La Fuerza Aérea italiana se fija en los aviones cisterna Airbus tras el derribo de los aviones Boeing

ROMA — Italia está considerando convocar un concurso para encontrar un nuevo avión cisterna después de suspender los planes de comprar seis nuevos aviones cisterna Boeing KC-46, dijeron fuentes a Defense News.

En la competición, que podría celebrarse este año, probablemente el avión cisterna Airbus A330 MRTT competirá por reemplazar a los cuatro aviones cisterna de la Fuerza Aérea Italiana basados ​​en el Boeing 767 que entraron en servicio en 2011.

Si se eligiera el avión Airbus, marcaría un cambio importante para Italia después de depender de los aviones cisterna de Boeing durante más de una década.

En 2021, Italia anunció planes para modernizar sus aviones cisterna B-767 y comprar dos más, pero al año siguiente Roma cambió de rumbo y optó por comprar seis nuevos aviones KC-46, alineándose con Estados Unidos, que adquirió los aviones más modernos.

Sin embargo, los planes de Italia cambiaron el mes pasado, cuando los planificadores de defensa emitieron un documento que establecía que la compra de seis aviones KC-46 por 1.100 millones de euros (1.200 millones de dólares) se había detenido «debido a necesidades cambiantes e imprevistas».

No se dieron más explicaciones, aunque la decisión podría estar relacionada con problemas sobre el costo y el tiempo de entrega prometido del nuevo avión, según supo Defense News.

El KC-46 ha estado plagado de problemas, incluido un problemático sistema de visión remota, cuyo objetivo es brindar a los operadores de la pértiga una visión de las operaciones de reabastecimiento de combustible. La entrega de un reemplazo, denominado RVS 2.0, se retrasará hasta 2026, dijo la Fuerza Aérea de Estados Unidos en marzo.

La suspensión de las compras por parte de Italia ha impulsado planes para una posible competición «que se celebraría dentro de unos meses», dijo una fuente que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar oficialmente.

Los funcionarios no han descartado comprar un KC-46, pero quieren ver qué más hay en el mercado, agregó la fuente.

La alternativa más probable es el Airbus A330 MRTT, que ha sido adquirido por Francia, España y Reino Unido.

Mientras tanto, la Fuerza Aérea italiana planea gastar 7.500 millones de euros en 24 nuevos aviones Eurofighter para reemplazar 26 versiones más antiguas que entrarán en servicio en 2028.