ROMA – La Armada italiana está planeando un futuro en el que se desplegarán enjambres de drones aéreos, de superficie y submarinos desde sus barcos y ha desafiado al astillero Fincantieri a construir y adaptar embarcaciones que estén listas para la tarea.
«Esperamos que dentro de diez años los nuevos buques de la Armada utilicen una gran cantidad de drones y queremos estar preparados», dijo el capitán Gianluca Marcilli, que dirige la Oficina de Innovación Tecnológica de la Oficina General de Innovación y Espacio del Estado Mayor de la Armada (UGSI). .
Un nuevo proyecto de investigación de la Armada llamado «Swarm Drone Carrier», que fue presentado por Marcilli en una conferencia en Roma esta semana, se ha centrado en cómo numerosos drones utilizados para misiones de búsqueda y rescate, interceptación e interdicción pueden alojarse en barcos e integrarse con sensores y Sistemas de gestión de combate.
Mientras tanto, los funcionarios han encargado a Fincantieri de Italia, el constructor naval preferido de la Armada, que elabore diseños para futuros buques aptos para drones.
«Queremos desafiar a Fincantieri a repensar los diseños de manera que podamos utilizar sistemas de lanzamiento y recuperación para drones aéreos, de superficie y submarinos», dijo Marcilli a Defense News.
«Significa buscar la mejor manera de manejar el almacenamiento, el mantenimiento y la carga de municiones», dijo.
Marcilli dijo que el estudio se basó en el concepto de un barco capaz de albergar entre seis y 10 drones submarinos, capaces de ser lanzados a través de aberturas en el casco, en lugar de ser lanzados con una grúa.
El estudio también prevé entre cuatro y seis vehículos de superficie no tripulados (USV) a bordo, y ha utilizado el SAND USV de Fincantieri como referencia. Lanzado en Euronaval en 2022, el SAND (Surface Advanced Naval Drone) ofrece una autonomía de hasta 72 horas a ocho nudos.
El estudio propuso un componente aéreo típico de cuatro a seis drones, utilizando como referencia el Hero, un drone giratorio de 200 kg desarrollado por el italiano Leonardo.
La Marina también está estudiando cómo albergar municiones merodeadoras de ala fija en los buques, dijo Marcilli.
Un desafío importante que enfrentan los funcionarios es la integración de los drones adquiridos con los sistemas de gestión de combate altamente clasificados de los buques, añadió.
El estudio ha llevado a la creación de un diseño de plataforma de aterrizaje de «prueba de concepto» que podría actuar como transportador de drones.
Pero Marcilli dijo que el objetivo del estudio, y de la participación de Fincantieri, era principalmente adaptar los buques que actualmente se están construyendo o planificando.
Eso significa descubrir cómo integrar mejor los drones en el muelle de helicópteros Trieste Landing Helicopter en construcción en Italia, que también albergará el avión de combate F-35B.
Dijo que los planificadores también estaban analizando los nuevos patrulleros PPX de Italia, así como dos buques Fremm EVO encargados el año pasado a Fincantieri. Las actualizaciones de las fragatas Fremm de Italia están destinadas a ofrecer capacidades mejoradas para derrotar los ataques de drones mientras operan sus propios drones.
Tom Kingston es el corresponsal en Italia de Defense News.
