KNDS se instalará en Ucrania para reparar armas pesadas y fabricar municiones

PARÍS – KNDS, el fabricante franco-alemán del tanque Leopard y del obús César, establecerá una unidad en Ucrania que trabajará con empresas locales para establecer el mantenimiento de equipos, fabricar piezas de repuesto mediante impresión 3D y producir proyectiles de artillería de 155 mm.

KNDS espera establecer la filial en Ucrania a finales de junio, luego de meses de conversaciones, dijo el presidente Philippe Petitcolin al margen de una ceremonia de firma en París a la que asistieron el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, el ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Sebastien Lecornu, y el director ejecutivo de KNDS Francia, Nicolas Chamussy.

«La firma marca el comienzo de una nueva era entre nosotros y Ucrania, ya que tendremos una filial completa de KNDS, tanto en la parte alemana como en la francesa, y desde allí podremos cooperar con empresas ucranianas», dijo Petitcolin. . «Estamos en conversaciones con muchas empresas».

Ucrania opera 386 piezas de equipos KNDS, particularmente tanques Leopard y cañones Caesar, y la compañía todavía tiene 250 piezas por entregar según los pedidos recibidos, lo que se traduce en un requisito de «mucho, mucho apoyo», según Petitcolin.

Chamussy, director general de KNDS Francia, firmó cartas de intención con ENMEK de Ucrania para establecer un centro de mantenimiento para cañones César y para la impresión 3D de piezas de repuesto, así como un contrato con KZVV para transferir la producción de proyectiles de 155 mm.

El centro de mantenimiento no necesitará técnicos franceses, ya que Ucrania ya se encarga del mantenimiento Caesar con piezas de repuesto enviadas desde Francia, según Chamussy. «Los ucranianos saben cómo hacerlo muy bien», afirmó.

Según Petitcolin, KNDS France produce actualmente un obús César montado en camión por semana. La compañía va por buen camino con sus planes de aumentar el ritmo de fabricación de cuatro a seis por mes, dijo Chamussy.

“Si hay una demanda sostenida, sabemos cómo acelerar el ritmo de uno por semana. Sabemos cómo hacerlo mejor, sabemos cómo hacer más, pero por supuesto todo depende de las demandas que recibamos”, dijo Petitcolin. Dijo que la compañía tiene pedidos César concretos para 2024, pero aún no para 2025, aunque «sin duda habrá algunos contratos» en la feria de defensa Eurosatory que comienza el 17 de junio.

KNDS Francia tiene capacidad para aumentar la producción total de artillería a 12 cañones al mes, según Chamussy. Además del cañón autopropulsado Caesar, la empresa también fabrica la pieza de artillería remolcada LG1 de 105 mm.

KNDS planea comenzar a fabricar municiones con su socio ucraniano local dentro de 12 meses, según Petitcolin. En el siguiente paso la empresa podría empezar a fabricar módulos de sistemas o incluso sistemas completos en Ucrania, afirmó el presidente.

El Ministro de las Fuerzas Armadas francesas, Lecornu, comentó sobre los planes para transferir aviones Mirage 2000-5 a Ucrania, diciendo que los aviones en cuestión están en servicio con la Fuerza Aérea francesa en este momento, incluso para misiones de vigilancia aérea de la OTAN en Estonia y Rumania. Los aviones se retirarán gradualmente del servicio hasta 2030 para ser reemplazados por el Rafale.

«Así que estamos hablando de aviones de combate que están en pleno funcionamiento», dijo Lecornu. Se negó a decir cuántos aviones transferirá Francia o qué países podrían unirse a una coalición Mirage.

Lecornu dijo que la urgencia es comenzar a entrenar pilotos ucranianos en el Mirage 2000. Dijo que Francia ha estado entrenando pilotos en el Alpha Jet franco-alemán durante varios meses, pero el Mirage «es una categoría diferente». El presidente francés, Emmanuel Macron. dijo el jueves ese entrenamiento normalmente dura de cinco a seis meses, lo que significa que los pilotos ucranianos podrían volar los Mirage 2000-5 a finales de año.

Lecornu también habló de los planes franceses de entrenar una brigada de 4.500 soldados ucranianos y dijo que reconstruir la capacidad es “la gran prioridad” para el ejército ucraniano. El país enfrenta el desafío de formar entre 15 y 20 brigadas, lo que calificó como un “esfuerzo absolutamente considerable”.