Israel negocia retirada de la frontera entre Egipto y Gaza, según funcionarios

JERUSALÉN — Israel y Egipto han discutido en privado una posible retirada de los soldados israelíes de la frontera de la Franja de Gaza con Egipto, según dos funcionarios israelíes y un alto diplomático occidental, un cambio que podría eliminar uno de los principales obstáculos para un acuerdo de alto el fuego con Hamas.

Después de más de nueve meses de guerra en la Franja de Gaza, las conversaciones entre Israel y Egipto se incluyen en una serie de acciones diplomáticas en varios continentes destinadas a lograr una tregua y poner al enclave en el camino hacia una gobernanza de posguerra.

Funcionarios tanto de Hamas, que gobernaba Gaza antes de la guerra, como de Fatah, la facción política que controla la Autoridad Palestina, dijeron el lunes que China organizará reuniones con ellos la próxima semana en un esfuerzo por superar las brechas entre los grupos palestinos rivales.

E Israel está enviando a su asesor de seguridad nacional, Tzachi Hanegbi, a Washington esta semana para reuniones en la Casa Blanca, según una declaración de la oficina del primer ministro israelí.

Las negociaciones para una tregua parecen haber cobrado impulso en los últimos días, pero siguen existiendo varios puntos de discordia. Uno de ellos tiene que ver con la duración del alto el fuego: Hamás exige que sea permanente, mientras que Israel quiere que sea temporal.

Hamás también ha dicho que la retirada israelí de las zonas que incluyen la frontera entre Egipto y Gaza es un requisito previo para un alto el fuego.

El ejército israelí tomó el control de la frontera sur de Gaza durante mayo y junio.

La operación obligó a Hamás a abandonar un eje de importancia estratégica a través del cual el grupo llevaba mucho tiempo introduciendo armas y suministros en Gaza; el ejército israelí afirmó haber descubierto y destruido numerosos túneles allí. Pero la incautación también tensó los vínculos de Israel con Egipto, que advirtió que la acción causaría daños considerables y podría amenazar la seguridad nacional de Egipto.

El gobierno israelí se muestra reacio a retirarse, alegando que ello facilitaría a Hamás reabastecer su arsenal y restablecer su autoridad sobre Gaza. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo el viernes en una declaración que “insiste en que Israel permanezca en el Corredor Filadelfia”, como algunos llaman a la zona fronteriza.

Pero en conversaciones privadas la semana pasada con el gobierno egipcio, altos enviados israelíes indicaron que Israel podría estar dispuesto a retirarse si Egipto aceptaba medidas que impidieran el contrabando de armas a lo largo de la frontera, según los tres funcionarios.

Las medidas propuestas incluían la instalación de sensores electrónicos que pudieran detectar futuros intentos de excavar túneles, así como la construcción de barreras subterráneas para bloquear la construcción de túneles, dijeron los funcionarios. Los tres pidieron el anonimato para poder hablar con más libertad sobre una idea que Israel no ha respaldado públicamente.

En público, tanto Israel como Egipto se han mostrado reacios a confirmar la existencia de las conversaciones. La coalición gobernante de Netanyahu necesita el apoyo de los legisladores que se oponen a cualquier tregua que pueda dejar a Hamas en el poder, y su gobierno podría derrumbarse si reconoce lo que sus enviados están discutiendo en privado.

Cuando los medios israelíes y Reuters informaron por primera vez sobre las conversaciones la semana pasada, Netanyahu las descartó rápidamente como “noticias absolutamente falsas”.

Pero el ministro de Defensa de Netanyahu, Yoav Gallant, había sugerido en una declaración separada a principios de semana que Israel podría retirarse bajo ciertas circunstancias.

“Se necesita una solución que detenga los intentos de contrabando y corte el suministro potencial a Hamás, y permita la retirada de las tropas de las FDI del corredor, como parte de un marco para la liberación de rehenes”, señala el comunicado, refiriéndose a las Fuerzas de Defensa de Israel.

Cuando el lunes se le pidió que hiciera comentarios al respecto, la oficina de Netanyahu remitió al New York Times a la declaración previa del primer ministro. El gobierno egipcio se negó a hacer comentarios.

La semana pasada, funcionarios estadounidenses expresaron un renovado optimismo en cuanto a que las negociaciones para un alto el fuego, que habían estado estancadas durante mucho tiempo, estaban avanzando, y las discusiones sobre el futuro de Gaza han adquirido mayor urgencia, incluida la perspectiva de que Hamás y Fatah trabajen juntos. Los intentos anteriores de mediación entre los dos grupos (incluida una reunión en Beijing en abril) no produjeron resultados tangibles y muchos observadores han expresado un pesimismo abrumador en cuanto a que las conversaciones en la capital china generen un avance.

Para China, ser sede de la reunión entre Hamás y Fatah será otra oportunidad de posicionarse como mediador en el escenario mundial.

Según Mousa Abu Marzouk, un alto funcionario de Hamás, la delegación que viajará a Pekín estará encabezada por Ismail Haniyeh, el líder político de Hamás. Fatah enviará a la capital china a tres funcionarios, entre ellos Mahmoud al-Aloul, vicepresidente del partido, según Azzam al-Ahmad, miembro del Comité Central de Fatah.

El ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, se reunirá con las facciones palestinas el 21 y el 23 de julio, y los dos grupos se reunirán por separado entre ambas reuniones, indicó. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

«Siempre somos optimistas, pero lo decimos con cautela», dijo Ahmad en una llamada telefónica.

Hamas y Fatah tienen una historia complicada y llevan años enfrentándose, cada uno tratando de presentarse como el líder legítimo del pueblo palestino y temeroso de que el otro socave su poder. En 2007 libraron una breve y sangrienta lucha por el control de Gaza, después de que Hamas ganara las elecciones legislativas.

Sus diferencias quedaron en evidencia el fin de semana, cuando Israel mató a decenas de palestinos en un ataque aéreo en el sur de Gaza que, según dijo, tenía como objetivo al líder del ala militar de Hamás, Mohammed Deif. El destino de Deif seguía siendo desconocido el lunes.

La oficina de Mahmud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina dominada por Fatah, dijo que Israel y Estados Unidos tenían plena responsabilidad por “la terrible masacre”, pero sugirió que los militantes de Hamás habían proporcionado a Israel un pretexto para atacar a los civiles palestinos infiltrándose entre ellos. Hamás respondió acusando a la oficina de Abbas de “eximir” a Israel de la responsabilidad por sus acciones.

Los funcionarios estadounidenses han sugerido que la Autoridad Palestina debería desempeñar un papel central en el gobierno de Gaza después de la guerra, lo que muy probablemente requeriría la aprobación de Hamás. Y un número cada vez mayor de palestinos han sostenido que Fatah y Hamás necesitan encontrar un terreno común para avanzar en la reconstrucción de Gaza cuando termine la guerra, aunque muchos son pesimistas sobre esa perspectiva.

“Aún hay una gran división entre Hamás y Fatah, pero es absolutamente necesario que logren un consenso nacional para la administración de Gaza”, dijo Ibrahim Dalalsha, director del Centro Horizon, un grupo de investigación política palestino. “Si no se logra eso, habrá una gran tragedia”.