JERUSALÉN – Los sistemas Iron Beam se integrarán a la red de armas de defensa aérea israelí dentro de un año, dijo el lunes el Ministerio de Defensa israelí.
El anuncio se produce después de que el gobierno firmara un acuerdo de armamento con los contratistas Rafael y Elbit para acelerar el desarrollo del arma de energía dirigida Iron Beam, según el director general del Ministerio de Defensa, el mayor general retirado Eyal Zamir.
Iron Beam operará como parte del sistema de defensa aérea israelí junto con las baterías Iron Dome, dijo el jefe de investigación militar Daniel Gold. «La combinación entre la interceptación láser y la interceptación de misiles reforzará aún más el marco de defensa contra cohetes, misiles, drones, misiles de crucero y otras amenazas», dijo.
Rafael es el principal desarrollador del sistema Iron Beam y Elbit le suministra el cañón láser. El acuerdo es por 2.000 millones de NIS (536 millones de dólares), con la participación de Rafael estimada en alrededor del 60% y la participación de Elbit en el 40%.
Iron Beam es un sistema de defensa aérea láser que opera contra una variedad de amenazas aéreas como cohetes, bombas de mortero, vehículos aéreos no tripulados y misiles de crucero. Se puede programar para seguir objetivos que vuelan a baja altura, golpeándolos con la energía suficiente para desactivarlos.
Fue presentado por primera vez en febrero de 2014 en el Salón Aeronáutico de Singapur, y tras demostrar sus capacidades en una serie de pruebas en el sur de Israel hace unos 3 años entró en desarrollo operativo y adaptación al campo de batalla.
El precio de un misil Tamir, que es el interceptor lanzado por Iron Dome, es de unos 100.000 dólares, mientras que el coste de la interceptación utilizando un escudo láser es el precio de la electricidad utilizada para lanzarlo. La interceptación láser pretende revolucionar la economía de la defensa aérea, que hasta ahora ha favorecido a los atacantes porque es más barato desplegar misiles y drones que derribarlos.
La defensa aérea israelí ha estado haciendo frente a las amenazas de aviones no tripulados procedentes del Líbano, Irak y Yemen, junto con las decenas de miles de misiles que han sido disparados contra el país desde el estallido de la guerra contra Hamás y los grupos terroristas asociados.
Por otro lado, el sistema láser es más limitado que el Iron Dome en su capacidad para hacer frente a grandes andanadas de cohetes, junto con limitaciones en los días de visibilidad reducida debido a nubes, lluvia o tormentas de arena.
Tzally Greenberg es corresponsal en Israel de Defense News. Tiene experiencia informando sobre asuntos económicos, así como sobre empresas de defensa y cibernéticas.
