La Fuerza Aérea de EE.UU. busca defensa antimisiles para bases dispersas en combate contra China

La Fuerza Aérea está avanzando en la preparación de un Red de bases y aeródromos dispersos Los militares estadounidenses pueden cruzar el Pacífico en caso de una guerra contra China, dijo el miércoles el general de mayor rango del servicio, pero deben hacer más para defender esas bases contra ataques.

“Me sentiría más seguro si tuviéramos una defensa de base activa más robusta” para salvaguardar esas ubicaciones operativas más pequeñas que se utilizarían bajo un concepto llamado Empleo en combate ágil“Si vamos a tener que operar desde esos (sitios), contar con defensas activas sin duda ayudaría contra la amenaza de una gran cantidad de ataques con misiles”, dijo el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general David Allvin, en una mesa redonda con periodistas en el Pentágono.

La Fuerza Aérea teme que, si estalla un conflicto en el Pacífico, China pueda lanzar andanadas de misiles contra las bases aéreas regionales más grandes y tradicionales de Estados Unidos en Japón y Guam. Tales ataques podrían degradar o anular seriamente la capacidad de la Fuerza Aérea para lanzar aviones en el Pacífico.

Para contrarrestar eso, la Fuerza Aérea ha desarrollado Agile Combat Employment, o ACE, que extendería las operaciones aéreas a una variedad de ubicaciones operativas más pequeñas en la región.

Algunas de esas ubicaciones de ACE podrían ser aeropuertos civiles locales o bases austeras establecidas en el campo con pistas de aterrizaje difíciles. Y estarían a cargo de equipos más pequeños de “aviadores con múltiples capacidades” entrenados para realizar varios trabajos, como abastecer de combustible a los aviones o brindar seguridad, en lugar de solo una especialidad.

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Allvin dijo que el servicio está teniendo éxito en perfeccionar cómo funcionará ACE en el campo y en entrenar a los aviadores sobre cómo llevar a cabo tales operaciones.

Señaló el ejercicio Bamboo Eagle que tuvo lugar en varios sitios en el Pacífico y en la Base Aérea Nellis en Nevada a principios de este mes. En el marco de ese ejercicio, las unidades expedicionarias se entrenaron sobre formas de operar en un espacio de batalla disputado simulado y practicaron cómo entrar y salir de bases más pequeñas establecidas en un estilo de «centro y radios» bajo el ACE.

Bamboo Eagle también brindó a los comandantes de las alas participantes, incluida la 9.ª Ala de Reconocimiento de la Base de la Fuerza Aérea Beale en California y la 23.ª Ala de la Base de la Fuerza Aérea Moody en Georgia, práctica para ejercitar el comando y control sobre unidades distribuidas en esas múltiples bases de campo, sin la estructura de grupo subordinado que la Fuerza Aérea normalmente usa, dijo Allvin.

“Fue realmente fascinante y creo que me dio más ánimos para ver que estamos en el camino correcto”, dijo Allvin. “Tenemos un largo camino por recorrer, pero estamos haciendo ejercicios, estamos desarrollando instalaciones e infraestructura para poder respaldar la preparación de misiones a mayor escala, (y) estamos juntando nuestras alas para poder comandar, controlar y alinearnos para este tipo de preparación”.

Pero si bien la expansión de las bases podría dificultar que China lleve a cabo ataques masivos con misiles u otros ataques, no eliminaría esa amenaza. Allvin dijo que la Fuerza Aérea está trabajando con el Ejército para encontrar formas de contrarrestar esos ataques.

“Ellos (el Ejército) están trabajando en algunas cosas específicamente con nosotros para apoyar el Empleo de Combate Ágil”, dijo Allvin.

Allvin se negó a especificar qué contramedidas están en desarrollo, pero dijo que quería capacidades que pudieran defenderse contra misiles balísticos o de crucero.

Allvin reconoció que, dado que el ACE implicaría un gran número de bases más pequeñas, podría no ser factible que cada base tuviera su propia defensa antimisiles. Por lo tanto, dichas defensas tendrían que poder desplazarse a donde más se las necesita en un momento dado, dijo.

“Si no podemos tenerlos en todos los espacios, queremos poder decidir dónde colocarlos”, dijo Allvin. “Lo que significa que deben ser móviles (y) no fijos”.

Dijo que estaba menos preocupado por la amenaza de los pequeños drones que se desplazan en masa, ya que pueden no tener el alcance necesario para cruzar grandes franjas del Océano Pacífico para alcanzar sus objetivos.

Y las estrategias probadas y verdaderas para confundir al enemigo colocando objetivos falsos en el campo aún podrían ayudar a defender las bases de ACE, dijo Allvin.

“Las viejas técnicas de camuflaje, ocultación y engaño siguen vigentes”, dijo Allvin. “Solo necesitamos actualizarlas a un contexto del siglo XXI… No saben si eso es real o falso. ¿Debería gastar un misil en eso? ¿Debería gastar cinco misiles en eso?”

Según Allvin, a medida que la Fuerza Aérea elabora esos planes para los señuelos, debe encontrar el equilibrio adecuado entre hacerlos creíbles y hacerlos asequibles. El servicio podría hacer que un objetivo falso sea tan creíble que sea esencialmente indistinguible del real, dijo, pero podría ser tan costoso que frustrara el propósito del señuelo.

Las defensas pasivas contra ataques cibernéticos y de guerra electrónica también son una parte importante de la protección de las bases ACE, dijo Allvin.

La dispersión de las operaciones mediante Agile Combat Employment también genera algunos desafíos de mando y control que el servicio debe superar, dijo Allvin. En algunos casos, durante un conflicto, una aeronave podría tener que aterrizar en una base diferente a la de la que despegó.

“Saber dónde podría estar esa (base alternativa), tener mejor acceso a las partes primarias, a las municiones, al combustible: todo ese tipo de cosas suceden con un comando y control más robustos”, dijo Allvin.

Allvin afirmó que enseñar a los aviadores a ser capaces de realizar múltiples tareas durante el despliegue será una parte fundamental del concepto ACE, y el servicio está adaptando sus estructuras de entrenamiento para lograrlo. Los nuevos reclutas que pasan por el entrenamiento militar básico ya están aprendiendo a afrontar múltiples responsabilidades, afirmó.

Y para los aviadores ya existentes, dijo Allvin, la Fuerza Aérea está considerando integrar el entrenamiento en múltiples trabajos en la educación militar profesional.

Allvin dijo que durante sus observaciones en Bamboo Eagle, vio que los aviadores ya se están adaptando a estas nuevas responsabilidades.

“Están trabajando duro”, dijo Allvin sobre los aviadores que trabajan bajo el concepto ACE. “Están comprendiendo rápidamente la situación, están innovando como nadie. Pero me gustaría poder reducir el riesgo que corren” mejorando las defensas de la base.