Francia y Alemania definirán los próximos pasos para el avión de combate FCAS propenso a retrasos

PARÍS – Francia, Alemania y España perfeccionarán el alcance de su futuro avión de combate de sexta generación y sus sistemas de combate asociados en una cumbre en diciembre, antes de que el proyecto conjunto pase a la fase de demostración, dijo el jefe de la oficina de armamento francesa.

Francia ha incluido fondos para la segunda fase del Futuro Sistema Aéreo de Combate en su presupuesto de defensa para 2025, dijo el miércoles Emmanuel Chiva, jefe de la Dirección General de Armamento, a los legisladores en la defensa de la Asamblea Nacional, aunque insinuó posibles retrasos para la programa.

«No puedo garantizar que se cumpla esta fecha, ya que dependerá en particular de los plazos electorales de ciertos socios estatales», dijo Chiva. Está previsto que Alemania, socio del programa, celebre elecciones federales en septiembre del próximo año.

El FCAS ha visto anteriormente que las negociaciones sobre la Fase 1B del programa se prolongaron durante la mayor parte de 2022 debido a las disputas entre Dassault Aviation y Airbus, dos de los tres socios principales. Dassault Aviation fabrica el caza Rafale que utiliza la Fuerza Aérea y Espacial Francesa, mientras que Airbus construye el Eurofighter que equipa a la Fuerza Aérea Alemana.

La dirección de armamento francesa dijo el año pasado que esperaba que la Fase 2 comenzara a principios de 2026. Dassault Aviation representa a Francia en el programa FCAS, mientras que Airbus representa a Alemania, con Indra como socio español.

La doctrina francesa exige que el futuro caza pueda portar armas nucleares como parte del programa de disuasión del país, además de poder operar desde un portaaviones y tener potencial de exportación, dijo Chiva.

Francia a principios de este mes inició el desarrollo del futuro estándar F5 para el Rafale caza, que incluye un dron de combate aéreo que servirá como compañero sin tripulación, y capacidad para transportar el futuro misil nuclear hipersónico SNA4G.

“Hoy el FCAS es un objeto que aún está por definirse”, afirmó Chiva. “En cualquier caso, habrá un sucesor del Rafale F5, ya que habrá que tener en cuenta nuestras necesidades de disuasión y las del nuevo componente aerotransportado, el SNA4G”.

El proyecto franco-alemán para desarrollar un futuro sistema de combate terrestre basado en un tanque de batalla principal, llamado Main Combat Ground System, también enfrenta algunos retrasos, según Chiva.

Configurando el empresa de proyecto conjunto entre KNDS Alemania, KNDS Francia, Rheinmetall y Thales “está llevando un poco de tiempo”, dijo Chiva. Eso significa que las primeras órdenes de desarrollo, que se esperaban para principios de 2025, “sin duda” llegarán a finales del próximo año, según el director de la dirección, que no dijo qué está causando el retraso.

Mientras tanto, Francia está dispuesta a actuar como respaldo para el constructor naval Naval Group, lo que le permitiría apuntar a los mercados de exportación con su fragata de defensa e intervención, dijo Chiva. La dirección está trabajando en una estrategia de “casco desnudo” que permitiría al Grupo Naval mantener ocupada a su fuerza laboral en sus astilleros en Lorient construyendo allí dos fragatas al año, cuando Francia estaría contenta con una fragata al año.

“Estamos dispuestos a trabajar con el fabricante, por ejemplo, para adelantar el pedido de determinadas fragatas para Francia, apostando por la exportación y pensando que esas fragatas se puedan entregar a los distintos países que hoy están interesados”, afirmó Chiva.

Está previsto que la Armada francesa reciba la primera fragata de defensa e intervención, la Amiral Ronarc’h, en 2025, seguida de los cascos 2 a 5 en 2027, 2028, 2031 y 2032, respectivamente.

Francia está actualmente en el proceso de negociar el precio de su futuro portaaviones con Naval Group, Chantiers de l’Atlantique y TechnicAtome, aunque el ministro de las Fuerzas Armadas, Sebastian Lecornu, ya ha dicho que el futuro portaaviones rondará los 10.000 millones de euros. La dirección de armamento espera encargar el barco de próxima generación a finales de 2025.

El actual portaaviones Charles de Gaulle será sometido a una importante revisión en 2027-2028, y Francia aprovechará la parada de mantenimiento para inspeccionar las calderas de propulsión nuclear. La Armada también estudiará en ese momento si sería posible prolongar la vida útil del buque más allá de 2038, en caso de que fuera necesario por algún contratiempo con el futuro proyecto del portaaviones, según Chiva.