La Fuerza Aérea anunció siete posibles lugares de aterrizaje el 3 de octubre para el centro principal de su nuevo avión cisterna de reabastecimiento de combustible, y el servicio espera finalizar una base de operaciones para el KC-46A Pegasus para 2027.
«Se seleccionará una base para albergar la nueva misión en espera de una decisión final sobre la base y el resultado de un análisis de impacto ambiental planificado se anticipará a más tardar en 2027», dijo la Fuerza Aérea. «Está previsto que el primero de los ocho aviones llegue en 2031».
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Las posibles ubicaciones incluyen: Base de la Guardia Nacional Aérea de Bangor, Maine; Base de la Guardia Nacional Aérea Forbes Field, Kansas; Base de la Guardia Nacional Aérea de Key Field, Mississippi; Base de la Guardia Nacional Aérea McGhee Tyson, Tennessee; Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker, Ohio; Base de la Fuerza Aérea Scott, Illinois; o la Base de la Guardia Nacional Aérea Sumpter Smith, Alabama.
La Fuerza Aérea planea comprar 179 aviones cisterna KC-46A en un contrato de 4.900 millones de dólares con Boeing, pero el lanzamiento ha sido accidentado. El primer avión se entregó a la Base de la Fuerza Aérea McConnell, Kansas, en 2019, dos años después de la fecha prevista inicialmente para su llegada. Y el camión cisterna también ha enfrentado otros problemas, incluido un tubo de combustible rígido que no pudo conectarse y repostar A-10 jabalíes tan recientemente como marzo.
Dondequiera que terminen los KC-46A, reemplazarán a los viejos KC-135 Stratotankers, que están programados para comenzar a retirarse en 2027.
Entre sus capacidades, el petrolero proporciona “reabastecimiento de combustible con botavara y embudo en la misma salida, navegación y comunicaciones a nivel mundial, capacidad de carga en todo el piso de la cubierta principal, reabastecimiento de combustible en el receptor, protección mejorada de la fuerza y capacidad de reabastecimiento de combustible en múltiples puntos”, según la Fuerza Aérea.
Riley Ceder es miembro editorial de Military Times, donde cubre noticias de última hora, justicia penal e historias de interés humano. Anteriormente trabajó como estudiante de prácticas de investigación en The Washington Post, donde contribuyó a la investigación en curso de Abused by the Badge.
