TEL AVIV, Israel (AP) — El gabinete de Israel se reunirá el jueves para discutir la última respuesta de Hamas a una propuesta respaldada por Estados Unidos para un cese del fuego gradual en Gaza, mientras los esfuerzos diplomáticos destinados a poner fin a la guerra de nueve meses vuelven a cobrar vida después de una pausa de semanas.
Mientras tanto, los combates se intensificaron entre Israel y el Hezbolá del Líbano, y el grupo militante afirmó haber disparado más de 200 cohetes y drones explosivos en el norte de Israel para vengar el asesinato de un alto comandante en un ataque aéreo israelí el día anterior.
El conflicto, de relativamente baja intensidad, ha incendiado literalmente la frontera y ha suscitado temores de una guerra potencialmente más devastadora en Oriente Medio. Hezbolá ha dicho que detendrá sus ataques si se produce un cese del fuego entre Hamás (aliado respaldado por Irán) e Israel.
Estados Unidos ha conseguido el apoyo mundial para un plan que implicaría la liberación de todos los rehenes que aún se encuentran en poder del grupo militante a cambio de una tregua duradera y la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza. Pero hasta ahora, ninguna de las partes parece haberlo aceptado plenamente.
El mes pasado, Hamas sugirió “enmiendas” a la propuesta, algunas de las cuales, según Estados Unidos, eran inviables, sin ofrecer detalles. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, confirmó que la propuesta original era israelí, pero planteó dudas sobre si pondría fin a la guerra, una exigencia clave de Hamas.
Hamas confirmó el miércoles que había enviado otra respuesta a Egipto y Qatar, que están mediando en las conversaciones, sin proporcionar detalles. Un funcionario estadounidense dijo que el gobierno de Biden estaba examinando la respuesta, calificándola de constructiva pero diciendo que era necesario trabajar más. El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, habló bajo condición de anonimato.
Un funcionario israelí dijo que Netanyahu convocaría una reunión de gabinete el jueves para discutir los últimos acontecimientos en torno a las negociaciones. El funcionario, que no estaba autorizado a comentar la reunión con los medios, habló bajo condición de anonimato. Israel probablemente celebrará consultas adicionales antes de tomar una decisión final sobre cualquier propuesta enmendada.
Mientras las negociaciones para un alto el fuego parecían cobrar nuevo impulso, el Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamás, dijo que el número de muertos en la guerra había superado los 38.000.
El responsable político de Hamás, Bassem Naim, dijo que el grupo no ha aceptado ni rechazado la propuesta estadounidense y que ha «respondido con algunas ideas para salvar la brecha» entre las dos partes, sin dar más detalles. Ismail Haniyeh, el máximo líder político de Hamás, ha compartido sugerencias con funcionarios egipcios, qataríes y turcos, dijo el grupo en un comunicado emitido a última hora del miércoles.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que la última propuesta tiene un nuevo lenguaje que fue propuesto a Egipto y Qatar el sábado y aborda las negociaciones indirectas que comenzarán durante la primera fase del acuerdo de tres fases que el presidente estadounidense Joe Biden presentó en un discurso del 31 de mayo.
La primera fase exige un “cese del fuego total y completo”, la retirada de las fuerzas israelíes de todas las zonas densamente pobladas de Gaza y la liberación de varios rehenes, incluidas mujeres, ancianos y heridos, a cambio de la liberación de cientos de prisioneros palestinos.
La propuesta preveía que las partes negociaran los términos de la segunda fase durante los 42 días de la primera. Según la propuesta actual, Hamás podría liberar a todos los hombres restantes, tanto civiles como soldados, durante la segunda fase. A cambio, Israel podría liberar a un número acordado de prisioneros y detenidos palestinos. Las liberaciones no se producirían hasta que se hiciera efectiva la “calma sostenible” y todas las tropas israelíes se retiraran de Gaza. La tercera fase vería la devolución de los restos de los rehenes.
La transición de la primera a la segunda fase parece ser el principal punto de fricción.
A Hamas le preocupa que Israel reinicie la guerra después de la primera fase, tal vez después de haber hecho exigencias poco realistas en las conversaciones. Los funcionarios israelíes han expresado su preocupación por que Hamas haga lo mismo, prolongando las conversaciones y el cese del fuego inicial indefinidamente sin liberar a los cautivos restantes.
En una larga entrevista televisiva el mes pasado, Netanyahu dijo que estaba dispuesto a llegar a un “acuerdo parcial”, pero que se comprometía a continuar la guerra “después de una pausa” para aniquilar a Hamás. Más tarde, hablando ante el parlamento israelí, dijo que Israel sigue comprometido con el acuerdo esbozado por Biden.
La guerra comenzó cuando militantes liderados por Hamas lanzaron un ataque sorpresa el 7 de octubre en el sur de Israel, atacando varias bases militares y comunidades agrícolas y matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Secuestraron a otras 250 personas, más de 100 de las cuales fueron liberadas durante un alto el fuego de una semana en noviembre. Los militantes aún tienen retenidos a unos 80 rehenes y los restos de otros 40.
Israel lanzó una gran ofensiva en respuesta al ataque del 7 de octubre que ha matado a más de 38.000 personas, según funcionarios de salud en Gaza, que no dicen cuántos eran civiles o militantes. La guerra ha causado una gran destrucción en todo el territorio, ha desplazado a la mayor parte de su población de 2,3 millones de personas (a menudo varias veces), ha provocado una hambruna generalizada y ha aumentado los temores de hambruna.
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Chehayeb informó desde Beirut. Los periodistas de Associated Press Abby Sewell en Beirut y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho.
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