La entrada de una brigada alemana en Lituania es un cambio positivo para la OTAN

Durante años, Alemania ha sido duramente criticada por descuidar su gasto en defensa, una situación que se remonta al final de la Guerra Fría. Esta crítica está justificada, pero Alemania ha tomado algunas medidas muy importantes desde entonces. La invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en 2022, desarrollar sus capacidades militares y reforzar la disuasión en el flanco oriental de la OTAN.

Alemania anunció por primera vez un fondo especial de 100.000 millones de euros (108.000 millones de dólares estadounidenses) para proporcionar a sus fuerzas armadas, la Bundeswehr, financiación adicional para adquisiciones y formación hasta 2027, junto con la promesa de mantener el gasto en defensa por encima del mínimo del 2% que la OTAN alienta a sus miembros a alcanzar. Segundo mayor contribuyente nacional de ayuda militar a Ucrania según Estados Unidos.

Ahora Alemania está estableciendo una presencia militar permanente en Lituania, que se encuentra en el flanco oriental de la OTAN. En abril, unas dos docenas de soldados alemanes llegaron a Lituania, lo que marca la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que las fuerzas alemanas estarán estacionadas fuera del país durante un período prolongado. Se espera que el despliegue alcance su máximo potencial en 2027, con un total de 4.800 soldados.

Alemania también tiene previsto para 2027 orden 105 tanques Leopard 2 A8, algunos de los cuales serán entregados para reforzar la brigada alemana en Lituania, que será Designada como Panzerbrigade 45Esta base alemana en Lituania se parecerá a las bases estadounidenses en el extranjero en Alemania, con familias estacionadas junto a los miembros del servicio y viviendas y servicios disponibles en la base.

En Lituania, que se encuentra entre Bielorrusia, aliada de Rusia, y el enclave ruso de Kaliningrado, se necesitan especialmente fuerzas adicionales de la OTAN. Kaliningrado, formada en 1945 a partir de la Prusia Oriental de Alemania, fue cedida a la Unión Soviética como parte del Acuerdo de Potsdam. Tras el colapso de la Unión Soviética, Kaliningrado siguió siendo parte de la Federación Rusa, pero ahora se encuentra separada del resto de Rusia por los tres estados bálticos y Bielorrusia. Kaliningrado alberga la Flota Báltica de Rusia, junto con miles de tropas rusas, aviones de combate y misiles Iskander con capacidad nuclear.

El pequeño corredor entre Lituania y Bielorrusia se conoce como la brecha de Suwalki, ampliamente identificada como la punto más débil En la OTAN, si las fuerzas rusas intentaran atacar a los tres estados bálticos, podrían unir Bielorrusia y Kaliningrado para cortar el suministro de Polonia a los estados bálticos mediante un ataque al paso de Suwalki.

Esto significa que Lituania, Letonia y Estonia son los estados miembros de la OTAN con mayor necesidad de activos adicionales capaces de disuadir a Rusia.

Estonia y Letonia merecer garantías similares. Ambos albergan fuerzas rotatorias, pero una base permanente de otros miembros de la OTAN en cada uno de ellos ofrecería una garantía de seguridad mucho más firme y permanente por parte del resto de la alianza.

Estados Unidos debe concentrar sus escasos recursos en la región del Indopacífico, donde enfrenta el enorme desafío que plantea China. La necesidad de contar con bases permanentes en Estonia y Letonia (aprobadas y coordinadas con los países anfitriones, por supuesto) debería ser cubierta por miembros europeos de la OTAN dispuestos a dar un paso adelante y seguir el ejemplo que Alemania ha dado en Lituania.

Los estadounidenses deberían aplaudir, alentar y ayudar a los estados europeos de la OTAN a tomar medidas para aumentar sus contribuciones a la disuasión convencional en Europa, lo que permitiría el giro de los recursos estadounidenses hacia el Indopacífico.

Wilson Beaver es asesor de políticas de presupuesto de defensa en el Centro Allison para la Seguridad Nacional de la Heritage Foundation. Elizabeth Lapporte es miembro del Programa de Jóvenes Líderes del grupo de expertos.