WASHINGTON (AP) — El presidente electo Donald Trump sorprendió al Pentágono y al mundo de la defensa en general al nominar al presentador de Fox News Pete Hegseth como su secretario de Defensa, eligiendo a alguien en gran medida inexperto y sin experiencia en el escenario global para hacerse cargo de la mayor y más grande misión del mundo. militares poderosos.
La noticia fue recibida con desconcierto y preocupación entre muchos en Washington cuando Trump pasó por alto a varios personajes importantes de la seguridad nacional y eligió a un capitán de la Guardia Nacional del Ejército muy conocido en los círculos conservadores como copresentador del programa “Fox & Friends” de Fox News Channel. Fin de semana.»
Si bien algunos legisladores republicanos tuvieron una respuesta silenciosa al anuncio, otros calificaron su experiencia de combate como una ventaja o dijeron que era “tremendamente capaz”.
La elección de Hegseth podría traer cambios radicales al ejército. Ha dejado claro en su programa y en entrevistas que, al igual que Trump, se opone a los programas “despertadores” que promueven la equidad y la inclusión. También cuestionó el papel de las mujeres en el combate y abogó por perdonar a los miembros del servicio acusados de crímenes de guerra.
En junio, en un mitin en Las Vegas, Trump alentó a sus seguidores a comprar el libro de Hegseth y dijo que si ganaba la presidencia, “el despertar desaparecerá en un período de 24 horas. Puedo decírtelo”.
Hegseth, de 44 años, un conservador acérrimo que abraza las políticas de “Estados Unidos primero” de Trump, ha presionado para que el ejército sea más letal. Durante una entrevista en el podcast “The Shawn Ryan Show”, dijo que permitir que las mujeres sirvan en combate perjudica ese esfuerzo.
“Todo lo relacionado con hombres y mujeres que sirven juntos hace que la situación sea más complicada, y la complicación en el combate significa que las bajas son peores”, dijo Hegseth.
Y si bien dijo que la diversidad en el ejército es una fortaleza, dijo que se debe a que los hombres blancos y de minorías pueden desempeñarse de manera similar, pero no ocurre lo mismo con las mujeres.
Al abrir puestos de combate a las mujeres, «hemos cambiado los estándares al colocarlas allí, lo que significa que has cambiado la capacidad de esa unidad», dijo Hegseth en la entrevista del podcast.
Desde que el entonces Secretario de Defensa, Ash Carter, abrió todos los roles de combate a las mujeres en 2016, las mujeres han superado con éxito las extenuantes pruebas militares para convertirse en Boinas Verdes y Rangers del Ejército, y la prueba de la Guerra Especial Naval para servir como tripulantes de embarcaciones de combate: las operadoras de embarcaciones. que transportan Navy SEAL y llevan a cabo sus propias misiones clasificadas en el mar.
Si bien Trump elogió a Hegseth como “duro, inteligente y un verdadero creyente en Estados Unidos primero”, otros se apresuraron a señalar la falta de experiencia de la personalidad televisiva. Algunos sugirieron que podría ser jefe del Pentágono sólo de nombre, ya que la Casa Blanca de Trump dirige el departamento.
Otros nombres que surgieron como posibles opciones de defensa incluyeron al representante Mike Rogers, republicano por Alabama, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes; el teniente general retirado Keith Kellogg; la senadora Joni Ernst, republicana por Iowa; y Robert Wilkie, un exfuncionario del Pentágono que fue jefe del Departamento de Asuntos de Veteranos durante el primer mandato de Trump.
«Hay motivos para preocuparse de que esta no sea una persona que sea lo suficientemente seria en la formulación de políticas, en la implementación de políticas lo suficientemente seria como para hacer un trabajo exitoso», dijo el representante Adam Smith de Washington, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Mark Cancian, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que la falta de experiencia de alto nivel en seguridad nacional de Hegseth hace que sea más difícil obtener la confirmación del Senado.
«Creo que Trump estaba cansado de pelear con sus secretarios de defensa y eligió uno que le sería leal», dijo Cancian.
Los oficiales militares dijeron que la elección surgió de la nada. Un alto oficial militar, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo que la selección de Hegseth genera preocupaciones sobre si tiene la experiencia práctica para administrar un departamento grande con un presupuesto enorme.
El Departamento de Defensa tiene un presupuesto que supera los 800.000 millones de dólares, con alrededor de 1,3 millones de tropas en servicio activo y otros 1,4 millones en la Guardia Nacional, las Reservas y empleados civiles con base en todo el mundo.
De ser confirmado, Hegseth enfrentaría una enorme variedad de crisis globales, desde las guerras en Medio Oriente y Ucrania y la creciente alianza entre Rusia y Corea del Norte hasta la creciente competencia con China. También existe la necesidad de mejorar el complejo aparato de defensa nuclear y de misiles de Estados Unidos y garantizar que la industria de defensa pueda satisfacer las necesidades de sistemas de armas de Estados Unidos.
Smith dijo que si bien la experiencia de combate de Hegseth es una ventaja, dirigir el Pentágono requiere muchas otras habilidades, y su nominación necesitará algo de tiempo para ser considerada.
“¿Cuál es tu plan? ¿Qué vas a hacer? … ¿Cómo puede asegurarnos que esa falta de experiencia, ya sabe, no le imposibilitará hacer el trabajo? Dijo Smith. «Creo que esas son preguntas que deben responderse en los próximos meses».
Incluso algunos republicanos en el Senado, que votarían sobre su nominación, tuvieron una respuesta moderada.
El senador de Carolina del Norte, Thom Tillis, calificó la elección de “interesante”. El senador de Indiana Todd Young, que sirvió en la Infantería de Marina, dijo: «No sé mucho sobre sus antecedentes ni su visión, así que espero aprender más».
El senador de Dakota del Norte, John Hoeven, dijo que no le sorprende que Trump haya elegido a Hegseth porque es “cercano a él, le agrada y confía en él”.
«El tipo es obviamente tremendamente capaz, un gran comunicador», dijo Hoeven. «Espero poder conocerlo mejor».
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo que Hegseth aporta mucho y tendrá “mentalidad reformista en las áreas que necesitan reformas”.
Hegseth ha sido colaborador de Fox News desde 2014, desarrollando una amistad con Trump, quien hizo apariciones regulares en su programa. Es autor de “La guerra contra los guerreros: detrás de la traición de los hombres que nos mantienen libres”.
«Con Pete al mando, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso: nuestras fuerzas armadas volverán a ser grandes y Estados Unidos nunca retrocederá», dijo Trump en un comunicado. «Nadie lucha más duro por las tropas, y Pete será un defensor valiente y patriótico de nuestra política de ‘Paz mediante la fuerza'».
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Los periodistas de Associated Press Jill Colvin en Nueva York y Lisa Mascaro, Mary Clare Jalonick y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.
Tara Copp es corresponsal del Pentágono para Associated Press. Anteriormente fue jefa de la oficina del Pentágono para Sightline Media Group.
