La Fuerza Aérea dijo el lunes que cumplirá sus objetivos de reclutamiento en el año fiscal 2024, un año después de que todos los componentes del servicio Por primera vez en décadas no dio en el blanco.
Y la Fuerza Aérea está estableciendo un objetivo de reclutamiento aún más ambicioso para 2025.
El comandante del Servicio de Reclutamiento de la Fuerza Aérea, general de brigada Christopher Amrhein, dijo a los periodistas en una mesa redonda que el servicio alcanzará su objetivo de 27.100 reclutas no veteranos este año. Y el año que viene, dijo, la Fuerza Aérea en servicio activo quiere reclutar a 32.500 nuevos aviadores, un aumento del 20%.
«El Departamento de la Fuerza Aérea todavía está contratando», dijo Amrhein esta semana en la conferencia Air Space Cyber de la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales en las afueras de Washington.
Amrhein reconoció que la meta de 2025 será un desafío, en particular porque la Fuerza Aérea enfrenta la competencia por jóvenes talentosos del sector privado. Pero expresó su confianza en que el servicio podrá cumplir su meta de 2025, en parte agregando 377 efectivos más a sus filas de reclutamiento.
Antes de que comenzara esa expansión, la Fuerza Aérea contaba con 1.390 reclutadores, dijo. Algunos de los 377 aviadores que el servicio de reclutamiento está incorporando se centrarán en el reclutamiento para la guerra especial, mientras que otros ocuparán puestos de apoyo, dijo.
Los primeros 80 de esos nuevos reclutadores ya han terminado su capacitación y están saliendo al campo, agregó Amrhein, y 20 más llegarán en noviembre y diciembre.
El año pasado, en esta misma época, la Fuerza Aérea tenía unos 8.800 nuevos reclutas esperando para embarcarse para el entrenamiento básico, dijo Amrhein. Esa cifra ahora ha aumentado a 11.000, y es una señal de que el reclutamiento de la Fuerza Aérea es más saludable y tiene más probabilidades de alcanzar su objetivo más alto en 2025, agregó.
Muchos de los nuevos reclutadores estarán destinados en todo el sur de Estados Unidos, dijo, pero unos pocos serán asignados a lugares en Europa y el Pacífico. Además, algunos serán parte de un nuevo concepto llamado células de reclutamiento ágil.
Esas células estarán compuestas por dos o tres reclutadores y serán asignadas a los cuarteles generales del escuadrón, dijo, donde pueden seguir pistas o ser enviados temporalmente a áreas que necesitan más reclutadores.
Amrhein señaló que una serie de cambios en los procesos de reclutamiento, incluido el restablecimiento del programa de pago de préstamos universitarios para alistados, un programa de naturalización acelerada, un mayor uso de exenciones médicas y políticas más indulgentes sobre los tatuajes y la marihuana, ayudaron al servicio a alcanzar su objetivo este año.
Pero los cambios no significan que la Fuerza Aérea haya bajado sus estándares o haya incorporado reclutas menos calificados, dijo.
En enero, la Fuerza Aérea también redujo el tiempo que los no ciudadanos deben tener una tarjeta verde (de 10 a dos años) antes de poder incorporarse, dijo Amrhein. Ese cambio, junto con un programa de naturalización acelerada en el entrenamiento militar básico, ha ampliado el grupo de personas altamente calificadas, dijo.
“Hemos tenido 1.400 personas que obtuvieron la naturalización acelerada” en el entrenamiento básico, agregó Amrhein.
Y en 2025, la Fuerza Aérea quiere ampliar aún más las oportunidades para los aviadores que están en camino de convertirse en ciudadanos estadounidenses, dijo. La Fuerza Aérea está considerando permitir que los reclutas que tengan la tarjeta verde sean seleccionados condicionalmente para trabajos que normalmente solo están abiertos a los ciudadanos estadounidenses. Esos reclutas podrían entonces ingresar a su trabajo una vez que se naturalicen, dijo Amrhein.
El ejército también ha relajado sus requisitos sobre el tiempo que los nuevos reclutas deben estar sin medicación para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, y ha reducido las revisiones médicas que se realizan a los reclutas que tuvieron asma infantil, dijo.
Amrhein dijo que la Fuerza Aérea comenzó este año a trabajar con la Patrulla Aérea Civil para reforzar su red de reclutamiento y alentar a más jóvenes a unirse.
Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió temas de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado a Oriente Medio para cubrir operaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
