La Agencia de Desarrollo Espacial ha elegido 19 empresas para experimentar con nuevas tecnologías satelitales a través de su programa de Adquisición Híbrida para Órbitas Terrestres Bajas Proliferadas.
A través del esfuerzo, denominado HALO, la agencia ejecutará demostraciones rápidas en órbita destinado a reducir el riesgo y acelerar el desarrollo de tecnología para futuras misiones operativas.
«Creemos que HALO también aumentará el grupo de artistas capaces de ofertar en futuros programas de SDA, incluida la participación en capas de tramos futuros», dijo el director de SDA, Derek Tournear, en un comunicado el miércoles.
Las empresas seleccionadas incluyen proveedores de vehículos orbitales como Firefly Aerospace e Impulse Space, fabricantes de autobuses satelitales como Apex y especialistas en tecnología espacial como CesiumAstro y AST SpaceMobile. Cada empresa recibió un contrato inicial de 20 millones de dólares y será elegible para competir por futuros pedidos de prototipos.
Frank Turner, director técnico de la SDA, dijo el miércoles que a medida que la agencia solicite propuestas del grupo de contratistas, formará equipos compuestos por empresas que ofrezcan las mejores soluciones tecnológicas para el conjunto de capacidades que SDA quiere demostrar. Ese enfoque, dijo, permite a SDA «volar antes de comprar».
«Es la idea de que todavía no estamos 100% seguros acerca de esta tecnología, pero vamos a resolverlo», dijo Turner durante la conferencia Space Industry Days de la Fuerza Espacial en Los Ángeles. “Vamos a volarlo. Volémoslo rápido”.
Las primeras misiones buscarán construir y lanzar dos naves espaciales en un plazo de 12 a 18 meses, probando comunicaciones ópticas y enlaces de datos tácticos.
Ian Cinnamon, director ejecutivo de Apex, dijo que HALO ofrece a su empresa la oportunidad de exhibir sus autobuses satelitales disponibles en el mercado. La compañía anunció recientemente una asociación con Anduril para suministrar autobuses para su creciente cartera espacial.
«Ser seleccionado para un premio HALO es una oportunidad importante para demostrar la capacidad de Apex de utilizar autobuses satelitales productizados para apoyar rápidamente las misiones de seguridad nacional en el espacio», dijo Cinnamon.
luciérnaga aeroespacial exhibirá su línea de vehículos espaciales como parte de HALO. Está previsto que la nave espacial Elytra de la compañía, que proporciona movilidad espacial y soporte de lanzamiento receptivo, vuele por primera vez a finales de este año.
«Estamos viendo una demanda cada vez mayor de capacidades avanzadas en el espacio, incluidos prototipos y demostraciones de viabilidad que respalden misiones terrestres críticas de combate conjunto con servicios comerciales rápidos y asequibles», dijo el director ejecutivo Jason Kim en un comunicado.
Courtney Albon es reportera espacial y de tecnologías emergentes de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de EE. UU. desde 2012, centrándose en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos políticos, presupuestarios y de adquisiciones más importantes del Departamento de Defensa.
