La Fuerza Espacial está planeando asociarse con compañías comerciales que operan en órbita geoestacionaria para una variedad de servicios satelitales, incluidas comunicaciones y posicionamiento, navegación y cronometraje.
El coronel Richard Kniseley, líder principal de material en la Oficina Espacial Comercial del Comando de Sistemas Espaciales, dijo que espera establecer un grupo de proveedores para el esfuerzo, Apodado GEO maniobrabletan pronto como el próximo año.
“Esto nos permitirá incorporar innovación, pero también, incluso desde un aspecto de doble uso, explotar capacidades que ya existen”, dijo a los periodistas en la conferencia Aire, Espacio y Cibernética de la Asociación de la Fuerza Aérea.
Si bien las compras no se limitarán a las comunicaciones satelitales, la Oficina Comercial SATCOM gestionará el contrato de entrega y cantidad indefinidas, lo que permite al servicio establecer un grupo de proveedores elegibles para competir por diversas órdenes de trabajo. Cualquier agencia del Departamento de Defensa podrá utilizar el mecanismo de adquisición para comprar servicios satelitales, agregó Kniseley.
«A medida que la gente llega con sus necesidades, podemos formular el mejor camino a seguir», dijo.
El esfuerzo se basa en un programa similar que la Fuerza Espacial inició el año pasado, llamado Servicios Proliferados de Satélites de Órbita Baja Terrestre. El servicio seleccionó inicialmente a unos 15 proveedores para competir por el contrato, por un valor de hasta 900 millones de dólares en un período de cinco años. Desde entonces, el grupo ha crecido, dijo Kniseley.
La demanda de servicios satelitales desde la órbita terrestre baja, que se encuentra a unas 1.200 millas sobre la Tierra, ha crecido en los últimos años tanto en el sector de defensa como en el comercial, pero la necesidad de dichas capacidades desde altitudes mayores, como la órbita geoestacionaria, está en aumento.
Si bien muchas empresas comerciales han centrado sus esfuerzos de desarrollo en satélites en órbita terrestre baja, Kniseley dijo que se ha reunido con varias empresas que están Soluciones de construcción para GEO.
La Fuerza Espacial, en particular, está interesada en satélites que puedan moverse en órbita geoestacionaria, prestando servicios desde diferentes posiciones u observando actividades en órbita. En mayo, el servicio adjudicó a Starfish Space un contrato de 37,5 millones de dólares para demostrar la capacidad de naves espaciales de maniobra y servicio en órbita.
Kniseley dijo esta semana que la capacidad de maniobrar satélites en el espacio podría dar a Estados Unidos una ventaja táctica significativa.
“Esto será un punto de inflexión para nosotros en el ejército: no estaremos en una órbita estancada y podremos desplazarnos de un punto a otro”, dijo, “especialmente para apoyar a los EE. UU. en caso de una guerra regional o nacional, de modo que podamos maniobrar más de nuestras capacidades y ser más ágiles para el combatiente”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con especial atención a la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más importantes del Departamento de Defensa en materia de adquisiciones, presupuestos y políticas.
