LA HAYA, Países Bajos (AP) — La Corte Penal Internacional emitirá su veredicto el miércoles en el juicio de un sospechoso acusado de desempeñar un papel clave en un reinado de terror desatado por insurgentes vinculados a Al Qaeda en la histórica ciudad desértica de Tombuctú en el norte de Malí en 2012.
Al Hassan Ag Abdoul Aziz Ag Mohamed Ag Mahmoud podría enfrentarse a una pena máxima de cadena perpetua si es declarado culpable de cargos que incluyen participación en delitos como violación, tortura, persecución, matrimonios forzados y esclavitud sexual cometidos desde abril de 2012 hasta finales de enero de 2013 en la ciudad. Alguna vez conocida como la «Perla del Desierto».
Los fiscales dicen que era un miembro clave de Ansar Dine, un grupo extremista islámico con vínculos con Al Qaeda que en ese momento tenía el poder en el norte de Mali.
Las mujeres y las niñas sufrieron en particular bajo el régimen represivo de Ansar Dine, enfrentando castigos corporales y encarcelamiento, dijo la entonces fiscal jefe del tribunal, Fatou Bensouda, al comienzo del juicio de Al Hassan hace casi cuatro años.
«Muchos fueron obligados a casarse», dijo Bensouda. “Confinadas contra su voluntad y violadas repetidamente por miembros del grupo armado”. Al Hassan participó en la organización de esos matrimonios, dijo el fiscal a los jueces.
Citó a una víctima de violación que dijo: “Todo lo que quedó de mí fue un cadáver”.
La abogada defensora Melinda Taylor dijo a los jueces que Al Hassan era un miembro de la policía islámica que estaba “obligado a respetar y ejecutar las decisiones del tribunal islámico. Esto es lo que hace la policía en todo el mundo”.
En Tombuctú, las víctimas de los crímenes de Ansar Dine esperaban veredictos y posibles indemnizaciones.
«Esperamos y esperamos una sentencia que nos haga justicia», afirmó Yehia Hamma Cissé, presidente de un grupo de asociaciones de víctimas en la región de Tombuctú.
«Miembros de nuestras asociaciones han sido violados, les han cortado las manos, han sido azotados y nos gustaría ser indemnizados», afirmó.
El tribunal dictó una orden de reparación tras la condena en 2016 de un miembro de Ansar Dine, Ahmad Al Faqi Al Mahdi. Fue condenado a nueve años de prisión por atacar nueve mausoleos y la puerta de una mezquita en Tombuctú en 2012.
Una operación militar liderada por Francia en 2013 obligó a Al Hassan y a otros a abandonar el poder.
Mali, junto con sus vecinos Burkina Faso y Níger, ha luchado durante más de una década contra una insurgencia librada por grupos armados, incluidos algunos aliados con Al Qaeda y el grupo Estado Islámico. Tras los golpes militares en los tres países en los últimos años, las juntas gobernantes expulsaron a las fuerzas francesas y, en su lugar, recurrieron a las unidades mercenarias de Rusia en busca de asistencia de seguridad.
El coronel Assimi Goita, que asumió el mando en Malí después de un segundo golpe en 2021, prometió devolver el país a la democracia a principios de 2024. Pero en septiembre, la junta canceló indefinidamente las elecciones previstas para febrero de 2024, citando la necesidad de más preparativos técnicos.
Los veredictos en el caso de Al Hassan se retrasaron unos seis meses debido a la enfermedad de uno de los jueces del juicio.
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El periodista de Associated Press Baba Ahmed en Bamako, Malí, contribuyó a este informe.
