La segunda versión de la iniciativa de despliegue rápido del Replicador del Pentágono se centrará en contrarrestar los pequeños drones, con planes de solicitar fondos para la iniciativa en el presupuesto del año fiscal 2026, según los líderes del Departamento de Defensa.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció «contrarrestar los pequeños sistemas aéreos no tripulados» o C-SUAS, como el área de enfoque del Replicator 2. en un memorando la semana pasada dirigido a altos líderes del Pentágono. Su decisión sigue a una revisión de meses que consideró qué brechas de capacidad podrían abordarse mejor a través de la iniciativa de despliegue rápido.
«El Replicator 2 abordará la prioridad de los combatientes de contrarrestar la amenaza que representan los pequeños sistemas aéreos no tripulados para nuestras instalaciones y concentraciones de fuerzas más críticas», dijo en el memorando, que se hizo público el lunes. «Mi expectativa es que el Replicator 2 proporcione una protección C-sUAS significativamente mejorada para activos críticos dentro de los 24 meses posteriores a la aprobación del financiamiento por parte del Congreso».
Promovido por la subsecretaria de Defensa Kathleen Hicks, el objetivo de Replicator es crear un nuevo camino para que el Pentágono compre y amplíe capacidades de gran necesidad en plazos más rápidos.
La primera prueba de ese camino, el Replicador 1, se centra en entregando miles de drones de bajo costo para el próximo verano. El departamento planea gastar un total de mil millones de dólares en el esfuerzo en los años fiscales 2024 y 2025, con fondos provenientes de diversas fuentes, incluidas asignaciones de años anteriores, una solicitud de reprogramación, un suplemento de seguridad nacional aprobado en agosto y el proyecto aún por aprobar del Pentágono. -Se aprobará la propuesta de presupuesto para el año fiscal 25.
Cuando los líderes del DOD comenzaron a deliberar este verano sobre qué perseguir en el Replicador 2, se centraron en capacidades que abordarían un imperativo operativo a corto plazo y se beneficiarían del respaldo de los líderes superiores. Hicks dijo a Defense News en junio. Según el memorando de Austin, la necesidad de protegerse contra las crecientes amenazas que plantean los drones enemigos encaja a la perfección.
Los drones hostiles representan un gran desafío para Estados Unidos y sus aliados y han aparecido en gran medida en conflictos en Ucrania y Medio Oriente. Desde el otoño pasado, los grupos respaldados por Irán han utilizado drones, buques de superficie no tripulados y vehículos balísticos antibuque. para lanzar decenas de ataques contra buques de transporte estadounidenses, aliados y comerciales en el Mar Rojo. Los incidentes perturbaron el comercio mundial en vías navegables clave y mataron a tres marineros mercantes.
Según un informe del 13 de junio de la Agencia de Inteligencia de Defensa, 65 países y 29 importantes compañías energéticas y navieras se han visto afectados o han tenido que alterar sus rutas en respuesta a estas agresiones.
Los funcionarios del DOD han dicho que el departamento está adoptando un enfoque en capas para defenderse de los drones enemigos, lo que significa que Estados Unidos buscará una gama de capacidades para desactivar estos sistemas, desde la guerra electrónica hasta las armas cinéticas. Los servicios militares tienen una serie de programas en curso para desarrollar estos sistemas.
Liderado por la Unidad de Innovación de DefensaReplicator 2 aprovechará esos esfuerzos existentes para ayudar a los servicios a desplegar capacidades contra UAS más rápidamente y en mayor número. Según Austin, DIU trabajará en estrecha colaboración con los servicios militares, el Grupo de Integración Senior de Combatientes de Sistemas Sin Tripulación y el jefe de adquisiciones del Pentágono, Bill LaPlante, quien se desempeña como asistente principal del personal C-sUAS del DOD.
«Estoy seguro de que la iniciativa Replicator complementará y avanzará en el importante trabajo C-sUAS que ya se está llevando a cabo en el Departamento de Defensa», dijo Austin. «La expectativa es que Replicator 2 ayude a superar los desafíos que enfrentamos en las áreas de capacidad de producción, innovación tecnológica, autoridades, políticas, arquitectura de sistema abierto e integración de sistemas, y estructura de fuerza».
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
