Italia sopesa su influencia en Europa con dinero en efectivo para vehículos blindados

ROMA – Se espera que Italia presente un diseño para un nuevo programa de vehículos de combate blindados de 5.000 millones de euros (5.400 millones de dólares) para finales de año, después de elegir socios europeos para el trabajo.

Para cumplir el objetivo, ahora se está acelerando el trabajo en el programa A2CS de Italia para construir 1.050 vehículos de orugas para reemplazar sus viejos vehículos Dardo, lo que lo convierte en el mayor programa de guerra terrestre actual de Europa.

“Este año va a requerir mucho trabajo para cumplir con esa fecha límite”, dijo una fuente conocedora del programa que declinó ser identificada porque no se le permitió hablar oficialmente.

A principios de este año, el ejército italiano encomendó al gigante de defensa local Leonardo y a Iveco Defence Vehicles de Italia la tarea de reclutar socios europeos que puedan aportar experiencia y plataformas, sabiendo que Italia no puede permitirse el tiempo ni los gastos que implica iniciar un programa desde cero. .

Se espera que la agrupación industrial tenga un diseño listo para el Ejército para Navidad.

Dado el tamaño del programa, A2CS, anteriormente llamado AICS, podría ser un catalizador para la tan esperada integración en la industria de guerra terrestre de Europa y dar forma a una mayor consolidación en el sector.

Por ello, se prestará atención al equipo europeo elegido por Leonardo e Iveco Defence Vehicles, que ya gestionan su propia empresa conjunta conocida como CIO.

Los candidatos actuales incluyen la alianza franco-alemana KNDS, que propondría su vehículo Boxer con orugas como base para el diseño, mientras que la alemana Rheinmetall ha ofrecido su Lynx. BAE Systems Hägglunds tendría una oportunidad exterior con su CV90.

Los planificadores tienen la intención de pedir el vehículo en 16 configuraciones, incluyendo combate, antitanque, reconocimiento, tanque ligero de 120 mm, antiaéreo, portamortero, portamuniciones, puesto de mando y ambulancia. El objetivo es producir veinte prototipos para 2027 o 2028, y las entregas se realizarán entre 2029 y 2041.

El programa A2CS es uno de los dos programas de adquisición de vehículos en curso en Italia, siendo el segundo la compra de tanques Leopard de KNDS, que se ensamblarán en Italia.

Mientras tanto, Leonardo de Italia firmó un acuerdo de cooperación con KNDS en diciembre que cubría una eventual cooperación en el programa de tanques de batalla del Sistema Principal de Combate Terrestre franco-alemán en el que está trabajando KNDS.

Italia también ha firmado recientes acuerdos bilaterales de cooperación en defensa con Alemania y Francia que sentaron las bases para la participación italiana en el programa MGCS.

Pero a principios de este mes, la filial francesa de KNDS dijo a Defense News que una empresa de proyecto planificada entre KNDS, la alemana Rheinmetall y la francesa Thales para trabajar en el tanque permanecerá cerrada a otros accionistas por ahora.

Las divisiones francesa y alemana de KNDS, Rheinmetall y Thales tendrán cada una una participación del 25% en la empresa del proyecto, y el trabajo en diferentes partes del tanque ahora se dividirá entre Francia y Alemania.

Alessandro Marrone, que dirige el programa de defensa del grupo de expertos IAI de Roma, dijo que el anuncio sugería que Italia corría el riesgo de quedarse atrás.

“Italia planea adquirir la plataforma y participar en el diseño; ese era el sentido del acuerdo entre Italia y Francia. Si se trata sólo de subcontratación, no es muy diferente del papel de Italia en el Leopard, que será personalizado y ensamblado en Italia pero seguirá siendo un Leopard. La ambición de Italia respecto al MGCS es diferente”, afirmó.

«Italia no hizo lo suficiente para vincular su compra de Leopard con su participación en MGCS, y cuanto más estructurado sea el programa MGCS, más difícil será cambiarlo», añadió.

Una forma de que Italia consiga una mejor posición en MGCS sería si se convirtiera en participante de la empresa KNDS.

A finales del año pasado, Leonardo hizo una oferta para comprar IDV a Iveco, su empresa matriz.

Al añadir la empresa a su propia actividad de vehículos terrestres, Leonardo habría creado una entidad con una masa potencialmente suficiente para convertirse en socio de KNDS, convirtiendo a KNDS en una versión terrestre de la casa europea de misiles MDBA en la que las naciones han agrupado sus empresas nacionales.

MBDA ha sido propuesta como modelo para la integración de la industria de defensa europea por parte del director general de Leonardo, Roberto Cingolani. Sin embargo, la oferta de Leonardo para comprar IDV ha sido rechazada por Iveco, según informó una fuente de la industria a Defense News.