La Fuerza Espacial desplegará sensores para rastrear objetivos aéreos y terrestres en la década de 2030

La Fuerza Espacial espera comenzar a utilizar satélites diseñados para rastrear objetivos en movimiento en tierra y en el aire a principios de la década de 2030, según el vicejefe del servicio.

“Siempre veo que se trata de un conjunto de capacidades en capas para aumentar la capacidad de supervivencia, en primer lugar”, dijo el general Michael Guetlein el miércoles en la Conferencia de Prensa de Defensa anual en Arlington, Virginia. “Yo diría que probablemente a principios de la década de 2030 se empezará a utilizar parte de esa capacidad”.

El servicio ha estado trabajando con la comunidad de inteligencia para desarrollar satélites que puedan realizar la Indicación de objetivo en movimiento terrestre, o GMTI, misión desde el espacio. De hecho, la Fuerza Espacial autorizó el desarrollo formal del programa a fines del mes pasado, según un informe de Breaking Defense.

Sin embargo, los esfuerzos para utilizar satélites para la misión de indicación de objetivos móviles aéreos, o AMTI, son más incipientes. Guetlein le dijo a Defense News en una entrevista a principios de este verano que, a medida que la Fuerza Espacial desarrolla su arquitectura MTILa integración de los distintos sensores con redes de comando y control nuevas y existentes probablemente será su mayor desafío.

“Eso nos obliga a empezar a pensar en la inteligencia artificial, en el aprendizaje automático y en nuevas vías de comunicación”, afirmó. “Ahora tengo que tener procesamiento en órbita en el sensor en lugar de procesamiento en tierra. Ese es un nuevo conjunto de tecnologías”.

La Fuerza Espacial ha comenzado a invertir en estudios tempranos de esta capacidad, pero Guetlein se negó a confirmar en la conferencia si se financiaría un programa en la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2026.

“Estamos teniendo esas conversaciones sobre, (con la) escasez de recursos, cuánto puedo invertir en 2026 en algunas de estas áreas emergentes”, dijo.

El mayor desafío para el servicio es equilibrar la demanda de nuevas capacidades con un presupuesto que se prevé que se mantendrá relativamente estable durante los próximos años. El secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, dijo a Defense News en una entrevista reciente que el presupuesto de la Fuerza Espacial, que se sitúa en torno a los 30.000 millones de dólares en el año fiscal 2025, debe duplicarse o triplicarse para satisfacer la necesidad de apoyo en órbita de las fuerzas armadas.

Sin un aumento de esa magnitud a la vista, el servicio está trabajando para asegurarse de tener sus prioridades en orden, centrándose en áreas como la preparación, las comunicaciones por satélite y la mejora de la resiliencia de sus sistemas.

“Definitivamente estamos sacrificando algunos recursos porque no hay suficientes para todos”, dijo. “Sabemos que no podemos comprar todo lo que necesitamos, por lo que estamos priorizando sin piedad todo el equipo que compramos para asegurarnos de que sea lo más rentable posible, por así decirlo, en tiempos de crisis o conflicto”.

El servicio está buscando formas de aprovechar las asociaciones con socios internacionales y empresas comerciales que también están invirtiendo en las capacidades que necesita la Fuerza Espacial, señaló Guetlein.

“En el pasado, el Departamento de Defensa creía que debíamos tener todo nuestro propio equipo y operarlo. De esa manera, podíamos garantizar que, en tiempos de crisis o conflicto, ese equipo estuviera listo”, afirmó. “Cuando se empieza a avanzar hacia una competencia entre grandes potencias, es necesario que toda la nación y todo el mundo se unan en alianzas, y ahí es donde realmente estamos invirtiendo fuertemente”.