F-15EX de prueba a partir de 2021.

La Fuerza Aérea ahora planea comprar 98 F-15EX, una versión actualizada del F-15 de cuarta generación con aviónica avanzada, como controles de vuelo por cable y capacidades mejoradas de guerra electrónica. Boeing dijo que ahora está construyendo alrededor de tres aviones cada dos meses y quiere acelerar el ritmo a dos por mes a partir de 2025. El segundo lote de aviones comenzará a entregarse a finales de 2024.

El F-15EX reemplazará algunos aviones modelo F-15C y D a medida que la Fuerza Aérea retire los cazas más antiguos. Pero el presupuesto propuesto por la Fuerza Aérea para el año fiscal 2025 solo compraría 18 F-15EX, seis menos de lo esperado originalmente, y detendría nuevas compras en los años siguientes.

El proyecto de ley de política de defensa propuesto por la Cámara para 2025 revertiría la decisión de limitar la línea F-15EX. En cambio, agregaría 271 millones de dólares para comprar 24 F-15EX más en 2026 y mantener la línea de producción en funcionamiento.

Kosderka dijo que su primera impresión del avión fue que Si bien parece casi idéntico a su predecesor, sus motores eran más silenciosos que las versiones anteriores del F-15. Dijo que cientos de personas de los alrededores de la base acudieron a ver llegar el avión.

«Cuando abrieron el dosel (después del aterrizaje), los vítores, los aplausos, fue increíblemente emocionante», dijo Kosderka.