BELGRADO, Serbia (AP) — Alertas meteorológicas, incendios forestales, pavimento derretido en las ciudades: una abrasadora ola de calor ha elevado las temperaturas en partes del centro y sur de Europa a casi 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en algunos lugares.
Desde Italia hasta Rumania, las autoridades advirtieron a la población que tenga precaución, conduzca con cuidado si va de vacaciones, beba mucha agua y evite salir durante las horas más calurosas del día.
Las autoridades italianas declararon el jueves una alerta meteorológica roja en siete ciudades, principalmente en el centro del país, pero también en la capital, Roma, y en Trieste, en el noreste. Las condiciones de calor se ven agravadas por la humedad y podrían afectar tanto a personas sanas como a aquellas con problemas de salud, advirtieron las autoridades.
En la vecina Croacia y más al este y al sur se emitieron advertencias similares. El principal centro turístico de Croacia, la ciudad de Dubrovnik, en el sur del mar Adriático, registró 28 grados Celsius (82,4 Fahrenheit) al amanecer, lo que indica que no habrá alivio cuando se ponga el sol.
Esta semana se han registrado incendios forestales en Albania, cerca de la frontera con Grecia, así como en Bosnia e Italia. El jueves se produjeron varios incendios en la zona de Corinto, en el sur de Grecia, y en la isla de Lesbos, en el este del mar Egeo.
El jueves se emitieron advertencias para la región que rodea la capital, Atenas, y otras partes del centro de Grecia, y el viernes se emitió una advertencia similar para el noreste del país. Las autoridades griegas han dicho que el país enfrenta su mayor riesgo de incendios forestales en dos décadas este verano, después de un invierno y una primavera suaves y en gran parte sin lluvias que han dejado la vegetación seca.
Los meteorólogos dijeron que las temperaturas eran incluso más altas que las reportadas oficialmente en las grandes ciudades, donde el hormigón chisporroteante irradia calor sobre el suelo y el asfalto se ablanda bajo los pies.
“Ayer era imposible respirar”, dijo Antonela Spičanović, de Podgorica, la capital de Montenegro, donde el miércoles las temperaturas alcanzaron los 39 °C. La ciudad parecía desierta y muchos de sus residentes se quedaron en sus casas o se dirigieron a la costa del mar Adriático o a las montañas.
“Paso los días en el apartamento, con el aire acondicionado”, dice Đorđe Stanišić, ingeniero eléctrico también de Podgorica. “Fuera hace un infierno”.
Mendim Rugova, meteorólogo del vecino Kosovo, dijo que las temperaturas en el país han aumentado en promedio 2,5 grados desde la década de 1980. Agregó que la ola de calor actual podría durar hasta fines de julio.
“En la región podríamos ver temperaturas superiores a los 40ºC, en partes de Albania, Macedonia del Norte, en Grecia y también en partes de Serbia”, predijo.
En Praga, la capital de Chequia, donde las temperaturas alcanzaron los 34 °C el miércoles antes de bajar ligeramente el jueves, el zoológico de la ciudad entregó diez toneladas de hielo para proporcionar un alivio muy necesario a los animales.
El hielo fue colocado estratégicamente alrededor del zoológico el miércoles, creando lugares frescos donde los animales podrían encontrar refugio de temperaturas inusualmente altas.
En la capital rumana, Bucarest, los termómetros callejeros marcaron 42 °C (107 °F) el martes y el miércoles, aunque las lecturas oficiales fueron algunos grados más bajas.
En Serbia, la vecina región, se registraron temperaturas récord en lo que va de verano, con termostatos que alcanzaron los 35 ºC el jueves por la mañana en el norte del país. En la capital, Belgrado, los médicos informaron haber tratado a personas que se desmayaron, se sintieron mareadas o se quejaron de dolores de cabeza debido al calor.
Las autoridades serbias han dicho que el uso del aire acondicionado ha provocado un enorme consumo de energía, similar a los niveles normalmente observados en invierno, cuando muchos en el país balcánico utilizan electricidad para calefacción.
Durante una ola de calor anterior el mes pasado, Montenegro, Bosnia, Croacia y Albania sufrieron un gran apagón debido a la sobrecarga y al colapso de una línea de distribución regional. A principios de este mes, una poderosa tormenta azotó la región después de días de calor y mató a dos personas, dañó casas, arrancó árboles e inundó las calles.
Los expertos afirman que el cambio climático inducido por el hombre ha traído consigo oscilaciones climáticas extremas, tormentas cada vez más impredecibles y olas de calor.
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Los escritores de AP de toda la región contribuyeron a este informe.
