BEIJING (AP) — Funcionarios estadounidenses trabajaron el martes para traer a casa a cuatro instructores heridos del Cornell College de Iowa que fueron apuñalados en la ciudad de Jilin, en el noreste de China, donde estaban enseñando.
La policía de la ciudad de Jilin dijo que un hombre de 55 años de apellido Cui caminaba el lunes por un parque público cuando se topó con un extranjero. Apuñaló al extranjero y a otros tres extranjeros que estaban con él, y también apuñaló a un chino que se acercó en un intento de intervenir, dijo la policía.
Un comunicado policial no dio ninguna indicación sobre el motivo del ataque.
Los instructores de Cornell College estaban enseñando en la Universidad de Beihua, dijeron funcionarios de la escuela estadounidense.
Entre los heridos se encontraba David Zabner, que descendía de una montaña cuando escuchó un grito.
“Me di vuelta y encontré a un hombre blandiéndome un cuchillo. No me di cuenta inmediatamente de lo que estaba pasando. Pensé que mis compañeros de trabajo habían sido presionados y él, por alguna razón, estaba tratando de presionarme a mí”, dijo Zabner a Iowa Public Radio News desde su habitación del hospital.
“Y luego me miré el hombro y me di cuenta: ‘Estoy sangrando’. Me han apuñalado’”.
Él y los demás heridos fueron trasladados de urgencia a un hospital para recibir tratamiento y ninguno de ellos se encontraba en estado crítico, dijo el martes el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, en una rueda de prensa diaria. Dijo que la policía cree que el ataque en el parque Beishan de la ciudad de Jilin fue un incidente aislado, según una evaluación preliminar, y que la investigación está en curso.
El hermano de Zabner, el representante Adam Zabner, legislador estatal de Iowa, describió a su hermano en una publicación en las redes sociales como un estudiante de doctorado en la Universidad de Tufts que estaba en China bajo la relación Cornell-Beihua.
Le dijo a The Associated Press el martes que actualmente no está realizando ninguna entrevista adicional para concentrarse en llevar a su hermano a casa en Estados Unidos. Y David Zabner no respondió de inmediato a un mensaje de Facebook de la AP en busca de comentarios.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, y varios miembros de la delegación del Congreso del estado publicaron en las redes sociales que estaban trabajando con los funcionarios para ayudar en todo lo posible, incluso traer a los instructores a casa.
El presidente del Cornell College, Jonathan Brand, dijo en un comunicado que los instructores fueron atacados mientras estaban en el parque con un miembro de la facultad de Beihua, que se encuentra en una zona periférica de Jilin, una ciudad industrial a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al noreste de Beijing. El lunes fue día festivo en China.
Nicholas Burns, embajador de Estados Unidos en China, publicó en el sitio de redes sociales X que estaba “enojado y profundamente preocupado por el apuñalamiento” de tres ciudadanos estadounidenses y un residente no ciudadano de Iowa. «Estamos haciendo todo lo que podemos para ayudarlos y esperamos su recuperación total y rápida», escribió.
El ataque ocurrió mientras tanto Beijing como Washington buscan ampliar los intercambios entre pueblos para ayudar a reforzar las relaciones en medio de tensiones sobre el comercio y cuestiones internacionales como Taiwán, el Mar de China Meridional y la guerra en Ucrania.
La noticia del incidente fue suprimida en China, donde el gobierno mantiene el control sobre la información sobre cualquier cosa considerada sensible. Hay informes limitados al respecto, pero los medios estatales de China se han adherido estrictamente a la versión oficial.
Algunas cuentas de redes sociales publicaron informes de medios extranjeros sobre el ataque, pero un hashtag al respecto fue bloqueado en un portal popular y las fotos y videos del incidente fueron rápidamente eliminados.
La portavoz de Cornell, Jen Visser, dijo en un correo electrónico que la universidad todavía estaba recopilando información sobre lo sucedido y no proporcionó más detalles.
Visser dijo que la universidad privada en Mount Vernon, Iowa, está asociada con la Universidad Beihua. Un comunicado de prensa de la universidad de 2018, cuando comenzó el programa, dice que Beihua proporciona fondos para que los profesores de Cornell viajen a China para impartir una parte de los cursos de informática, matemáticas y física durante un período de dos semanas.
Según una publicación de 2020 en el sitio web de Beihua, la universidad china utiliza métodos y recursos de enseñanza estadounidenses para brindar a los estudiantes de ingeniería una perspectiva internacional y habilidad en el idioma inglés.
Alrededor de un tercio de los cursos básicos del programa utilizan libros de texto estadounidenses y son impartidos por profesores estadounidenses, según la publicación. Los estudiantes pueden postularse para estudiar dos años de su educación de cuatro años en Cornell College y recibir títulos de ambas instituciones.
El presidente chino, Xi Jinping, ha revelado un plan para invitar a 50.000 jóvenes estadounidenses a China en los próximos cinco años, aunque los diplomáticos chinos dicen que una advertencia de viaje del Departamento de Estado de Estados Unidos ha disuadido a los estadounidenses de visitar China.
Citando detenciones arbitrarias y prohibiciones de salida que podrían impedir que los estadounidenses abandonen el país, el Departamento de Estado ha emitido una advertencia de viaje de nivel 3 (el segundo nivel de advertencia más alto) para China continental. Insta a los estadounidenses a “reconsiderar viajar” a China.
Algunas universidades estadounidenses han suspendido sus programas en China debido a la advertencia de viaje.
Lin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo que China ha tomado medidas efectivas para proteger la seguridad de los extranjeros. «Creemos que el incidente aislado no perturbará los intercambios culturales y entre pueblos normales entre los dos países», dijo.
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Tang informó desde Washington, DC. La escritora de Associated Press Summer Ballentine en Columbia, Missouri, y Heather Hollingsworth en Mission, Kansas, contribuyeron a este informe.
