La Agencia de Defensa de Misiles prevé lanzar un sensor espacial discriminatorio para 2029

La Agencia de Defensa de Misiles espera lanzar un nuevo sensor diseñado para discriminar entre objetivos de misiles balísticos complejos a finales de la década, según el director de la agencia, el teniente general Heath Collins.

El sensor espacial discriminante, o DSS, es una parte clave de la visión de la MDA para una capa de seguimiento de misiles basada en el espacio, dijo Collins a Defense News en una entrevista reciente. La capacidad complementará el sensor espacial de seguimiento hipersónico y balístico de la agencia, o HBTSS, que desarrolló en colaboración con la Agencia de Desarrollo Espacial. Lanzando sus dos primeros satélites en febrero.

Mientras que el HBTSS fue diseñado para rastrear objetivos más tenues que los sensores de advertencia de misiles tradicionales, el DSS ayudará al Departamento de Defensa a distinguir los objetivos de los misiles de las contramedidas enemigas, que están destinadas a hacer que sus armas avanzadas sean más difíciles de identificar.

“Creemos que podemos añadir una nueva capacidad o ampliar nuestra capacidad de discriminación en el futuro con una solución basada en el espacio”, afirmó. “Vamos a dedicarnos a ese prototipo de DSS”.

Collins dijo a los legisladores en abril El DSS de la agencia había completado las pruebas de concepto en tierra y estaba listo para pasar a la fase de demostración en órbita. Le dijo a Defense News que el plan es lanzar el sensor en 2029.

Las capacidades proporcionadas por DSS y HBTSS son parte de una red más amplia de satélites de seguimiento de misiles que el Departamento de Defensa está desplegando para mejorar su capacidad de rastrear tanto misiles balísticos tradicionales como armas hipersónicas de maniobra, que pueden viajar a velocidades superiores a Mach 5. Posicionadas en una variedad de regímenes orbitales, las naves espaciales le darán al ejército estadounidense una imagen más detallada y holística de las amenazas potenciales a medida que adversarios como China y Rusia demuestran capacidades avanzadas de misiles.

Mientras la MDA maduraba la tecnología de sensores para HBTSS, la Agencia de Desarrollo Espacial, que forma parte de la Fuerza Espacial, desplegó los satélites. Collins dijo Habrá una relación similar entre las agencias para el DSS.

«Vamos a seguir desarrollando ese prototipo DSS y luego trabajaremos con la Fuerza Espacial para hacer la transición al uso operativo en el futuro», dijo.

MDA solicitó fondos para DSS en su presupuesto fiscal 2025, dijo Collins, pero los documentos no especifican cuánto solicitó.

A medida que la agencia avanza en el prototipo DSS, también está realizando pruebas para calibrar y demostrar las capacidades de sus primeros satélites HBTSS en órbita. En junio, la nave espacial rastreó su primer lanzamiento hipersónico. Un vehículo de prueba construido por Kratos. Para probar el rendimiento del sistema. Está previsto que un segundo vehículo vuele a finales de este año.

Además de las pistas de prueba, los satélites también han monitoreado los conflictos en curso en Medio Oriente y Europa del Este.

“Cada vez que sobrevuelan Ucrania o Israel, pueden captar lo que sucede”, dijo Collins. “Creemos que esta es la tecnología que constituye la base para nuestra capacidad de mantener bajo custodia cualquier arma hipersónica en el futuro”.

La reportera de Defense News, Jen Judson, contribuyó a esta historia.