ATENAS, Grecia (AP) — El Ministerio de Cultura de Grecia ordenó el cierre de la Acrópolis —la mayor atracción cultural del país— durante varias horas al mediodía del miércoles, mientras las autoridades advirtieron de condiciones extremas en gran parte del país mientras el sur de Europa se sofocaba en una ola de calor que hizo subir las temperaturas.
Los meteorólogos dijeron que se pronostica que el aire caliente de África continuará azotando a Grecia durante varios días más y al menos hasta el domingo, y que la ola de calor alcanzará su punto máximo el miércoles y el jueves, cuando se espera que las temperaturas alcancen los 43 grados Celsius (109 grados Fahrenheit).
Las autoridades cerraron la famosa Acrópolis de Atenas desde el mediodía hasta las 5 de la tarde, mientras que los municipios pusieron a disposición del público espacios interiores con aire acondicionado. Se advirtió a la gente que evitara la exposición al sol durante las horas más calurosas del día y bebiera agua con frecuencia.
Los turistas que querían visitar el templo del Partenón en lo alto de la Acrópolis hicieron cola temprano en la mañana para evitar el peor calor, mientras la Cruz Roja repartía agua embotellada fría y folletos informativos a los que esperaban en la fila.
“Lo logramos y salimos rápido. Ahora vamos a tomar un poco de aire acondicionado, beber algo más y disfrutar del día”, dijo Toby Dunlap, que estaba de visita desde Pensilvania y acababa de visitar la Acrópolis. “Pero hace mucho calor allí arriba, realmente. Si no vienes preparado, vas a sudar”.
Otro visitante, Jordan Lilley, de Newcastle (Gran Bretaña), se unió a la cola de la mañana para visitar el lugar antes de que cerrara hasta la tarde. “Llegué hace solo 10 minutos, pero tengo calor. Mucho calor”, dijo. “Estuvimos de pie bajo el sol durante unos 10 minutos. Incluso después de 10 minutos, sigo sintiendo el calor”.
En Albania, el calor llevó al gobierno a reprogramar los horarios laborales de los funcionarios públicos, lo que facilitó que algunos trabajaran desde casa. En la vecina Italia, las autoridades añadieron Palermo, Sicilia, a la lista de 13 ciudades con una advertencia de calor severo, mientras que toda la península italiana se vio afectada por la misma ola de calor. Se esperaba que la lista aumentara a 14 el jueves, cuando se esperaba que se añadiera la ciudad norteña de Bolzano.
En Verona, donde las temperaturas rondaron los 35 ºC (95 ºF), se utilizaron aspersores en el parque público para rociar a los transeúntes durante las últimas horas de la tarde y se instó a los turistas a utilizar las fuentes de agua públicas. Se colocaron folletos que recomendaban a las personas mayores permanecer en el interior durante las horas más calurosas del día y se estableció una línea telefónica de emergencias las 24 horas, informaron los medios locales.
Las condiciones cálidas y secas también han avivado los incendios forestales, con bomberos y aviones lanzando agua combatiendo varios incendios en Grecia, incluido uno de grandes dimensiones en un bosque de pinos en Corinto, en el sur de Grecia.
Al otro lado de la frontera norte, en Macedonia del Norte, las autoridades luchaban por controlar decenas de incendios forestales que habían estallado en las últimas 24 horas, con un gran incendio que se extendía por casi 30 kilómetros (21 millas). Aviones de extinción de incendios de Serbia, Montenegro, Croacia, Rumania y Turquía respondieron al pedido de ayuda del país.
El gobierno ha declarado un estado de emergencia a nivel nacional durante un mes para reducir el riesgo de incendios forestales, con medidas que incluyen la prohibición de acceso a las zonas forestales.
En el oeste de Turquía, los bomberos, ayudados por más de una docena de aviones lanzadores de agua, lograron controlar un incendio forestal cerca de la ciudad de Bergama varias horas después de que se iniciara. La causa del incendio, que fue avivado por fuertes vientos, no se conoció de inmediato.
La municipalidad de la ciudad más grande de Turquía, Estambul, emitió una advertencia de calor el martes, diciendo que las temperaturas aumentarían entre 3 y 6 grados Celsius (37 y 43 Fahrenheit) por encima de las normas estacionales hasta el 28 de julio.
Al oeste de España, se esperaba que los termómetros alcanzaran los 39 grados Celsius (102 Fahrenheit) el miércoles en varias ciudades españolas, incluidas Granada y Toledo, con temperaturas de hasta 44 grados Celsius (111 Fahrenheit) pronosticadas para más adelante en la semana en los puntos más cálidos del país en el sur.
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Los periodistas de Associated Press Nicole Winfield en Roma, Konstantin Testorides en Skopje, Macedonia del Norte, Suzan Fraser en Ankara, Turquía y Llazar Semini en Ámsterdam contribuyeron a este despacho.
